中國EB-5申請排期造成的最令人痛心的后果就是附屬申請子女超齡的問題。中國申請人的排期首次出現(xiàn)是在2015年5月，在此之前申請人可以在短時間內(nèi)通過”seek to acquire”程序有效凍結(jié)子女的年齡。但是，由于目前排期時間超過30個月，而且會越來越長，就算有的I-526申請審核時間拖延至2年，在I-526批準的時候，其優(yōu)先日期也不一定排到簽證名額，導致無法采取”seek to acquire”程序凍結(jié)子女年齡。因此，除非在遞交申請時子女年齡不超過17歲(18歲尚有一定風險)，多數(shù)遞交申請時已滿19歲、20歲的子女很有可能超齡。
在2014年和2015年遞交的I-526申請中，有數(shù)以千計的子女作為附屬申請人，其中很多申請批準后并沒有在2015年5月排期開始之前采取”seek to acquire”程序凍結(jié)子女年齡，導致子女超齡，喪失隨父母一起移民的資格。隨著中國簽證排期時間增加，附屬申請子女超齡的風險也越來越大。
《兒童移民身份保護法(CSPA)》提供了凍結(jié)附屬申請子女年齡的辦法，但是要真的掌握這個辦法并不簡單。移民律師和EB-5申請人必須懂得如何與國務院下屬的各部門周旋，并且掌握各部門的工作程序和操作指南。
以下是關(guān)于CSPA鎖齡程序的重點知識：
CSPA的基本概念
CSPA允許從附屬申請人子女的實際年齡中減去移民申請 (I-526) 的審核時間，子女的CSPA年齡即等于簽證有名額時小孩的實際年齡減去I-526的審核時間。簽證有名額的時間是指I-526批準后，優(yōu)先日期早于A表截止日期的時候，通常是簽證公告板當月的第一天。但是，CSPA并不凍結(jié)I-526批準后到簽證有名額這段時間，除非當簽證有名額時采取有效措施凍結(jié)小孩年齡。在2015年5月排期尚未開始之前并不存在這個問題，但是現(xiàn)在I-526批準后，申請的優(yōu)先日期通常并不”current”即沒有簽證名額，除非申請審核延遲了很長時間。
凍結(jié)CSPA年齡
只有在簽證有名額后一年之內(nèi)進行”seek to acquire”程序，子女的年齡才能得到有效凍結(jié)。子女的CSPA年齡凍結(jié)才能保證在移民簽證申請或調(diào)整身份申請的最終批準前不會超齡。
如何凍結(jié)CSPA年齡
以前，國務院的外交事務手冊(Foreign Affairs Manual，簡稱FAM)里規(guī)定了三種凍結(jié)子女年齡的主要方式：
遞交DS-260網(wǎng)上申請，但是也允許遞交DS-230表(DS-230表為DS-260的前身，是紙質(zhì)表格)。
遞交I-824表，適用于主申請人在美國轉(zhuǎn)身份，子女后續(xù)從海外加入移民申請的情況。
第三種，遞交I-485調(diào)整身份申請，適用于主申請人和附屬申請子女都在美國，且符合調(diào)整身份資格的情況。只有主申請人遞交I-485是不能鎖住子女年齡的，必須由主申請人和子女一起遞交。
國務院的指導意見還表示，僅僅支付領事館簽證費也是足夠作為凍結(jié)年齡的證據(jù)的(但是簽證費只有在國務院發(fā)出繳費通知單之后才能支付，而繳費通知單的發(fā)放速度不穩(wěn)定，通常很難預測)。
2016年4月15日政策備忘錄。在移民上訴委員會判決Matter of O. Vazquez一案后，移民局發(fā)布政策指南，明確指出，支付簽證申請費就算達到seek to acquire的要求，而不一定需要遞交正式簽證申請。
新規(guī)定
在簽證現(xiàn)代化政策指導下開始把簽證公告板分成A表和B表之后，國務院修改了外交事務手冊(FAM)里面關(guān)于CSPA凍結(jié)年齡的規(guī)定，新的規(guī)定為9 FAM 502.1-1(D)(6)條，更改的部分有：(i) 遞交DS-260仍然可以凍結(jié)子女年齡，但是不能再使用DS-230紙質(zhì)申請; (ii) 支付簽證申請費就算達到seek to acquire的要求。
FAM的新規(guī)定看起來容易，但是執(zhí)行起來卻有困難。因為申請人必須在國家簽證中心(NVC)給每個家庭成員發(fā)出簽證費繳費單后才能遞交DS-260和支付簽證費。但是，如果NVC認為小孩的年齡接近超齡，則不會發(fā)出小孩的繳費通知單。這常常使得不能在美國調(diào)整身份的家庭無法及時完成凍結(jié)年齡的程序。相反，紙質(zhì)的DS-230則不需要等NVC發(fā)出繳費通知就可以遞交，但現(xiàn)在新規(guī)定又禁止使用DS-230。此外，有的時候最終面試通知上還去掉了附屬申請子女的名字，取消其面試資格。我們建議在I-526申請時即說明附屬申請人會通過領館程序申請，并且交上附屬申請人的護照、出生證明、身份證，讓NVC在發(fā)出繳費通知單時不至于漏掉附屬申請人。
就算申請人按上述要求完成了凍結(jié)年齡的程序，面試時如何向簽證官證明這些程序已經(jīng)完成又是另一項挑戰(zhàn)。以前使用的紙質(zhì)DS-230申請是不會被記錄到電子數(shù)據(jù)庫的，所以簽證官并不知道申請人通過DS-230作出了凍結(jié)附屬申請子女年齡的行為。遞交I-824表的情況也是同樣，該表是遞交給移民局的，而移民局并不會主動通知國務院收到申請人的I-824表。
解決辦法
移民律師必須不斷要求NVC發(fā)放附屬申請子女的繳費通知單。如果面試通知里去掉了附屬申請子女的名字，律師必須聯(lián)系領事館，遞交法律意見書，解釋附屬申請子女沒有超齡，并且提供凍結(jié)程序已經(jīng)完成的證據(jù)。重要的是，附屬子女是否超齡的最終裁決權(quán)掌握在面試時的簽證官手上，而不是之前的NVC程序中。
一年半之前完成CSPA凍齡程序的申請人可能發(fā)現(xiàn)當時采取的做法已經(jīng)不能滿足NVC現(xiàn)在的新規(guī)定了。所以移民律師的專業(yè)知識和經(jīng)驗尤其重要，移民律師必須理解法律法規(guī)的變化造成鎖齡的困難，然后為客戶向NVC和國務院作出有效的辯護和解釋，向其證明子女的年齡根據(jù)CSPA要求已經(jīng)凍結(jié)。
在中國申請人排期增加的情況下，律師有CSPA相關(guān)的經(jīng)驗和知識變得至關(guān)重要。在很多情況下，由于小孩超齡，父母甚至撤銷他們的申請，重新以小孩作為主申請人遞交申請。