通常我們所說的移民，是指取得另一國(guó)的合法永久居留權(quán)(lawful permanent residency)。在美國(guó)，俗稱綠卡。根據(jù)美國(guó)的《移民和歸化法》(INA)，綠卡的取得有四條途徑，職業(yè)移民、親屬移民、庇護(hù)移民、抽簽移民。某些國(guó)家的人，包括來自中國(guó)大陸的人，不能參加抽簽移民。
出國(guó)留學(xué)網(wǎng)介紹職業(yè)移民(Employment-Based Immigration), 是因?yàn)楣ぷ餍枰蛘呱虡I(yè)經(jīng)營(yíng)的需要而移民美國(guó)的途徑。職業(yè)移民共分為五類，分別是第一優(yōu)先的杰出人才、杰出教授或者研究員、跨國(guó)公司經(jīng)理，第二優(yōu)先的高學(xué)歷或有特殊能力的專業(yè)人士，第三優(yōu)先的專業(yè)人員、技術(shù)工人或其他勞工，第四優(yōu)先的特殊移民(主要是宗教人士)，第五優(yōu)先的投資移民。所謂“優(yōu)先(priority)”，是指前一優(yōu)先類別的名額如果沒有用完，可以按順序由下邊的優(yōu)先類別使用。
美國(guó)職業(yè)移民申請(qǐng)的正常程序是由雇主作為申請(qǐng)人，并且要先經(jīng)過美國(guó)勞工部的批準(zhǔn)獲得勞工證，以證明沒有合適的美國(guó)人愿意從事申請(qǐng)中載明的職位，然后到移民局申請(qǐng)。職業(yè)移民第二、三優(yōu)先類別就是適用這一程序。但是，其他的類別不需要經(jīng)過勞工部，可以直接將移民申請(qǐng)遞交移民局。
親屬移民(Family-Based Immigration)，是因?yàn)榧彝F(tuán)聚的需要而提供的移民途徑。可以為親屬申請(qǐng)移民的人是有美國(guó)國(guó)籍的人和持有美國(guó)綠卡的人。當(dāng)然，有綠卡的人不能為父母申請(qǐng)，也不能為已婚子女申請(qǐng)，只能在成為美國(guó)公民之后才可以為這部分親屬申請(qǐng)移民。
庇護(hù)移民(Asylum-Based Immigration)，是為那些在美國(guó)之外的國(guó)家遭受到政治迫害的人提供的移民途徑。這部分人必須先向美國(guó)移民局或者移民法庭申請(qǐng)庇護(hù)身份，被批準(zhǔn)之日起一年之后就可以申請(qǐng)綠卡。
根據(jù)美國(guó)的移民法，每年移民美國(guó)的人數(shù)是有限制的。其中，分配給職業(yè)移民的人數(shù)是每年14萬名，分配給親屬移民的人數(shù)是每年22萬6千名。公民為配偶、21歲以下的未婚子女以及已滿21歲公民的父母申請(qǐng)移民則沒有名額限制，庇護(hù)移民也沒有名額的限制。
因?yàn)槁殬I(yè)移民和親屬移民有名額的限制，而每年申請(qǐng)這兩類移民的人數(shù)又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出這些名額，所以就出現(xiàn)了“供不應(yīng)求”的現(xiàn)象，只好按照“先來后到”的原則排隊(duì)等待，這樣就有了通常所說的“排期”。而且，這些有限的名額還要分配給不同的國(guó)家，國(guó)家不同，得到的名額也不一樣。所以，即使是在同一個(gè)移民類別，不同國(guó)家的人就有了不同的排期。名額相對(duì)較多、符合資格的人相對(duì)較少的類別，比如職業(yè)移民中的第一、第四和第五優(yōu)先類別，沒有排期的問題，第二和第三優(yōu)先類別則有排期問題。
取得美國(guó)綠卡五年之后就可以申請(qǐng)美國(guó)的公民資格，如果是通過跟美國(guó)公民結(jié)婚取得的綠卡，則3年之后就可以申請(qǐng)公民資格。申請(qǐng)可以提前3個(gè)月遞交美國(guó)移民局。
美國(guó)也有所謂的“移民監(jiān)”問題，雖然不如加拿大那樣嚴(yán)格。所謂“移民監(jiān)”，是指有些國(guó)家法律對(duì)綠卡持有人在本國(guó)居住時(shí)間的限制。比如加拿大規(guī)定，綠卡持有人在成為公民之前，每個(gè)連續(xù)的5年要在加拿大境內(nèi)住滿2年，否則，綠卡將被取消。實(shí)行楓葉卡制度之后，加拿大的這項(xiàng)規(guī)定執(zhí)行得很嚴(yán)格。雖然美國(guó)沒有這樣量化的規(guī)定，但如果一個(gè)綠卡持有人經(jīng)常多半時(shí)間呆在美國(guó)之外，那么入境的時(shí)候移民官就會(huì)懷疑他是否有在美國(guó)永久居住的意向，有可能會(huì)依據(jù)自由裁量權(quán)沒收他的綠卡。這種情況下，就得找律師跟移民局打官司。對(duì)美國(guó)的綠卡持有人來說，比較嚴(yán)格的規(guī)定是，如果離開美國(guó)超過一年以上，則必須向移民局申請(qǐng)一個(gè)回美證 (Reentry Permit)，否則，在回美國(guó)的時(shí)候會(huì)被拒絕入境，即使有綠卡。另外，在綠卡持有人申請(qǐng)公民資格的時(shí)候也有一些量化的法律規(guī)定，即申請(qǐng)公民前的五年要有一半的時(shí)間居住在美國(guó)，而且每次離開美國(guó)的時(shí)間不能超過六個(gè)月，否則不能申請(qǐng)公民資格。
出國(guó)留學(xué)網(wǎng)介紹職業(yè)移民(Employment-Based Immigration), 是因?yàn)楣ぷ餍枰蛘呱虡I(yè)經(jīng)營(yíng)的需要而移民美國(guó)的途徑。職業(yè)移民共分為五類，分別是第一優(yōu)先的杰出人才、杰出教授或者研究員、跨國(guó)公司經(jīng)理，第二優(yōu)先的高學(xué)歷或有特殊能力的專業(yè)人士，第三優(yōu)先的專業(yè)人員、技術(shù)工人或其他勞工，第四優(yōu)先的特殊移民(主要是宗教人士)，第五優(yōu)先的投資移民。所謂“優(yōu)先(priority)”，是指前一優(yōu)先類別的名額如果沒有用完，可以按順序由下邊的優(yōu)先類別使用。
美國(guó)職業(yè)移民申請(qǐng)的正常程序是由雇主作為申請(qǐng)人，并且要先經(jīng)過美國(guó)勞工部的批準(zhǔn)獲得勞工證，以證明沒有合適的美國(guó)人愿意從事申請(qǐng)中載明的職位，然后到移民局申請(qǐng)。職業(yè)移民第二、三優(yōu)先類別就是適用這一程序。但是，其他的類別不需要經(jīng)過勞工部，可以直接將移民申請(qǐng)遞交移民局。
親屬移民(Family-Based Immigration)，是因?yàn)榧彝F(tuán)聚的需要而提供的移民途徑。可以為親屬申請(qǐng)移民的人是有美國(guó)國(guó)籍的人和持有美國(guó)綠卡的人。當(dāng)然，有綠卡的人不能為父母申請(qǐng)，也不能為已婚子女申請(qǐng)，只能在成為美國(guó)公民之后才可以為這部分親屬申請(qǐng)移民。
庇護(hù)移民(Asylum-Based Immigration)，是為那些在美國(guó)之外的國(guó)家遭受到政治迫害的人提供的移民途徑。這部分人必須先向美國(guó)移民局或者移民法庭申請(qǐng)庇護(hù)身份，被批準(zhǔn)之日起一年之后就可以申請(qǐng)綠卡。
根據(jù)美國(guó)的移民法，每年移民美國(guó)的人數(shù)是有限制的。其中，分配給職業(yè)移民的人數(shù)是每年14萬名，分配給親屬移民的人數(shù)是每年22萬6千名。公民為配偶、21歲以下的未婚子女以及已滿21歲公民的父母申請(qǐng)移民則沒有名額限制，庇護(hù)移民也沒有名額的限制。
因?yàn)槁殬I(yè)移民和親屬移民有名額的限制，而每年申請(qǐng)這兩類移民的人數(shù)又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出這些名額，所以就出現(xiàn)了“供不應(yīng)求”的現(xiàn)象，只好按照“先來后到”的原則排隊(duì)等待，這樣就有了通常所說的“排期”。而且，這些有限的名額還要分配給不同的國(guó)家，國(guó)家不同，得到的名額也不一樣。所以，即使是在同一個(gè)移民類別，不同國(guó)家的人就有了不同的排期。名額相對(duì)較多、符合資格的人相對(duì)較少的類別，比如職業(yè)移民中的第一、第四和第五優(yōu)先類別，沒有排期的問題，第二和第三優(yōu)先類別則有排期問題。
取得美國(guó)綠卡五年之后就可以申請(qǐng)美國(guó)的公民資格，如果是通過跟美國(guó)公民結(jié)婚取得的綠卡，則3年之后就可以申請(qǐng)公民資格。申請(qǐng)可以提前3個(gè)月遞交美國(guó)移民局。
美國(guó)也有所謂的“移民監(jiān)”問題，雖然不如加拿大那樣嚴(yán)格。所謂“移民監(jiān)”，是指有些國(guó)家法律對(duì)綠卡持有人在本國(guó)居住時(shí)間的限制。比如加拿大規(guī)定，綠卡持有人在成為公民之前，每個(gè)連續(xù)的5年要在加拿大境內(nèi)住滿2年，否則，綠卡將被取消。實(shí)行楓葉卡制度之后，加拿大的這項(xiàng)規(guī)定執(zhí)行得很嚴(yán)格。雖然美國(guó)沒有這樣量化的規(guī)定，但如果一個(gè)綠卡持有人經(jīng)常多半時(shí)間呆在美國(guó)之外，那么入境的時(shí)候移民官就會(huì)懷疑他是否有在美國(guó)永久居住的意向，有可能會(huì)依據(jù)自由裁量權(quán)沒收他的綠卡。這種情況下，就得找律師跟移民局打官司。對(duì)美國(guó)的綠卡持有人來說，比較嚴(yán)格的規(guī)定是，如果離開美國(guó)超過一年以上，則必須向移民局申請(qǐng)一個(gè)回美證 (Reentry Permit)，否則，在回美國(guó)的時(shí)候會(huì)被拒絕入境，即使有綠卡。另外，在綠卡持有人申請(qǐng)公民資格的時(shí)候也有一些量化的法律規(guī)定，即申請(qǐng)公民前的五年要有一半的時(shí)間居住在美國(guó)，而且每次離開美國(guó)的時(shí)間不能超過六個(gè)月，否則不能申請(qǐng)公民資格。