作為湖北省的簡稱，“鄂”字的來源和原義，很多人是不甚明了的，就是土生土長的湖北人也不見得能說得清楚。外地人更有疑問：你們湖北呀，大江大湖，水系多，可為什么簡稱“鄂”？今天，出國留學網(wǎng)就來扒一扒湖北簡稱“鄂”的由來。
1.“鄂” 通“萼”——花朵盛開
曾有人戲謔：鄂——兩口，為多嘴多舌;一耳，乃偏聽偏信，所以總是吃“虧”。 但謬矣。
我們尋根溯源，查閱辭海、辭源、說文解字等，認為鄂除姓氏、地名外，尚有多義。一義同鱷，大口巨聲;一義同諤，正直的話;一義為愕，驚之訝之;一義為邊界，“紛被麗而亡鄂”;一義為萼，花朵盛開——我們更傾向于此義，萼萼爭艷，側(cè)耳可聞，荊楚大地，繁花似錦!
2.“鄂” 通“鱷”——與古鄂國有關(guān)
據(jù)網(wǎng)友“七秩齡童”考證，鼉→鮀/咢→噩→鱷→鱷→鄂，這幾個字，古時音義轉(zhuǎn)承相通，屬于一個字族。
鼉，是鱷魚類的一個品種，現(xiàn)今世界上只有美國的密西西比河和中國的長江中下游才適于其棲息。中國鼉又稱揚子鱷。李時珍《本草綱目》記載：鼉龍，又名鮀魚，俗名土龍，“鼉穴極深，…其聲如鼓，夜鳴應(yīng)更，謂之鼉豉。”至宋代時，蘇頌說過：“今江湖(指長江流域)極多，形似守宮鯪鯉輩，而長一、二丈，背尾俱有鱗甲，夜則鳴吼，舟人畏之?！笨梢娖鋾r在長江流域，揚子鱷是非常多的，只是到了近代，才稀珍起來。
大約4000年前，揚子鱷廣泛分布于黃河和長江流域。當時，黃河流域的氣溫、雨量，也同于今長江流域，同樣適于揚子鱷的覓食和棲息繁殖。其時一個以捕鼉?yōu)樯?，以鼉龍為圖騰的部落，便以“噩”為部族的名稱，在如今山西鄉(xiāng)寧縣形成了當時的“鄂國”。其縣東三十里有鱷山，一名鄂山，山下有水，名鄂水，流經(jīng)鄂谷，入黃河，是古代鄂國在其處時留下的地名。到周成王時，封其弟叔虞于唐，改國名為“晉”。古鄂國地近晉都，《世本》說：“唐虞侯居鄂”，就是說，鄂國的土地被強晉吞并了。鄂國的遺民乃向南逃到了今河南洛陽邙山的鄂里坂，也就是周封單父的地方。此時鄂國地近成周，更有受逼迫的感覺，再往南遷到今河南南陽一帶，仍稱之為鄂國。南陽有山名宣山，即是《山海經(jīng)》里所說的：“南陽鄂山”，是鄂人在南遷途中，將老祖籍的地名也帶來了。周夷王時，周鄂交惡，周、虢聯(lián)軍出兵征鄂，占領(lǐng)了鄂國都城“噩墉”，鄂人只好再南遷到今湖北梁子湖畔的“鄂城”(今大冶西畈李角)，定居下來。這里川澤交錯，山林茂密，是既產(chǎn)鱷魚又是周廷一時間鞭長莫及的好地方。長江多鱷，多到可以以鱷魚皮制成“皮筏”，連成“舟橋”橫跨長江的程度?！吨駮浤辍酚校骸爸苣峦跞吣?，東至九江，比鼉黿以為梁也”的記載，即此;故《離騷》唱道：“麾蛟龍使津梁兮”，用的即是似周穆王比之鼉黿為浮橋的筆法。
古鄂國定居梁子湖畔，雖然未再受周庭的逼迫，卻正好又遇上了與周夷王同時的楚國熊渠勢力的強盛，發(fā)展到長江中游來了?！妒酚洝こ兰摇氛f：熊渠喊著“我是野蠻人，不依中國的規(guī)矩”的口號，動用武力，“乃興兵伐庸、楊粵，乃到于鄂”。楚熊渠滅亡了鄂國，仍以鄂為國名，封其三個兒子中的第二個兒子紅為鄂王。熊摯紅稱王不久，因畏于周厲王的征伐，雖自動去了王號，卻同時營造了規(guī)模宏大的“鄂王城”。這時的“鱷”字，由魚字偏旁改為“邑”字旁，就變成為城市的名稱“鄂”了。鄂王城作為楚國的國都持續(xù)200余年，直到楚文王熊貲遷都至郢。
秦統(tǒng)一六國后，先后在今鄂王城城址所在地設(shè)鄂縣;三國時，孫權(quán)在此建都。因鄂王城東南約10千米處有武昌山，遂取“以武而昌”之義，改鄂縣為武昌縣。這也是武昌的最初來源。隋開皇九年(589年)改置鄂州，下轄江夏(今武昌區(qū))、武昌(今鄂州市)、永興(今陽新縣)、蒲圻(今赤壁市)四縣，治所首次設(shè)在江夏，也就是今天的武昌。這是“鄂”字首次用為湖北政區(qū)名之始。今湖北簡稱“鄂”即源于此。
元世祖忽必烈至元十一年(1274年)始建荊湖路行中書省，省會在鄂州(今武漢市武昌區(qū))，故荊湖路行中書省又稱“鄂州行省”，簡稱鄂省。至元十八年(1281年)改設(shè)湖廣行中書省，簡稱湖廣行省。也仍因湖廣行省的省會在鄂州(今武漢市武昌區(qū))，故湖廣行省的簡稱仍為鄂。至此，湖北簡稱“鄂”就固定下來。
3.清代湖北省會為鄂州的治所
宋代自洞庭湖以北至荊山，西包沅澧二水流域設(shè)荊湖北路，簡稱湖北路，湖北一名產(chǎn)生。元明兩代設(shè)湖北道。清代設(shè)置湖北省。
清代湖北的行政中心武昌，為隋以后鄂州的治所（即江夏），故湖北簡稱“鄂”。
4.源于鄂國——即現(xiàn)在的鄂州
湖北簡稱“鄂”，緣于省會城市武漢市之武昌，自隋代起曾多次被稱為鄂州。而鄂州又與鄂王城有著直接的歷史淵源。
據(jù)原大冶一中副校長鄒天福研究著述：鄂王城是遠古時期鄂氏族所建諸侯國都城;有文字記載，夏商時代的鄂國和兩周時期楚公的第二個兒子鄂王，都在這里建都;春秋時期，鄂王城作為楚國的國都持續(xù)200余年，直到楚文王熊貲遷都至郢。
秦統(tǒng)一六國后，先后在今鄂王城城址所在地及鄂州市設(shè)縣，縣名為“鄂”;三國時，孫權(quán)在今鄂州建都，改鄂王城為鄂縣。因鄂王城東南約10公里處有武昌山，遂取“以武而昌”之義，改鄂縣為武昌縣。這也是武昌的最初來源。到隋朝，鄂王城日益衰落，鄂州州治首次設(shè)在江夏，也就是今天的武昌。從此，今之武昌多次被作為鄂州首府，到清代，湖北便簡稱為“鄂”。
湖北簡稱“鄂”還是“楚”?
曾引改名之爭
“湖北簡稱鄂，還是楚?”這一爭論由來已久。
流傳的段子困擾湖北人
湖北簡稱“鄂”的來歷有幾個說法：宋代自洞庭湖以北至荊山，西包沅澧二水流域設(shè)荊湖北路，簡稱湖北路，湖北之名產(chǎn)生。元明兩代設(shè)湖北道。清代設(shè)置湖北省，清代湖北的行政中心宜昌，為隋以后鄂州的治所，故湖北簡稱“鄂”;其次，追溯到五千年以前的新石器時代，這里就有人類活動。商、周時代，噩魚大量分布在長江流域，形成了以捕噩為生的民族，稱為鄂(古時噩，鄂同音，同義)。
湖北簡稱“鄂”因音同“惡”，民間戲說湖北人簡稱“惡人”。當?shù)亓鱾鞯亩巫痈尅岸跞恕辈凰骸岸酢弊肿笊蟽蓚€口，代表兩人發(fā)生口角。右邊耳朵，代表旁邊有耳朵偏聽偏信。左下一個虧，代表都吃了虧。說湖北人好斗，不團結(jié)，領(lǐng)導(dǎo)又愛偏聽偏信，最后的結(jié)果是都吃了虧。
對此，祖籍黃陂的品牌策劃專家陳放教授曾給湖北省委負責人寫信稱，楚文化博大精深，蘊藏于其中的精髓很多，更顯湖北魅力，應(yīng)把湖北簡稱“鄂”改為“楚”，在他看來，“楚”字，上面兩個“木”，“極目楚天舒”，意義似乎更勝一籌。
2011年10月，在湖北省委省政府系列新聞發(fā)布會上，湖北省荊楚文化研究會透露，將組織專家學者對上述課題進行研究。這意味著民間爭論多時的“楚”、“鄂”之爭正式浮出水面。
湖北商人率先更名為“楚商”
2011年10月，湖北召開新聞發(fā)布會宣布，今后在公務(wù)活動和政府機關(guān)公文中，在對外交往和經(jīng)貿(mào)活動中，凡涉及到湖北商人簡稱，都將統(tǒng)一稱作“楚商”。
當年7月22日至8月3日，湖北省工商聯(lián)面向社會開展了湖北商人征名定名活動，有11萬多人參與討論，投票結(jié)果顯示，在楚商、鄂商、漢商、荊商等10大待定名中，贊成“楚商”的票數(shù)最高。
湖北省委、省政府領(lǐng)導(dǎo)就此次活動作出批示，認為該活動效果很好，并決定將每兩年召開一次楚商大會，邀請國內(nèi)外湖北商會負責人及世界各地楚商，以“弘揚楚商精神，打造楚商品牌，促進湖北發(fā)展”為主題，開展系列活動。趙曉勇表示，統(tǒng)一“楚商”稱謂，有利于叫響湖北商人品牌，推動湖北經(jīng)濟發(fā)展。
社科專家：湖北簡稱改為“楚”的八大理由
建議將湖北的簡稱改為“楚”的，早在大陸改革開放后第一波“易名熱”中，就被湖北幾個學者提出來了，當?shù)氐闹髁髅襟w《楚天都市報》便曾作了連續(xù)報道，造成了不小影響。
據(jù)了解，“挺楚派”的代表人物，是時任湖北省社會科學院副院長劉玉堂，其在2002年02期《政策》雜志上，發(fā)表了《湖北的簡稱應(yīng)為“楚” 》一文，系統(tǒng)闡述了湖北的簡稱“鄂”不宜，而應(yīng)改為“楚”的“八大理由”：
一、從時間上來看，“鄂”在湖北的出現(xiàn)比“楚”晚，資歷淺。
二、從空間上來看，“鄂”只是僻處今湖北鄂州一帶的一個地狹人少的方國，影響小;楚國則不然，自春秋中期開始已占領(lǐng)了今湖北全部，最后統(tǒng)治了南方大半個中國。
三、從享國長短來看，鄂國在春秋中期已被楚滅亡，短命。
四、從文化成就來看，“鄂文化”無足稱道，楚國則創(chuàng)造了一流的“楚文化”，更能給湖北人長臉。
五、從字的造型來看，“鄂”在金文中寫作“噩”，不好，不吉祥;“楚”在甲骨文中上半部是一個“林”字，下半部是一個“足”字，寓意一個人在深山密林中艱難地跋涉，更能代表湖北人披荊斬棘、開拓進取的精神。
六、從歷史成因來看，“鄂”之得名，緣于清代湖北省會武昌是隋以后鄂州的治所，而鄂州卻系由南朝設(shè)置的郢州改名而來，作為湖北簡稱，“鄂”甚至沒有“郢”更能代表湖北，缺資格。
七、從人們的習慣稱謂來看，“楚”或“楚天”、“荊楚”，本來就是湖北的代稱，順理成章。
八、從各省簡稱確定的原則來看，易“鄂”為“楚”符合規(guī)范，如山西、山東的簡稱也是從春秋五霸中的“晉國”、“魯國”中提取而來。
（說讀音不好聽的你讓海南朋友怎么想，而楚也不是湖北獨有的，“湘楚”還是湖南的別稱呢）