二零一七年十月十八日，澳大利亞科學界的最高榮譽、一年一度的澳大利亞總理科學獎在堪培拉的國會大廈舉行頒獎典禮。著名遺傳學家、樂卓博大學特聘教授詹妮弗·格雷夫斯獲得了總理科學獎大獎。她也是第一個獲此殊榮的女性科學家。
澳大利亞總理科學獎是澳大利亞科學界最負盛名的獎項，也是國際性的重大獎項。1990年至1999年每年頒發(fā)一次，表彰在科學研究、科研創(chuàng)新、科學教育領域取得突出成就的科學家和教育工作者。同時面向澳大利亞與國際科學家，接受18個國家的提名。如今年就有兩位華人科學家獲得了其中關于生命科學與物理科學類的獎項。每年該獎項的頒布都會引起世界范圍的廣泛關注，今年也有多家知名國際媒體如英國BBC、中國新華社都對對這一學界盛事進行了跟蹤報道。
《悉尼先驅報》高度評價了詹妮弗·格雷夫斯的研究成果，其報道稱，
“Jenny Graves教授可能不是龍的母親，但她是掌握了龍的遺傳密碼的主人。她分析了Bearded dragon(鬃獅蜥)的基因藍圖，并研究了在更高的溫度下，雄性的卵子和雄性的基因如何發(fā)展成雌性。”
在五十多年的研究生涯中，格雷夫斯教授領導了澳大利亞獨特哺乳動物遺傳多樣性的研究，并參與繪制了標志性物種(如袋鼠和鴨嘴獸)的基因組。
格雷夫斯教授的發(fā)現(xiàn)揭示了包括人類在內的所有哺乳動物的遺傳功能和進化特點，有助于人類對許多重大疾病(如人類免疫系統(tǒng)和血紅蛋白病等)的進一步認識。之前幾乎滅絕了整個澳大利亞袋獾屬類的傳染性癌癥，也得益于其研究，將其源頭追蹤到了袋獾體內某個神經(jīng)細胞的癌變。
但最為人所知的，還是她對于表觀遺傳學的貢獻——她的研究揭示了遺傳基因和環(huán)境可以某種程度上決定生物性別!可以說，詹妮弗·格雷夫斯從根上改變了學界對性染色體的認識。
2002年，她在論文中提出了令人驚訝的假設：男性基因正在逐漸衰減，男性群體將最終滅絕!她指出，男性基因組中必須有一個Y染色體，
“3億年前每個Y染色體上大約有1400個基因，而現(xiàn)在只剩下45個。按照這種衰減速度，500萬年后Y染色體上就不再有任何基因了。Y染色體正在消亡?！?BR> 但是格雷夫斯教授也表示，男性并不會完全消失，他們很可能會像某種嚙齒類動物那樣，即使沒有了組成Y染色體的重要基因，他們仍然可以繼續(xù)繁衍。她的研究小組已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些 “候選基因”。詹妮弗教授并沒不擔心一個沒有男人的未來。在日本沖繩，一種老鼠在失去Y染色體之后，卻因為另一種常染色體而得到挽救。
“無論如何，500萬年是很長的時間，”教授霸氣地表示，“我們作為人類出現(xiàn)也才不到10萬年。在Y染色體消失之前，人類很有可能已經(jīng)先行滅絕了?！?BR>
自1971年獲得加州大學伯克利分校的生物學博士后，詹妮弗·格雷夫斯一直在樂卓博大學教授遺傳學。她發(fā)表過440多篇科學著作，被引用17000多次。她是澳大利亞國立大學、堪培拉大學和墨爾本大學的榮譽教授與研究員。1999年，她當選為澳大利亞科學院研究員，后來一度擔任國際事務委員會秘書和教育部長。
在樂卓博大學從教的30年間，格雷夫斯教授實踐了許多創(chuàng)新性的教學方法。她非常鼓勵學生自己觀察和解讀世界，從而探尋科學的奧秘。這樣的研究和教學思路使她培養(yǎng)了56名博士生，25名博士后和數(shù)百名榮譽學生和研究助理，其中包括50多名基因科學家。許多人現(xiàn)在在科學，醫(yī)藥，工業(yè)和學術界擔任高級職位。
目前，格雷夫斯教授任職于樂卓博大學生命科學學院。在科學學院，她開創(chuàng)了“比較基因組學”研究——即為探求不同種族的進化過程而比較它們基因組的各個部分功能。
樂卓博大學副校長John Dewar對她所取得的成績進行了高度評價：
“詹妮弗教授為人類智慧的發(fā)展作出了杰出貢獻，她是世代科學家的典范和代表，也激勵著許多未來的科研工作者。我非常自豪樂卓博大學成為第一個女性科學家憑借努力獲此殊榮的地方，我同時也堅信未來會有更多女性科學家追隨詹妮弗的步伐。樂卓博大學一直致力于鼓勵女性從事STEM(即science, technology, engineering, and mathematics 科學，技術，工程，數(shù)學四大學科)領域，這個獎項是對大學一直以來的努力的鼓勵，也是對大學積淀著的豐富科研文化的認可?！?BR>
目前，樂卓博大學斥資5億多澳幣建設了新的學習與科研中心，如樂卓博分子科學研究所，農業(yè)生物科學中心和樂卓博野生動物保護區(qū)。2015年的《澳大利亞國家卓越研究報告》中，樂卓博大學的物理科學、統(tǒng)計學、分析化學、生物科學、農業(yè)和獸醫(yī)科學以及神經(jīng)科學等學科被評為“遠高于世界標準”的學科。在這里，學生將受到像格雷夫斯教授這樣澳洲最頂尖科學家的指導，體驗到最棒的學術氛圍。
獲獎后，格雷夫斯教授依舊堅持著她的研究。格雷夫斯教授說：
“要想取得科學的成功，你可能得需要幾個大腦，但是無論如何，堅持總會獲得回報?！?BR> 這位從業(yè)46年的遺傳學家為科學貢獻了一生，她希望她的獲獎能鼓勵更多年輕姑娘從事科研工作。
“科研生涯實際上非常激奮人心，每一天都是嶄新的一天，你做的每件事都從未有人涉及。哪怕做的事再小，你也是一個新的開拓者。
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