臘月二十三是小年。剛說到這就有不少網(wǎng)友跳出來質(zhì)疑說，為啥老家小年是臘月二十四？出國留學(xué)網(wǎng)節(jié)假日小編接下來就要解答這個問題。
小年是中國的傳統(tǒng)節(jié)日，“小年夜”，又叫“過小年”。到了這天，離春節(jié)也就不遠(yuǎn)了，家家戶戶開始置辦年貨，準(zhǔn)備干干凈凈過個好年，年的味道也越來越濃。
不過，這小年的日子，在各地卻不太一樣。北方大部分地區(qū)為農(nóng)歷臘月二十三，南方不少地方則是臘月二十四;甚至在一些日歷上，臘月二十三和二十四都被標(biāo)為“小年”。
為啥南北的小年會相差一天?
據(jù)專家研究，小年源于上古時期人們對火的崇拜，在殷商時期的“五祀”和西周的“七祀”中，“祀灶”都是重要內(nèi)容。魏晉之后，作為“祀灶”對象的灶神逐漸被人們所接受，小年作為節(jié)日基本成型。
然而到了清朝，從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神。為了節(jié)省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。以后王族、貝勒隨之效仿，于臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分別。
在中國民間，小年有“官三民四船五”的傳統(tǒng)，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
北方長期是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三;相反，南方遠(yuǎn)離政治中心，小年便為臘月二十四;而沿湖、海的居民，則保留了船家的傳統(tǒng)，小年定在臘月二十五。
南京比較特殊——明代朱棣篡奪皇位后，當(dāng)時南京的老百姓在永樂元年正月十五舉行燈會，心里紛紛懷念朱允炆時代的寬政，場面賽過過年。因此，在南京地區(qū)，元宵成了小年。
小年這一天有什么習(xí)俗?
“小年”，傳說這日是“灶王爺上天”之日，因此要祭灶神。
灶神，本是因?yàn)槿f物有靈觀念驅(qū)使以及對上古人發(fā)明火燒食之功的崇拜、感念而臆想出來的神?！吨芏Y》稱“顓頊有子曰黎，為祝融，祀以為灶神”。灶神在上古是指火神祝融氏，后來隨著歷史的發(fā)展，才出現(xiàn)了人格化的灶神。
所謂“送灶”，就是把舊年的灶神神像取下來焚化，表示灶神已經(jīng)“上天言好事”去了。
祭灶的習(xí)俗表面看是人對神的敬畏，其實(shí)是人對發(fā)明火的先賢功德的感念。人們賦予灶君“司命”的職責(zé)，通過一送一迎的神圣祭祀儀式，教育主灶之人和家人不要鋪張浪費(fèi)，要勤儉持家，從而達(dá)到弘揚(yáng)民族優(yōu)良傳統(tǒng)美德的目的。
祭灶吃糖瓜
“臘月二十三、灶君爺爺您上天，嘴里吃了糖餳板，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿?！边@是一首民歌，說的正是祭灶神，表現(xiàn)了對美好生活的向往。
過去，祭灶時都會給灶王爺供奉糖瓜，糖瓜是一種麥芽糖做成的糖，非常甜，也是希望給灶王爺吃了以后，讓他嘴巴甜一點(diǎn)，上天給玉皇大帝做報告時多言好事。但是畢竟灶王爺不是人，它不會真正吃糖，糖瓜也就最后落在了小孩的嘴里。
貼灶神畫像
祭灶，其實(shí)小年這一天最重要的活動，除了供奉糖瓜、糕點(diǎn)，還要換灶神畫像。把舊的灶神畫像揭下的同時，家家戶戶也都要“請”回來一幀新的灶王像。
剪窗花
小年的民俗活動多種多樣，多是為了過大年做準(zhǔn)備，剪貼窗花也是其中一項(xiàng)。據(jù)介紹，窗花內(nèi)容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球 ，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(馀)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等，花樣繁多，樣子討喜。
放鞭炮
中國人過節(jié)都喜歡熱熱鬧鬧的。鞭炮的聲響，可以渲染過節(jié)氣氛;但是由于空氣污染等因素，近年很多城市都是不讓小年賣鞭炮、放鞭炮啦。
吃餃子
北方的每個節(jié)日幾乎都會有餃子的身影，小年夜吃餃子，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。
吃火燒
許多北方省市的小年夜飯都漸漸被餃子統(tǒng)領(lǐng)了，但還有一個地方例外，那就是河南!每到臘月二十三祭灶這天，很多家庭自己動手，發(fā)面、炕制火燒。人們覺得，能吃到家里做的祭灶火燒，便會得到灶神的保護(hù)，來年家人就能平安無事。一家人熱熱鬧鬧，很有過小年的味道。
中國那么大，每個地方的小年時間和習(xí)俗都可能不一樣。