提到西雅圖，相信很多人都不會感到陌生，或是由于影視劇的印象，或是因為當?shù)刂钠髽I(yè)：星巴克、微軟、亞馬遜、波音等等，眾多世界頂級企業(yè)的總部都匯集于此。
那么，美國為什么會誕生出如此多的成功企業(yè)？在習近平主席到訪的美國高中背后，隱藏著怎樣的教育密碼？
美國公立教育：社會現(xiàn)狀的反應(yīng)
習近平主席到訪的西雅圖林肯高中，是一所普通的美國公立高中。提到美國的公立中小學(xué)教育，大家腦海中出現(xiàn)的第一個想法可能就是輕松：學(xué)生學(xué)得輕松，老師教得輕松，放學(xué)放得早，作業(yè)同樣很輕松……
可是，如果美國的教育真的如此慵懶，又怎么會誕生如此多的成功企業(yè)呢?
其實這個看似矛盾的結(jié)果并非那么難以理解，可是很多人只看到了美國強大的國力和頂尖的科技創(chuàng)新能力，認為只要讓學(xué)生自由散漫就可以培養(yǎng)出一流的人才。這種理解難免過于片面了，因為美國公立教育的屬性決定了它并不需要對學(xué)生進行高強度的訓(xùn)練，而學(xué)生也并沒有任何必要去進行尖端的學(xué)習。
美國的公立教育，其實是美國社會現(xiàn)狀的一種反映。在美國社會中，整個社會的結(jié)構(gòu)是呈現(xiàn)一個金字塔形的，作為社會精英存在的人群只占了金字塔尖的一小部分。而占社會大多數(shù)的美國群眾則是處在金字塔的下方，他們?nèi)藬?shù)眾多，但卻衣食無憂，美國教育并不希望讓所有的學(xué)生都成為金字塔頂端最為精英的人群。
因此，從這個角度來看，我們應(yīng)該很容易理解，為什么在美國的公立教育中，學(xué)生并不需要承受過多的壓力，因為他們并不需要面對“必須成為精英”這種硬性要求。
不過，在這樣輕松的公立教育背后，需要一個強而有力的社會保障。如果社會上大多數(shù)人發(fā)現(xiàn)在接受了散漫的公立教育之后，出了校園卻很難立足的話，那這樣的公立教育是無法持續(xù)的，必然結(jié)果會是改變教育模式，讓更多的人進入精英階層。而這對美國社會來說，顯然并不是一個問題。例如，美國修冷氣的工人，建筑工人和木工，他們的年薪甚至比美國中小學(xué)普通教師的年薪還要高。當然，這并不是說在美國會讓高學(xué)歷的人無所適從，在金字塔尖端的人生活自然更富足。不過，作為接受公立教育的大多數(shù)，他們的生活已然是非常有保障了。
精英教育：躋身金字塔尖端的人
那除了這些看似自由散漫的公立教育之外，美國的中小學(xué)教育還有其他途徑嗎?答案當然是肯定的，除了大多數(shù)公立學(xué)校之外，還有少數(shù)的“精英”公立學(xué)校，以及私立學(xué)校。后面兩者所面對的家長人群，就是希望能夠躋身金字塔尖端的人;或者已經(jīng)在金字塔尖端，希望自己的后代能繼續(xù)留在尖端的人。
比如，地處紐約的布朗士科學(xué)高中(Bronx High School of Science)和史岱文森高中(Stuyvensant High School)。類似這兩所學(xué)校的“精英”公立學(xué)校，它們的選拔和管理就不是那么輕輕松松和自由散漫了，同樣的，他們所取得的成就也是一般公立教育難以企及的。
從前面的描述看來，似乎美國的教育讓處于底層的人難以擁有上升空間，好像金字塔頂端是那么的遙不可及?？墒窃诂F(xiàn)實中，又有不少美國頂尖企業(yè)(尤其硅谷的科技公司)的創(chuàng)始人，他們正是來自那些普通公立學(xué)校。這似乎和前面說到的又產(chǎn)生了矛盾，但其實不然。
雖然美國的公立教育是不以培養(yǎng)精英為目標的，可是公立教育也并不會埋沒了真正的精英，因為美國的教育是一種個性教育，每一個學(xué)生都可以選擇自己感興趣的課程，讓所有的學(xué)生都盡可能地按照自己的特長和愛好接受教育。美國中小學(xué)選修課的數(shù)量之多、種類之豐富，其實不亞于大學(xué)所開課程的量了。而且，在沒有那么大學(xué)習壓力的學(xué)習環(huán)境下，美國中小學(xué)學(xué)生擁有更多的自由來鉆研自己感興趣的課程，而這些深度的鉆研會對他們未來的大學(xué)申請和學(xué)業(yè)研究有很大的幫助。
比如，美國高中有一種課程叫“AP課程”，AP是Advanced Placement的縮寫，中文一般翻譯為美國大學(xué)先修課程、美國大學(xué)預(yù)修課程。指的是美國大學(xué)理事會(The College Board)提供的在高中授課的大學(xué)課程。美國高中生可以選修這些課程，在完成課業(yè)后參加AP考試，得到一定的成績后可以獲得大學(xué)學(xué)分?？梢?，只要一個學(xué)生真心對一門學(xué)科感興趣的話，他不僅有機會在高中就學(xué)習大學(xué)的課程，甚至還可以獲得大學(xué)的學(xué)分。
而這種采用學(xué)分制的課程，對教師的要求很高，以國內(nèi)現(xiàn)在的教師水平，是很難做到開展這些課程的。而且，學(xué)生迫于高考的壓力，也很難去自由組合自己的課程內(nèi)容，既然沒有了自由組合，又何談個性和興趣發(fā)展呢。
校外機構(gòu)：親身參與社會實踐
除了這些教學(xué)內(nèi)容方面的個性化之外，美國的高中很早就與校外的機構(gòu)建立聯(lián)系，讓教育真正的走出高中課堂，高中的教室早就不再是學(xué)習的唯一場所。比如說，很多美國的大學(xué)會在暑期的時候開設(shè)夏校，在這些夏校中有很大一部分課程是開放給高中生的，讓高中生能有機會進入真正的大學(xué)，提前感受大學(xué)的學(xué)習氛圍。
而在這些夏校的課程中，又有很多是與美國的政府或非政府機構(gòu)有合作的，這讓美國的中學(xué)生們有機會親身參與到社會運作之中，是名副其實的“暑期社會實踐”。比如芝加哥大學(xué)的“美國法律與訴訟”課程，參加這個夏校課程的高中生，被允許前往芝加哥聯(lián)邦法院參觀學(xué)習。
從前面的描述來看，在美國的公立高中當中，基本上有三類人：一類是整天無所事事，揮霍青春的人;第二類是按部就班，根據(jù)自己興趣發(fā)展，最后成為中產(chǎn)的人;第三類是熱愛自己的興趣，并且能投入鉆研，最后進入金字塔尖端的人。
無論哪一種人，所走的路都是自己選擇的，自己的發(fā)展擁有非常高的自由度和個性化。雖然并不見得人人最后都能成才，但至少人人都接受了自己最想要的教育。
中國教育：走出一條自己的道路
反觀中國，雖然我們的應(yīng)試教育進行的很早，可我們的個性化教育進行的太晚;雖然美國的大部分學(xué)生可能從學(xué)習的能力和知識面來說，沒有中國學(xué)生好，可是他們的精英階層很早就開始了自己的獨特培養(yǎng);雖然我們精英階層的人數(shù)在增多，可是大部分人的底層保障仍需要完善。
它山之石可以攻玉，中國教育事業(yè)的發(fā)展道路離不開向美國這樣教育條件優(yōu)秀的國家虛心求教，但是，中國教育事業(yè)要想獲得持久發(fā)展的動力，更需要我們具有自力更生，立足自我的精神，走出一條中國自己的教育發(fā)展之路來。立足本國，借鑒美國教育中的積極因素，才是比較現(xiàn)實的做法。讓中國學(xué)校完全復(fù)制美國教育，是個完全不切實際的幻想。
寄語：我們既要看到中國教育注重學(xué)生基礎(chǔ)知識學(xué)習的優(yōu)點，又要借鑒美國教育注重培養(yǎng)學(xué)生獨立思考、多元發(fā)展的優(yōu)點，取長補短，相互吸取各自好的經(jīng)驗，使教育更加完善。