什么是地震？地震是怎么形成的？知識淵博的出國留學網(wǎng)小編來為您解答。
地震
定義
地震(earthquake)又稱地動、地振動，地殼在內(nèi)、外營力作用下，集聚的構(gòu)造應力突然釋放，產(chǎn)生震動彈性波，從震源向四周傳播引起的地面顫動;或者說是地殼快速釋放能量過程中造成振動，期間會產(chǎn)生地震波的一種自然現(xiàn)象。
地球可分為三層。中心層是地核;中間是地幔;外層是地殼。地震一般發(fā)生在地殼之中。地殼內(nèi)部在不停地變化，由此而產(chǎn)生力的作用(即內(nèi)力作用)，使地殼巖層變形、斷裂、錯動，于是便發(fā)生地震。超級地震指的是震波極其強烈的大地震。但其發(fā)生占總地震7%~21%,破壞程度是原子彈的數(shù)倍，所以超級地震影響十分廣泛，也是十分具破壞力。
地震是地球內(nèi)部介質(zhì)局部發(fā)生急劇的破裂，產(chǎn)生的震波，從而在一定范圍內(nèi)引起地面振動的現(xiàn)象。地震(earthquake)就是地球表層的快速振動，在古代又稱為地動。它就像海嘯、龍卷風、冰凍災害一樣，是地球上經(jīng)常發(fā)生的一種自然災害。大地振動是地震最直觀、最普遍的表現(xiàn)。在海底或濱海地區(qū)發(fā)生的強烈地震，能引起巨大的波浪，稱為海嘯。地震是極其頻繁的，全球每年發(fā)生地震約550萬次。
地震常常造成嚴重的人員傷亡及破壞房屋等工程設施，能引起火災，水災，有毒氣體泄漏，細菌及放射性物質(zhì)擴散，還可能造成海嘯，滑坡，崩塌，地裂縫等次生災害。
地震波發(fā)源的地方，叫作震源(focus)。震源在地面上的垂直投影，地面上離震源最近的一點稱為震中。它是接受振動最早的部位。震中到震源的深度叫作震源深度。通常將震源深度小于60公里的叫淺源地震，深度在60-300公里的叫中源地震，深度大于300公里的叫深源地震。對于同樣大小的地震，由于震源深度不一樣，對地面造成的破壞程度也不一樣。震源越淺，破壞越大，但波及范圍也越小，反之亦然。
破壞性地震一般是淺源地震。如1976年的唐山地震的震源深度為12公里。
破壞性地震的地面振動最烈處稱為極震區(qū)，極震區(qū)往往也就是震中所在的地區(qū)。
觀測點距震中的距離叫震中距。震中距小于100公里的地震稱為地方震，在100-1000公里之間的地震稱為近震，大于1000公里的地震稱為遠震，其中，震中距越長的地方受到的影響和破壞越小。
地震所引起的地面振動是一種復雜的運動，它是由縱波和橫波共同作用的結(jié)果。在震中區(qū)，縱波使地面上下顛動。橫波使地面水平晃動。由于縱波傳播速度較快，衰減也較快，橫波傳播速度較慢，衰減也較慢，因此離震中較遠的地方，往往感覺不到上下跳動，但能感到水平晃動。
當某地發(fā)生一個較大的地震時，在一段時間內(nèi)，往往會發(fā)生一系列的地震，其中最大的一個地震叫做主震，主震之前發(fā)生的地震叫前震，主震之后發(fā)生的地震叫余震。
地震具有一定的時空分布規(guī)律。
從時間上看，地震有活躍期和平靜期交替出現(xiàn)的周期性現(xiàn)象。
從空間上看，地震的分布呈一定的帶狀，稱地震帶。就大陸地震而言，主要集中在環(huán)太平洋地震帶和地中海—喜馬拉雅地震帶兩大地震帶。太平洋地震帶幾乎集中了全世界80%以上的淺源地震(0千米～60千米)，全部的中源(60千米～300千米)和深源地震(>300千米)，所釋放的地震能量約占全部能量的80%。
震級
地震的級別是根據(jù)地震時釋放的能量的大小而定的。是鞭炮級的還是手榴彈級的還是炮彈級的，還是原子彈級的，還是氫彈級的，所釋放的能量通過測定可以計算出來。一次地震釋放的能量越多，地震級別就越大。目前人類有記錄的震級最大的地震是1960年5月22日智利發(fā)生的9.5級地震，所釋放的能量相當于一顆1800萬噸炸藥量的氫彈，或者相當于一個100萬千瓦的發(fā)電廠40年的發(fā)電量。這次汶川地震所釋放的能量大約相當于90萬噸炸藥量的氫彈，或100萬千瓦的發(fā)電廠2年的發(fā)電量(本人估算，僅供參考)。
地震級別M與所釋放的能量E的關系式如下：
㏒E=4.8+1.5M ;
1級地震所釋放的能量為200萬J(J是能量單位)。每提高一級，能量大約增加31倍。
目前國際上使用的地震震級——里克特級數(shù)，是由美國地震學家里克特1935年所制定的，所以人們在說地震級別時常說“里氏”多少多少級地震。
地震烈度
同樣大小的地震，造成的破壞不一定相同;同一次地震，在不同的地方造成的破壞也不一樣。為了衡量地震的破壞程度，科學家又“制作”了另一把“尺子”一一地震烈度。在中國地震烈度表上，對人的感覺、一般房屋震害程度和其他現(xiàn)象作了描述，可以作為確定烈度的基本依據(jù)。影響烈度的因素有震級、震源深度、距震源的遠近、地面狀況和地層構(gòu)造等。
一般情況下僅就烈度和震源、震級間的關系來說，震級越大震源越淺、烈度也越大。一般來講，一次地震發(fā)生后，震中區(qū)的破壞最重，烈度最高;這個烈度稱為震中烈度。從震中向四周擴展，地震烈度逐漸減小。所以，一次地震只有一個震級，但它所造成的破壞，在不同的地區(qū)是不同的。也就是說，一次地震，可以劃分出好幾個烈度不同的地區(qū)。這與一顆炸彈爆后，近處與遠處破壞程度不同道理一樣。炸彈的炸藥量，好比是震級;炸彈對不同地點的破壞程度，好比是烈度。
例如，1990年2月10日，常熟-太倉發(fā)生了5.1級地震，有人說在蘇州是4級，在無錫是3級，這是錯的。無論在何處，只能說常熟-太倉發(fā)生了5.1級地震，但這次地震，在太倉的沙溪鎮(zhèn)地震烈度是6度，在蘇州地震烈度是4度，在無錫地震烈度是3度。還有就是2008年5月12日的四川汶川發(fā)生了8級大地震，造成了很大的損失。
在世界各國使用的有幾種不同的烈度表。西方國家比較通行的是改進的麥加利烈度表，簡稱M.M.烈度表，從1度到12度共分12個烈度等級。日本將無感定為0度，有感則分為I至Ⅶ 度，共8個等級。前蘇聯(lián)和中國均按12個烈度等級劃分烈度表。中國1980年重新編訂了地震烈度表(見表)。
中國地震烈度表
1度：無感-僅儀器能記錄到;
2度：微有感-個特別敏感的人在完全靜止中有感;
3度：少有感-室內(nèi)少數(shù)人在靜止中有感，懸掛物輕微擺動;
4度：多有感-室內(nèi)大多數(shù)人，室外少數(shù)人有感，懸掛物擺動，不穩(wěn)器皿作響;
5度：驚醒-室外大多數(shù)人有感，家畜不寧，門窗作響，墻壁表面出現(xiàn)裂紋;
6度：驚慌-人站立不穩(wěn)，家畜外逃，器皿翻落，簡陋棚舍損壞，陡坎滑坡;
7度：房屋損壞-房屋輕微損壞，牌坊，煙囪損壞，地表出現(xiàn)裂縫及噴沙冒水;
8度：建筑物破壞-房屋多有損壞，少數(shù)破壞路基塌方，地下管道破裂;
9度：建筑物普遍破壞-房屋大多數(shù)破壞，少數(shù)傾倒，牌坊，煙囪等崩塌，鐵軌彎曲;
10度：建筑物普遍摧毀-房屋傾倒，道路毀壞，山石大量崩塌，水面大浪撲岸;
11度：毀滅-房屋大量倒塌，路基堤岸大段崩毀，地表產(chǎn)生很大變化;
12度：山川易景-一切建筑物普遍毀壞，地形劇烈變化動植物遭毀滅;
例如，1976年唐山地震，震級為7.8級，震中烈度為十一度;受唐山地震的影響，天津市地震烈度為八度，北京市烈度為六度，再遠到石家莊、太原等就只有四至五度了。
地震現(xiàn)象
地震發(fā)生時，最基本的現(xiàn)象是地面的連續(xù)振動，主要是明顯的晃動。
極震區(qū)的人在感到大的晃動之前，有時首先感到上下跳動。這是因為地震波從地內(nèi)向地面?zhèn)鱽?，縱波首先到達的緣故。橫波接著產(chǎn)生大振幅的水平方向的晃動，是造成地震災害的主要原因。1960年智利大地震時，最大的晃動持續(xù)了3分鐘。地震造成的災害首先是破壞房屋和構(gòu)筑物，如1976年中國河北唐山地震中，70%～80%的建筑物倒塌，人員傷亡慘重。
地震對自然界景觀也有很大影響。最主要的后果是地面出現(xiàn)斷層和地裂縫。大地震的地表斷層常綿延幾十至幾百千米，往往具有較明顯的垂直錯距和水平錯距，能反映出震源處的構(gòu)造變動特征(見濃尾大地震，舊金山大地震)。但并不是所有的地表斷裂都直接與震源的運動相聯(lián)系，它們也可能是由于地震波造成的次生影響。特別是地表沉積層較厚的地區(qū)，坡地邊緣、河岸和道路兩旁常出現(xiàn)地裂縫，這往往是由于地形因素，在一側(cè)沒有依托的條件下晃動使表土松垮和崩裂。地震的晃動使表土下沉，淺層的地下水受擠壓會沿地裂縫上升至地表，形成噴沙冒水現(xiàn)象。大地震能使局部地形改觀，或隆起，或沉降。使城鄉(xiāng)道路坼裂、鐵軌扭曲、橋梁折斷。在現(xiàn)代化城市中，由于地下管道破裂和電纜被切斷造成停水、停電和通訊受阻。煤氣、有毒氣體和放射性物質(zhì)泄漏可導致火災和毒物、放射性污染等次生災害。在山區(qū)，地震還能引起山崩和滑坡，常造成掩埋村鎮(zhèn)的慘劇。崩塌的山石堵塞江河，在上游形成地震湖。1923年日本關東大地震時，神奈川縣發(fā)生泥石流，順山谷下滑，遠達5千米。
成因和類型
地震分為天然地震和人工地震兩大類。此外，某些特殊情況下也會產(chǎn)生地震，如大隕石沖擊地面(隕石沖擊地震)等。引起地球表層振動的原因很多，根據(jù)地震的成因，可以把地震分為以下幾種：
1、構(gòu)造地震
由于地下深處巖石破裂、錯動把長期積累起來的能量急劇釋放出來，以地震波的形式向四面八方傳播出去，到地面引起的房搖地動稱為構(gòu)造地震。這類地震發(fā)生的次數(shù)最多，破壞力也最大，約占全世界地震的90%以上。
2、火山地震
由于火山作用，如巖漿活動、氣體爆炸等引起的地震稱為火山地震。只有在火山活動區(qū)才可能發(fā)生火山地震，這類地震只占全世界地震的7%左右。
3、塌陷地震
由于地下巖洞或礦井頂部塌陷而引起的地震稱為塌陷地震。這類地震的規(guī)模比較小，次數(shù)也很少，即使有，也往往發(fā)生在溶洞密布的石灰?guī)r地區(qū)或大規(guī)模地下開采的礦區(qū)。
4、誘發(fā)地震
由于水庫蓄水、油田注水等活動而引發(fā)的地震稱為誘發(fā)地震。這類地震僅僅在某些特定的水庫庫區(qū)或油田地區(qū)發(fā)生。
5、人工地震
地下核爆炸、炸藥爆破等人為引起的地面振動稱為人工地震。 人工地震是由人為活動引起的地震。如工業(yè)爆破、地下核爆炸造成的振動;在深井中進行高壓注水以及大水庫蓄水后增加了地殼的壓力，有時也會誘發(fā)地震。