《辭源》言：“面，貌之美；首，發(fā)之美。 ”面首，本意為美男子，引申為男寵。人們常說，皇帝有后宮佳麗三千，武則天作為我國歷史上唯一的正統(tǒng)女皇帝，也留下三千面首的傳言。這一說法屬實嗎?
691年，67歲的武則天即位，定國號周，開始了她的皇帝歲月。史書記載，在這15年內(nèi)她曾有過很多面首，《舊唐書》云：“天后令選美少年為左右供奉”，證明武則天確實曾經(jīng)廣納面首。
史書留下姓名的面首有薛懷義、張易之、張昌宗、沈南璆、柳良賓、侯祥云。
根據(jù)歷史記載，她的面首的來源主要有以下幾種途徑：
一是他薦，如千金公主（唐高祖李淵女）、女兒太平公主 ，據(jù)《舊唐書》記載，薛懷義就是千金公主向武則天引薦的：“小寶有非常材用，可以近侍。”于是武則天對薛懷義“恩遇日深”。還有《新唐書》記載張昌宗是太平公主推薦給武則天的。這些都是比較著名的面首。另，“上舍奉御柳模自言子良賓潔白美須眉”，父親推薦兒子。
二是面首“毛遂自薦”。 《舊唐書》記載“;左監(jiān)門衛(wèi)長吏侯祥云陽道壯偉，過于薛懷義，專欲自進(jìn)奉宸內(nèi)供奉”。
圣歷元年(698年)，武則天置控鶴監(jiān)以處近幸張易之、張昌宗等，使為供奉，以張易之為監(jiān)。久視元年(700年)，改為奉宸府，仍以張昌宗為奉宸令。這是實際上是一個男性后宮場所。
由此看來，武則天廣置面首，寵幸男寵確實屬實，“三千”從來并非實指，說武則天“面首三千”也不為錯。
其實，當(dāng)時的唐朝社會風(fēng)氣開放，韋后、安樂公主、襄陽公主、永嘉公主、郜國公主等在私生活方面都非常放縱。趙翼在《廿二史札記》中說：“人主富有四海，妃嬪動千百，后既為女王，而所寵幸不過數(shù)人，固亦未足深怪，故后初不以為諱，而且不必諱也。”這是很公正的評論。對于武則天豢養(yǎng)面首，我們實在“未足深怪”，也不必諱言。
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