中國這些年，經濟發(fā)展迅速，國民生活水平提高，越來越有錢了，中國的國際地位和國際影響力也是越來越重，于是許多人出國旅游或是留學。美國的社會福利好，生活環(huán)境優(yōu)，是世界上教育質量最高的國家之一，有很多世界著名大學。在這里你可以開闊眼界，了解最前沿知識，培養(yǎng)領導力，增強競爭力。
美國研究生申請推薦信很重要，這些推薦信里，有幫助學生申請學校的、有為了競爭獎學金的等等。
推薦信是歐美各國的老傳統。
別看留學市場在國內近幾年越做越大，但對于大部分中國人來說，“推薦信”依然是個有點讓人困惑的事情。
比如，前一陣我和兩個在英國訪學的北京大學的小師弟吃飯，這兩個小師弟一個在申請博士，一個在申請博士后。
他倆最關心的是推薦信在英國入學或項目申請上的作用有多大。有什么“奧秘”，是不是推薦人名氣越大越好?是不是歐美教授的推薦信會比中國教授的推薦信“管用”?
首先得承認歐美等國也是“關系社會”，尤其在某些行業(yè)里找工作時，推薦人的分量確實可能起到舉足輕重的作用。
英國人利用“letter”這個詞的一詞多義，有一句對這種“個人能力不如人際關系重要”的社會現象很入骨的諷刺諺語：“一個人推薦信(letter)后面的署名比他自己名字前的頭銜(letter)還重要”。
但對于學校和獎學金申請來講，絕大部分情況下，只要推薦人在該領域具備一定的經驗和發(fā)言權，大學和基金會并不會在意其是否是大牌又或是來自哪個國家。
其中的道理很簡單，如果換位思考一下，大學和基金會都想擇優(yōu)支配有限的資源，所以他們最希望看到的是對申請人有了解的人就其能否“不辜負”教育和科研資源所進行的“輔助論證”。
比如學校錄取最關心的是這個學生是否有完成學業(yè)的能力和興趣，有沒有特長或社會經驗，是否能豐富課堂討論。
如果非要說推薦信有什么“奧秘”的話，那就是“細節(jié)”與“誠懇”了，即能用事例對申請人能力做出實在的分析。
而在這點上，一封來自有過幾面之交的大牌教授或者歐美學者的推薦信，自然遠不如來自曾經教過你課或者指導過論文的老師的推薦信有力度。
沒有細節(jié)，通篇恭維的推薦信不僅不會給申請人加分，而且在申請獎學金這種更激烈的競爭中，很可能會扯申請人后腿。
每年，我給歐洲幾個交流項目做評審的時候，每當看到來自申請人主要合作者或主管單位空洞的好似褒義詞詞匯列表的推薦信時，我都會降低對標書的評分。
原因是，如此草率的推薦信至少是種敷衍，表示推薦人對申請項目“沒太大興趣”。有時在歐美學術界，過度的贊美還會被視為是似褒實貶的反語。
只要是誠懇的評價，推薦信也未必不能揭短處。
比如，我曾在給一個法國學生的推薦信里開篇就說，我第一次認識這個學生是因為他大一時的小論文不及格，被我請到了辦公室約談。但從談吐中我發(fā)現他是個很有才華的男孩，只是剛開始不習慣美國的學術規(guī)范。而且他很善于吸納意見，大二大三成績節(jié)節(jié)升高。正是這前后對比，讓我覺得這小子很有潛力。
這篇“吐槽”寄出去，學生后來告訴我，他得到了幾所名校的面試。其中一個面試官還不無欣賞地揶揄他說：“你居然讓一個曾給你不及格的老師寫推薦信，真是‘藝高人膽大’呀!”
所以，推薦信不妨寫點自己的小短處，當然也不能沒有打動招生官的細節(jié)。
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