在親身體驗美國留學(xué)生活之前，我們對于美國教育的了解都是來源于網(wǎng)絡(luò)或者各類美國電影，我們覺得美國校園生活是非常輕松的，學(xué)生有非常多娛樂活動，上課也是非常輕松的?？墒钦娴氖沁@樣嗎?快跟出國留學(xué)網(wǎng)一起來看看真實的美國留學(xué)生活是什么樣的。
我以前覺得美國的教育都是很人性化的教育，以為美國的教育都是讓學(xué)生一邊玩，一邊學(xué)，學(xué)生有很多課外業(yè)余愛好。然而我發(fā)現(xiàn)這樣的印象完全是錯覺。
從國內(nèi)某名校本科畢業(yè)后，去美國讀經(jīng)濟(jì)學(xué)研究生之前，我和很多同胞一樣，覺得美國的教育都是很人性化的教育，教育方式和觀念都是“以人為本”“寓教于樂”什么的，以為美國的教育都是讓學(xué)生一邊玩，一邊學(xué)，學(xué)生有很多課外業(yè)余愛好。中國留學(xué)生到了美國，很容易就出類拔萃等等。
然而，當(dāng)我進(jìn)入這所在美國排名100多位的大學(xué)真正就讀之后，我發(fā)現(xiàn)從前的印象完全是錯覺!美國的高等教育難度非常高，學(xué)生們的課程之沉重、學(xué)業(yè)之辛苦，比許多中國學(xué)生的程度高多了。
每一次作業(yè)都等于考試
就先從大家最熟悉的課后作業(yè)說起吧。我在國內(nèi)讀本科的時候，老師布置的很多作業(yè)，其實是可做可不做，因為老師不收，第二天主要在課上給學(xué)生們評講。這類作業(yè)都是良心活兒，用功的學(xué)生都自覺完成了，實在不會的就放著，不影響考評。
因此我開始也拿這個觀念去對待美國老師布置的作業(yè)。當(dāng)時看完書已經(jīng)晚上10點多了，第二天要上這門課。初來乍到的我，還是憑著國內(nèi)學(xué)習(xí)養(yǎng)成的好習(xí)慣，堅持把題做完了。
當(dāng)時寫到了凌晨2點半，中間好幾次想放棄去睡覺，但總覺得不太放心，最后還是堅持寫完了。
躺下的時候我對自己很滿意，心想我也許是班上最用功的學(xué)生之一吧。
結(jié)果，第二天上課，老師竟然把作業(yè)全都收了!
所有同學(xué)都做完了題。原來，我只是險些沒成為拖后腿的那個人……
漸漸地，我才明白原來美國的作業(yè)也是計成績的，最后要和所有平時的考試以及期末考試一起，折算成最后的總成績。
這樣的話，其實每周的作業(yè)都相當(dāng)于一次小考。
再來說說正式的考試。
我在國內(nèi)讀本科的時候，好像就沒有期中考試，期中成績老師大多是以出勤率來計算，而且只占30%。期末考試才是大頭，70%，最多就是期中可能會有一篇論文當(dāng)做成績參考。
來美國上完了第一周的課我就傻了：我選的3門課全都有期中考試，而且不止一次，有的課是兩次，有的課是三次，加上期末考試，基本上每個月每門課都會有一次考試!而且基本上是所有考試各占20%，作業(yè)占20%，重要性是一樣的。
更可怕的是，這些作業(yè)和考試最后折算出的總成績，會跟你一輩子。
找工作時，用人單位會讓你出示所有高等教育的平時成績，因此你哪一次都不能馬虎，包括作業(yè)!
每周學(xué)習(xí)時間：120小時
第一學(xué)期我選了3門課。當(dāng)時不知深淺，以國內(nèi)的經(jīng)驗來判斷，還認(rèn)為應(yīng)該不難，而且從周五到周日，三天沒課，想著每周上四休三，課余生活應(yīng)該很愜意。
不用說，當(dāng)然是大錯特錯。
前面已經(jīng)說過了寫作業(yè)的重要性和難度，這里必須補充的是：老師的授課，對你寫作業(yè)是沒有什么幫助的。因為課堂時間有限，老師只講自己覺得必須解釋的部分，你要自己把所有書都看了，然后再把所有題都做了。
基本上老師每次課都講一章。一章的內(nèi)容大概30～40頁書，這30～40頁的書是大書，就是比國內(nèi)16開紙大一點的那種書，英文小字密密麻麻，比中文的30～40頁的內(nèi)容要多不少，而且最關(guān)鍵的是，書中每一句話都有復(fù)雜的數(shù)學(xué)和邏輯關(guān)系，你要看透，需要思考很長時間，或者自己在草稿紙上推導(dǎo)和畫圖幫助理解。有時候十幾頁的書都要看五、六個小時。
每周我都要讀3本這樣的書(100多頁)然后做3門課的作業(yè)。老師留的題都很難，每次作業(yè)也很費時間。數(shù)學(xué)作業(yè)相對最簡單，4個小時應(yīng)該可以寫完，微觀和計量經(jīng)濟(jì)學(xué)的作業(yè)一般都要十幾個小時。
最可恨的是計量經(jīng)濟(jì)學(xué)的老師，講課非?？?，我拿到課本時，他已經(jīng)結(jié)束前7章了，我們每周休息的三天，我都在趕他的進(jìn)度，講了一個月到期中考試時他已經(jīng)講了12章了，一本近千頁的書，他只用了一個月的時間就講了快一半!
后來我粗略算了一下：每周每門課上課看書時間要30個小時，寫作業(yè)的時間要10小時，那么三門課一周學(xué)習(xí)就要用120小時。一周7天每天24小時一共才168小時……
所以實際上，雖然只有四天上課，其實那剩下的三天是完全無法休息的。一個同學(xué)發(fā)現(xiàn)我選了3門課很驚訝，說他選兩門課都快受不了了，我居然選3門。開始我還不理解，現(xiàn)在明白了。下學(xué)期一定只選2門!
本科生主動選研究生的課
在來美國之前，我一直被美國的青春校園片誤導(dǎo)，電影里的情節(jié)都是俊男靚女們調(diào)皮搗蛋、爭風(fēng)吃醋的。為此我還特地去問了幾個美國同學(xué)，他們說，導(dǎo)演拍那樣的電影，只是表達(dá)了學(xué)生“想擁有”那樣的生活，而不是他們真實生活的寫照……
美國的大學(xué)校園生活其實是這樣的——每個走在校園里的學(xué)生都背個書包，匆匆去上課或自習(xí)，沒有一個在嬉戲打鬧的。在咖啡廳等休息的地方，很多美國學(xué)生要么在看書寫作業(yè)，要么在用電腦寫作業(yè)，人人都很安靜專心。
可以說，美國真實的大學(xué)生活，就是一個中國人理想中好學(xué)生的聚集地。
這里還要交代一下：我們上的研究生課程，學(xué)生中只有三四個是研究生，剩下的十幾個都是本科生!人家是為了將來更好地學(xué)習(xí)，還在本科階段就自己主動選了研究生的課程，之前我選的“魔鬼3門課”，他們也都選。要知道他們還有自己的本科課程，我光這三門就快受不了了，他們要學(xué)至少4～5門課。
教授都喜歡被稱為博士
說完了刻苦用功的學(xué)生，不得不特別說一說美國大學(xué)教授們的專業(yè)能力。
給我們上計量經(jīng)濟(jì)學(xué)的老師，光計量經(jīng)濟(jì)學(xué)的課本就有20多種，各種統(tǒng)計軟件SAS、Gauss、SPSS等，都很精通，計算機編程也很牛，我還從他那里學(xué)了不少技巧。
我在這所大學(xué)里見識過的教授，個個都厲害。有一次剛上完微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)，后面上自然資源課的教授走進(jìn)來，看見一黑板的數(shù)學(xué)公式和推導(dǎo)，立即說出這是Shepherd’s Lama(謝波德拉馬定理)。一個教自然資源的，居然對數(shù)學(xué)定理這么了如指掌，我也是服了。
在美國大學(xué)當(dāng)教授的，學(xué)歷都是博士。在美國，“博士”這個詞是非常有分量的，意味著真才實學(xué)。
在學(xué)校里，人們一般不會喊某位教授為教授，或者主任院長什么的，這些教授或者在學(xué)校里有“官銜”的人，都更喜歡大家叫他們某某博士，因為這個頭銜代表了榮譽。
看到我之前說的研究生讀得如何辛苦，你應(yīng)該能想象到，讀完博士的人，得吃了多少苦。這榮譽如此來之不易，怎會讓人不珍惜不驕傲?
理論有效指導(dǎo)實踐
美國人普遍相信，正確的理論一定可以有效指導(dǎo)實踐。如果他們發(fā)現(xiàn)這個理論沒能解決實際問題，那么，一定是理論不夠完整和完善。于是，他們會用更復(fù)雜的數(shù)學(xué)去完善理論。
計量經(jīng)濟(jì)學(xué)是靠統(tǒng)計量來估計模型的系數(shù)。我很想知道美國企業(yè)會不會真的用到這么理論化的東西。
就此問題，我專門問過一位美國同學(xué)。他的回答令我很吃驚——美國人幾乎干什么都會用數(shù)學(xué)計算，比如你要開家小超市或快餐店，老板會找人去建立模型，然后按照模型去經(jīng)營，因為他們相信這個是最科學(xué)、最優(yōu)化的。
我問，如果不用模型只憑自己的經(jīng)驗和感覺呢?同學(xué)說，那基本上注定會破產(chǎn)，因為感覺的東西靠不住，永遠(yuǎn)也不如數(shù)學(xué)計算來得精確。他還說經(jīng)營一個企業(yè)不用模型會破產(chǎn)，用錯了模型，也會破產(chǎn)。
這位學(xué)生的父親經(jīng)營著一家苗木公司，我就問他，你父親那家賣樹苗的公司用模型嗎?他說當(dāng)然用;我接著又問，用不用模型處理日常生活?他居然說他也用!比如買輛車，他要根據(jù)當(dāng)時的利率、油價、汽車的價錢和生產(chǎn)時間，建立一套模型，算出當(dāng)利率和油價分別為多少時，他能接受的價格范圍，以達(dá)到最優(yōu)選擇。
我想補充一句：這位學(xué)生自己的專業(yè)還不是學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)的，是學(xué)森林學(xué)和地理學(xué)的……總之當(dāng)時把我聽得目瞪口呆。
想到以前中國學(xué)生在國際數(shù)學(xué)大賽上的各種優(yōu)異表現(xiàn)，我覺得，在如何把理論應(yīng)用到實踐方面，我們做得還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
我以前對“理論與實際結(jié)合”的理解是：不要套用課本上學(xué)的東西，因為那個解決不了問題，還是在社會上多歷練歷練，學(xué)點兒實際的本領(lǐng)吧。
現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)，原來不是課本里的東西解決不了問題，而是因為我們學(xué)得不夠精不夠透，所以不知道如何應(yīng)用。
美國人普遍相信，正確的理論一定可以有效指導(dǎo)實踐。如果他們發(fā)現(xiàn)這個理論沒能解決實際問題，那么，一定是理論不夠完整和完善。于是，他們會用更復(fù)雜的數(shù)學(xué)去完善理論。
這就是為什么我學(xué)美國的課程感覺那么難的原因之一，因為人家要用理論來解決實際問題，為此不得不把理論改造得很復(fù)雜。實踐證明：這樣復(fù)雜的理論，確實可以解決實踐問題。
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