諾貝爾獎金是以瑞典化學(xué)家諾貝爾的遺產(chǎn)設(shè)立的獎金。愛弗雷·諾貝爾是位杰出的化學(xué)家，他于1833年10月出生在瑞典首都斯德哥爾摩。他的一生中有許多發(fā)明，其中最為主要的是安全炸藥。這項發(fā)明使他獲得了“炸藥大王”的稱號，并使他成為百萬富翁。諾貝爾在逝世前立下遺囑，把遺產(chǎn)的一部分--920萬美元作為基金，以其每年約20萬美元的利息作為獎金，獎勵那些為人類的幸福和進步作出卓越貢獻的科學(xué)家和學(xué)者。為此，瑞典于1900年6月29日專門成立了諾貝爾基金會，并由其董事會管理和發(fā)放獎金。
1991年，諾貝爾獎達到600萬瑞典克朗，才與諾貝爾獎自頒發(fā)以來首次超過1901年時的實際價值相當。那以后，諾貝爾獎金又連年上漲，1992年諾貝爾獎為650萬瑞典克朗，1993年為670萬瑞典克朗，2000年諾貝爾獎五大單項獎和諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎達到了900萬瑞典克朗(100萬美元)，遠遠超出了整個原始基金的名義價植，也大大超過了原始獎金的實際價值。2001年諾貝爾獎百年華誕時，諾貝爾獎金額達到1000萬克朗(約合140萬美元)，此后便一直維持在這個水平上。
諾貝爾獎金由瑞典政府的一個委員會管理，物理、化學(xué)和經(jīng)濟獎由瑞典皇家科學(xué)院評定，生理或醫(yī)學(xué)獎由斯德哥爾摩加羅林醫(yī)學(xué)外科學(xué)研究院評定，文學(xué)獎由瑞典文學(xué)院評定，和平獎由挪威議會所選出的五人委員會評定。
第一次諾貝爾獎金是1901年12月10日頒發(fā)的。除因戰(zhàn)時中斷外，每年的這一天分別在斯德哥爾摩和奧斯陸兩地隆重舉行頒獎儀式。自諾貝爾獎金頒發(fā)以來，它的評選過程從未改變過。每年由瑞典及各國已獲得諾貝爾獎?wù)吆透鲗W(xué)科、行業(yè)權(quán)威人士鄭重推薦候選人約2000名，其中數(shù)百人被正式推薦給評審會，經(jīng)長時間的調(diào)查與秘密會議決定出最后得獎人。
諾貝爾獎金的頒發(fā)注重重大的科學(xué)成就，必須經(jīng)歷時間的考驗，證明這些科學(xué)家的工作成果確實對科學(xué)、對生產(chǎn)的發(fā)展起了重大的作用。堅持這一條，就保證了發(fā)獎對象基本上選得準確，保證了得獎的科學(xué)成果的高水平。另外頒獎委員會還注意獎勵開創(chuàng)性的基本研究、基礎(chǔ)理論的研究和工具方面的創(chuàng)造性研究。一生中獲得過兩次諾貝爾獎金的科學(xué)家只有四人。
第一位是居里夫人，她由于發(fā)現(xiàn)了鐳的放射性而與其丈夫皮埃爾·居里以及另一位法國物理學(xué)家安東尼-亨利·貝克勒爾共同獲得1903年度的物理學(xué)獎。后來，為了表彰她在發(fā)現(xiàn)釙和鐳這兩個新元素方面的功績，又授予她1911年度化學(xué)獎。第二位兩次獲獎?wù)呤敲绹锢韺W(xué)家巴丁，他由于發(fā)明世界上第一只晶體三極管而與另兩位美國物理學(xué)家一起獲得1956年度物理學(xué)獎。
后來他又因為在超導(dǎo)理論方面取得突破與另外一位美國學(xué)者一起獲得了1972年度物理學(xué)獎。美國化學(xué)家鮑林，因?qū)⒘孔恿W(xué)應(yīng)用于化學(xué)領(lǐng)域并闡明了化學(xué)鍵的本質(zhì)、致力于核武器的國際控制并發(fā)起反對核實驗運動，榮獲1954年的化學(xué)獎和1962年的和平獎。·英國生物化學(xué)家桑格，因為發(fā)現(xiàn)胰島素分子結(jié)構(gòu)和確定核酸的堿基排列順序及結(jié)構(gòu)，分獲1958和1980年的諾貝爾化學(xué)獎。我國獲得諾貝爾獎金的共有兩人。第一位是莫言，在2012年獲得了諾貝爾文學(xué)獎;另一位是屠呦呦，在2015年獲得了諾貝爾醫(yī)學(xué)獎。