西瓜原產(chǎn)南非，五代時從西域傳人我國。因其味甘、淡，性寒清熱，功效同白虎湯(由石膏、知母、粳米、甘草組成，是清熱瀉火的代表方劑)，故古有“天生白虎湯”之稱。
西瓜汁多味甜，涼爽可口，居于諸瓜之首。據(jù)分析，西瓜除不含脂肪外，營養(yǎng)成分全面，每百克含蛋白質(zhì)1.2克，糖8克，以及維生素A、維生素B、維生素C，谷氨酸和鈣、磷、鐵等礦物質(zhì)，還有大量的粗纖維。《本草綱目》說它“消煩止渴，解暑熱，療喉痹，寬中下氣，利小水(尿)，治血痢，解酒毒。含汁，治口瘡?！蔽鞴蠟榍迨蠲钏?，具有未病先防，有病治病的雙向作用。凡屬中暑，暑熱煩渴，及溫?zé)岵『鬅崾颍诳市臒?，小便短赤等癥，均可以其食療。特別是夏季酷熱，厭食、營養(yǎng)不良者，吃西瓜則可適當(dāng)補充人體所需要的各種營養(yǎng)成分，有良好的輔助治療作用。誠如民諺謂：“夏天一塊瓜，藥物不用抓;天熱不用煩，西瓜可當(dāng)飯”。
西瓜還能利尿退黃，對腎炎亦有特殊功效。
西瓜外層青皮稱為“西瓜翠衣”，味甘、性涼，無毒。西瓜皮含葡萄糖、蘋果酸、枸杞堿、磷酸、果糖、蔗糖酶、蛋白質(zhì)、番茄素和胡蘿卜素等多種營養(yǎng)物質(zhì)，尤其與瓤連接部分，含有豐富的維生素C、氨基酸和磷等。故西瓜皮不可棄，吃過西瓜后，瓜皮可制作多種菜肴，食之有益。西瓜皮煎水內(nèi)服能清暑解熱，治小兒夏季熱，鼻出血，煩渴，尿赤。用西瓜皮燒后研末，噙含口內(nèi)，可治口、舌、唇內(nèi)生瘡。