現(xiàn)在說起水葫蘆，好像人們馬上就能想到水葫蘆在水面上泛濫成災(zāi)的樣子，對水葫蘆有一個(gè)不好的印象。但是我們要了解出現(xiàn)這種情況的原因，是因?yàn)樗w的富營養(yǎng)化，才導(dǎo)致了水葫蘆的大量繁殖，造成水質(zhì)惡化，影響水底生物的生長。
水葫蘆又名鳳眼蓮，它的老家在南美的委內(nèi)瑞拉，足跡遍及50多個(gè)國家。我國江南水鄉(xiāng)多有養(yǎng)殖，用作豬的飼料。水葫蘆屬于雨久花科。由于它的莖中海綿組織發(fā)達(dá)，大量充氣，所以能成為起立或漂浮草本植物。夏季開花，穗狀花序，有6-12朵花。
所以，水葫蘆本是外來引進(jìn)物種。初衷是用來做豬飼料的。后來因?yàn)槠浞敝衬芰μ珡?qiáng)，阻塞河道，消耗水中氧氣破壞水質(zhì)(不能養(yǎng)魚)，被認(rèn)為不利于水利等等而視為一害。水葫蘆冬季很容易被大雪凍死，依靠背風(fēng)處或雪不能覆蓋處的幾株來年繁殖。故而現(xiàn)在的大量繁殖也與氣候變暖有關(guān)。氣候變暖又是人們太過發(fā)展工業(yè)不注意環(huán)保引起的。究其功過，前期有功，后期有過。
但是，應(yīng)注意的是這些過錯(cuò)并不是水葫蘆引起的。其根本在于人們利用不當(dāng)引起的。
那么，除了做豬飼料之外，水葫蘆還有什么作用?
1、治污：作用水葫蘆能治污水：水葫蘆的吸污能力在所有的水草中，被認(rèn)為是最強(qiáng)的。在適宜條件下，一公頃水葫蘆能將800人排放的氮、磷元素當(dāng)天吸收掉，水葫蘆還能從污水中除去鎘、鉛、汞、鉈、銀、鈷、鍶等重金屬元素。對As敏感，當(dāng)水中含As(砷)0.06ppm，經(jīng)2小時(shí)葉片即出現(xiàn)傷害癥狀，可用來監(jiān)測水中是否有As(砷)存在;鳳眼蓮還可用來凈化水體中的Zn(鋅)、As(砷)、Hg(汞)、Cd(鎘)、Pb(鉛)等有毒物質(zhì)。它的自然含Zn(鋅)量較高，達(dá)115ppm左右。利用含 10ppmZnSO4廢水栽培，38天后體內(nèi)含Zn(鋅)量高達(dá)280ppm。
在水污染變得越來越嚴(yán)重的20紀(jì)80—90年代，污水中依然長勢良好的水葫蘆引發(fā)的是人們的驚喜，人們在贊嘆之余，給出了它的最后一個(gè)被推廣的理由：凈化水質(zhì)。
1992年，岡山大學(xué)的研究者專門出版了《水葫蘆拯救地球》一書，力贊其凈化水質(zhì)及空氣、還可削減溫室氣體，并以水葫蘆為原料開發(fā)出了面包、餅干、包子、面條等各種食品，甚至還有名為“紫美人”的暢銷白酒。
2、巧做家具：一種新型的環(huán)保家具在上海悄然面世。用經(jīng)過特殊加工的水葫蘆編制成的各種家具及裝飾品，不僅成本低于藤制和木制家具，而且不含甲醛，價(jià)格也不貴。經(jīng)過處理后的水葫蘆家具還能將室內(nèi)多種有害氣體分解成水和二氧化碳，起到凈化環(huán)境的作用。
3、飼養(yǎng)獺兔：上海青浦區(qū)將水葫蘆加工成草粉飼料飼養(yǎng)獺兔，并把兔糞和水葫蘆的壓濾液作為沼氣發(fā)生源使用。結(jié)果該工程一年可收集水葫蘆12萬噸，飼養(yǎng)獺兔25萬只。
4、制成膠黏劑：武漢一生物公司利用水葫蘆制成無毒的生物膠黏劑，廣泛用于復(fù)合地板中。這項(xiàng)專利技術(shù)吸引了眾多企業(yè)的關(guān)注。
5、功能飲料：水葫蘆的花和嫩葉可以直接食用，其味道清香爽口，并有潤腸通便的功效，馬來西亞等地的土著居民常以水葫蘆的嫩葉和花作為蔬菜。此外，湖北一家公司已生產(chǎn)出首批17萬瓶水葫蘆功能飲料，并銷售一空。
6、造紙：水葫蘆是很好的造紙?jiān)稀?0世紀(jì)80年代，印度海得拉巴地區(qū)研究所就開始用水葫蘆的葉片生產(chǎn)出寫字紙、廣告紙和卡片紙等。
因?yàn)轼P眼蓮具有較強(qiáng)的水質(zhì)凈化作用，故此可以植于水質(zhì)較差的河流及水池中作凈化材料。也可作水族箱或室內(nèi)水池的裝飾材料。
7、入藥：
【功用主治】 《廣西藥植名錄》："清涼解毒，除濕，祛風(fēng)熱。外敷熱瘡。"
【采集】 夏、秋采，曬干或鮮用。
【用法與用量】 內(nèi)服：煎湯，0.5～1兩，外用：搗敷。
水葫蘆最主要的作用【利大于弊】
水葫蘆對人類最大的貢獻(xiàn)是凈化污水，分解有毒物質(zhì)，保障人體健康，據(jù)實(shí)驗(yàn)證明，一公頃水葫蘆，24小時(shí)內(nèi)可從污水中吸附34公斤納、22公斤鈣、17公斤磷、4公斤錳、2.1公斤酚、89克汞、104克鋁、297克鎳、321克鍶……還有較強(qiáng)的吸收和積累鋅的能力。據(jù)實(shí)驗(yàn)，水葫蘆在含鋅10毫克/升的污水中栽培38天，它體內(nèi)含鋅量比對照植物要多133%。水葫蘆還能將酚、氰等有毒物質(zhì)分解成無毒物質(zhì)。
除水葫蘆外，水蔥、浮萍、菹草、金魚藻、蘆葦、空心莧、香蒲等植物，也有較好的凈化污水能力。