我們?nèi)绾文転槭澜绱髮W(xué)排名?它們的數(shù)量之多，它們的差異之大，以及它們作為其中一部分的國家與文化的范圍之廣，都表明這項(xiàng)任務(wù)十分艱巨。
不過我們也知道，大學(xué)是最早的全球性產(chǎn)業(yè)。幾個(gè)世紀(jì)以來它們一直互換學(xué)者、學(xué)生和思想?，F(xiàn)在這項(xiàng)活動已成長為一項(xiàng)重大的世界產(chǎn)業(yè)。這意味著，全球的大學(xué)有某些共同的特征，這些特征為QS世界大學(xué)排名提供了起點(diǎn)。
我們最重要的啟示是，學(xué)者們知道哪兒進(jìn)行的學(xué)術(shù)工作最棒。所以我們向他們請教，方式為進(jìn)行經(jīng)仔細(xì)設(shè)計(jì)的調(diào)查，其中大學(xué)里經(jīng)指定和認(rèn)可的個(gè)人被要求寫出他們各自領(lǐng)域內(nèi)的前三十名大學(xué)。他們不允許選擇自己的院校。
今年共有15050人參加，包括一些2009年和2008年的人，但他們在前一年中沒有投票。今年的有效票數(shù)為170582張。這是目前歷史上規(guī)模最大的一次學(xué)術(shù)意見調(diào)查。
我們也知道，雇傭畢業(yè)生的人對大學(xué)有著精明的觀察，所以我們在他們中間進(jìn)行調(diào)查，問他們喜歡招聘哪兒的學(xué)生。今年(同樣計(jì)入了2008年和2009年的獨(dú)特結(jié)果)，5007人參加了我們的雇主調(diào)查。他們共投了15087張有效票。
查看我們雇主和學(xué)者調(diào)查中的代表國家可以發(fā)現(xiàn)，美國對我們的學(xué)者調(diào)查貢獻(xiàn)最多，而對我們雇主調(diào)查貢獻(xiàn)最多的則是印度。我們的學(xué)者調(diào)查對象中有1.8%來自中國大陸，雇主調(diào)查中則有1%。中國的特別行政區(qū)香港為此做出了更重要的貢獻(xiàn)。
在QS世界大學(xué)排名中，上述兩個(gè)因素占到了大學(xué)得分的一半：學(xué)者意見為40%，雇主觀點(diǎn)為10%。還有20%來自學(xué)術(shù)期刊引文，這是衡量學(xué)術(shù)研究影響力的經(jīng)典指標(biāo)。
我們使用的是來自Scopus數(shù)據(jù)庫的數(shù)據(jù)，它屬于愛思維爾出版集團(tuán)(Elsevier publishing group)，囊括了最近五年的1800種期刊;并且還利用了關(guān)于每所大學(xué)的學(xué)術(shù)職員數(shù)量的數(shù)據(jù)，以計(jì)算出人均被引用次數(shù)。這樣的算法減少了對引用頻率較高的科目的偏向，比如醫(yī)學(xué);相反它衡量了每所院校中高質(zhì)量研究的含量。
大學(xué)得分的另外20%來自其教職員與學(xué)生的比例，我們試圖從中看到大學(xué)對教學(xué)的投入程度。這是一項(xiàng)間接指標(biāo)，我們承認(rèn)它有不完善之處。不過使用這個(gè)指標(biāo)的一個(gè)好處是，一個(gè)為以提高其人均被引用次數(shù)而將教職員數(shù)量報(bào)告地太低以至于令人生疑的大學(xué)，在這項(xiàng)指標(biāo)上的得分會變低，反之亦然。
最后我們將5%的得分分配給兩項(xiàng)全球化指標(biāo)，即每所大學(xué)內(nèi)國際教職員和國際學(xué)生所占的比例。這會告訴我們，大學(xué)是否認(rèn)真對待自身的國際化。更重要地是，它可以告訴我們，人們是否愿意穿過邊界去讀那所大學(xué)。我們限制了這些指標(biāo)的規(guī)模，這樣，在這項(xiàng)指標(biāo)上得分較低的大學(xué)就無法通過拉入無關(guān)的外籍員工和學(xué)生來提高排名。這個(gè)過程使用了關(guān)于學(xué)生和教職員數(shù)量以及國際教職員和學(xué)生數(shù)量的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)從大學(xué)以及使用通用定義的國家機(jī)構(gòu)處收集而來。QS也對它們進(jìn)行了審查和核實(shí)。
我們通過生成各項(xiàng)評判結(jié)果來創(chuàng)建排名，并根據(jù)它們的Z值來檢驗(yàn)誤差，這實(shí)質(zhì)上是一項(xiàng)衡量它們與平均分之間差距的對數(shù)指標(biāo)。這樣做可以去除異常值產(chǎn)生的嚴(yán)重影響。我們在每一欄排名中都將最高院校的分?jǐn)?shù)標(biāo)準(zhǔn)化至100，并在最后一欄算出所有六項(xiàng)得分的總和，以得出總排名。