澳大利亞教育體系的功能主要是：
1、小學和中學(Primary and secondary schools)，為所有公民提供繼續(xù)教育的基礎(chǔ)資格。它是強迫性教育，就學者為6-15歲的兒童。其中，小學為1-6或7年級;初中為8-10年級;高中為11-12年級。
2、英語教育課程(English language courses)，是為實現(xiàn)某種目的而開設(shè)的英語強化教學。英語強化課程(English language intensive courses)或Elicos培訓中心， 為急需加強英語使用能力的人，如國際訪問者或準備在澳大利亞大學學習的國際學生提供了方便。這類課程授課時間可長可短。許多大學和TAFE 學院開設(shè)Elicos中心，這類中心設(shè)在全國各主要城市，大約有100所。 3、橋梁和預科課程(Bridging and foundation studies)，為國際學生在澳大利亞大學學習做準備。課程授課時間通常為1年。
3、職業(yè)教育和培訓課程(Vocational education and training courses)，為在工業(yè)界和公司就業(yè)的人做特殊技能準備。這類課程在 TAFE 學院開設(shè)，課程門類廣泛，緊密結(jié)合社會發(fā)展需求。TAFE屬高等教育范疇，全國有250所，在學人數(shù)通常保持在4萬人上下。此類教育具有“上掛下聯(lián)、有教無類”的特點。它既是受教育者學習某種專門技能的場所，又是學生通往大學本科和研究生的路徑。學生學分在TAFE學院所修的學分可以轉(zhuǎn)入大學，成為大學相應年級的學生。TAFE學院又與高中開設(shè)的職教課程緊密相關(guān)，高中職教課程是TAFE的基礎(chǔ)，反過來TAFE又成為高中職教課程的繼續(xù)和提高。受教育者可以是各種人，不受年齡、性別、在學、在職等方面的限制，它不僅是人們接受職業(yè)教育的必經(jīng)之路，也是人們終生學習的重要場所。按所受教育階段，這類學院可頒發(fā)Certificate、Advanced Certificate、Diploma、Advanced Diploma和Degree Programs幾類文憑。