日本的學(xué)校教育制度在第二次世界大戰(zhàn)后，制定了6/3/3/4基本制度。也就是6年的小學(xué)初等教育，3年中學(xué)的前期中等教育，接著3年高等學(xué)校的后期中等教育，共計(jì)12年。修完初、中等教育后，才可以往高等教育機(jī)關(guān)升學(xué)。
留學(xué)生可以入學(xué)的高等教育機(jī)構(gòu)有(1)研究生部(2)大學(xué)(3)短期大學(xué)(4)專修學(xué)校(5)高等專門學(xué)校5種。這些高等教育機(jī)構(gòu)依運(yùn)營(yíng)母體又可分為國(guó)立、公立、私立。
大學(xué)里設(shè)有一般學(xué)部，有的甚至還有研究生部。學(xué)部的修業(yè)年限通常為4年(醫(yī)學(xué)、齒學(xué)、藥學(xué)、獸醫(yī)學(xué)部為6年)，畢業(yè)后可取得“學(xué)士學(xué)位。研究生部一般可分為碩士課程(修業(yè)年限2年)和博士課程(修業(yè)年限5年)，博士課程又可分為前期課程(一般2年，相當(dāng)于碩士課程)和后期課程(一般3年)。修完碩士課程者可取得碩士學(xué)位，修完博士課程者則可取得“博士”學(xué)位。
短期大學(xué)一般修業(yè)年限為2年，修畢后可取得“準(zhǔn)學(xué)士”學(xué)位。
專門學(xué)校分后期中等教育機(jī)關(guān)的高等課程(高等專修學(xué)校)、高等教育機(jī)關(guān)的專門課程(專門學(xué)校)，以及實(shí)施一般課程教育(專修學(xué)校)，但是留學(xué)生能入學(xué)的只有專門課程(專門學(xué)校)。修業(yè)年限為2年到4年，修業(yè)2年以上且修完1700小時(shí)以上課程的話，可取得“專門士”稱號(hào)。專門學(xué)校不是大學(xué)那樣的研究機(jī)構(gòu)，提供對(duì)社會(huì)有用的務(wù)實(shí)型教育是它的特色。在設(shè)計(jì)、攝影、漫畫(huà)及動(dòng)畫(huà)等領(lǐng)域，專門學(xué)校甚至比大學(xué)設(shè)置更多樣豐富。
然而，日語(yǔ)教育機(jī)構(gòu)(語(yǔ)言學(xué)校)，并不歸屬于高等教育機(jī)構(gòu)，而是類屬于各種學(xué)校，或以各種學(xué)校為基準(zhǔn)的教育機(jī)構(gòu)。
日本的高等教育機(jī)構(gòu)中，有大學(xué)、短期大學(xué)、高等專門學(xué)校、專門學(xué)校。大約70%的高中應(yīng)屆畢業(yè)生，繼續(xù)上大學(xué)、短期大學(xué)或?qū)ｉT學(xué)校，日本在全球范圍內(nèi)也被認(rèn)為是數(shù)一數(shù)二的高學(xué)歷社會(huì)。
最令出國(guó)留學(xué)網(wǎng)的小編贊賞的是，日本的學(xué)校教育對(duì)培養(yǎng)社會(huì)能力的注重。在日本，小學(xué)低年級(jí)的孩子就搞社會(huì)調(diào)查，幾個(gè)孩子組成一個(gè)調(diào)查小組，不需要老師的帶領(lǐng)，孩子們獨(dú)立地去了解和調(diào)查社會(huì)各行業(yè)、各部門的情況。譬如，去消防隊(duì)了解消防部署過(guò)程、消防基本程序，然后畫(huà)出消防部署圖?；蛘呷ダ謷荆私饫诸?、處理方法以及基本程序，然后畫(huà)出示意圖，寫(xiě)出調(diào)查報(bào)告。我一想到這一系列的任務(wù)都是由八九歲的孩童來(lái)完成，就不由地感嘆日本教育的力度。
日本近年來(lái)將教育的發(fā)展方向定為：讓孩子擁有“生存能力”和“輕松寬裕 ”。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，日本的學(xué)校注重在輕松寬裕的教育環(huán)境下，開(kāi)展輕松寬裕的教育活動(dòng)，同時(shí)培養(yǎng)學(xué)生的生存能力。“學(xué)會(huì)生存”是始于七十年代的國(guó)際教育思潮，其主旨是培養(yǎng)年輕一代適應(yīng)社會(huì)的能力，并強(qiáng)調(diào)了教育必須滿足社會(huì)需求。在此，教育的重點(diǎn)要從以往的傳授知識(shí)轉(zhuǎn)移到培養(yǎng)能力上去。
教育的內(nèi)容取決于教育的目的，即培養(yǎng)什么樣的人。日本學(xué)校對(duì)培養(yǎng)學(xué)生社會(huì)實(shí)踐能力、科學(xué)探究精神、人文素質(zhì)與環(huán)保意識(shí)的注重，體現(xiàn)了日本教育的培養(yǎng)目標(biāo)和對(duì)現(xiàn)代社會(huì)人才基本素質(zhì)的認(rèn)識(shí)。毫無(wú)疑問(wèn)，不同的教育將使孩子們具備不同的能力類型，而教育所缺乏的內(nèi)容則必然通過(guò)孩子們的能力缺陷反映出來(lái)。比較而論，我們的學(xué)校教育使孩子們擁有較多的雕蟲(chóng)小技，但卻缺乏諸多現(xiàn)代社會(huì)急需的重要素質(zhì)。
日本是個(gè)非常善于向別人學(xué)習(xí)的民族，在學(xué)習(xí)模仿的過(guò)程中，他們既不是全盤拒絕也不是全盤接受，而是巧取精華。日本今日的教育既保留了東方國(guó)家重基礎(chǔ)、重訓(xùn)練的教育傳統(tǒng)，又吸收了西方國(guó)家重個(gè)性、重自主性的教育傳統(tǒng)。這種集東西方教育傳統(tǒng)為一體的教育新體制，其優(yōu)勢(shì)和能量是不可低估的。相比較，我國(guó)在學(xué)習(xí)他國(guó)的經(jīng)驗(yàn)時(shí)，常常是只學(xué)其表，外在的包裝盡管不斷地翻新，傳統(tǒng)的弊端卻始終難以摒棄。日本的教育啟示我們，東西方兩種教育傳統(tǒng)的互補(bǔ)性融合是教育改革的良好出路。
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