在意大利，教育事業(yè)較受重視。目前，意大利實(shí)行8年義務(wù)教育，包括5年小學(xué)和3年初中，兒童6歲入學(xué);初級(jí)中學(xué)學(xué)制3年，為義務(wù)、免費(fèi)教育憑小學(xué)畢業(yè)證書(shū)入學(xué)。初中開(kāi)設(shè)的課程是：宗教、意大利文、歷史、地理、外國(guó)語(yǔ)、數(shù)學(xué)與自然科學(xué)、技術(shù)教育、美術(shù)、音樂(lè)、體育，每周共30課時(shí)。初中的課程目標(biāo)側(cè)重于發(fā)展學(xué)生的邏輯、科學(xué)和實(shí)際才能，以及多角度理解完整社會(huì)的能力，并幫助學(xué)生在生活中學(xué)會(huì)選擇。
8年義務(wù)教育結(jié)束后，學(xué)生年齡為14歲，到了對(duì)未來(lái)進(jìn)行選擇的年齡，一般有3種去向：升高中、接受職業(yè)培訓(xùn)或就業(yè)，高中分為普通中學(xué)(包括文科中學(xué)和理科中學(xué))、職業(yè)中學(xué)、技術(shù)中學(xué)幾類。
意大利初中課程設(shè)置一般不完整，課程設(shè)置中缺少對(duì)學(xué)生的教育指導(dǎo)、咨詢類科目，初中課程與高中課程缺少銜接，對(duì)高中怎樣開(kāi)設(shè)課程似乎置若罔聞、漠不關(guān)心，也不能對(duì)以后如何學(xué)習(xí)高中的課程提供有效的信息和足夠的幫助。
意大利高中教育嚴(yán)重分化，14歲的初中畢業(yè)生在結(jié)束了非選擇性的初中教育后，面臨的是眼花繚亂的選擇，是進(jìn)文科中學(xué)、理科中學(xué)、技術(shù)中學(xué)、職業(yè)中學(xué)，還是上高級(jí)中等師范學(xué)校、中級(jí)師范學(xué)校、藝術(shù)高中，即使選定了學(xué)校也不是就萬(wàn)事大吉了，還要再選擇專業(yè)、不同的課程軌道;這一選擇就可能定了終身，決定了以后的生活方向，對(duì)才14歲的孩子來(lái)說(shuō)確實(shí)太難為他們了。
1992年，意大利高中大約吸收了75%的初中畢業(yè)生，但高中生的13在前3年遭淘汰，最后獲高中畢業(yè)文憑者不及當(dāng)年全部初中畢業(yè)生總?cè)藬?shù)的一半。造成輟學(xué)人數(shù)增加的原因首推經(jīng)濟(jì)困難，一些學(xué)生無(wú)力交納較高的學(xué)費(fèi);另一個(gè)重要原因就是學(xué)生對(duì)專業(yè)的失望。