在意大利，教育事業(yè)較受重視。目前，意大利實行8年義務教育，包括5年小學和3年初中，兒童6歲入學;初級中學學制3年，為義務、免費教育憑小學畢業(yè)證書入學。初中開設的課程是：宗教、意大利文、歷史、地理、外國語、數(shù)學與自然科學、技術教育、美術、音樂、體育，每周共30課時。初中的課程目標側重于發(fā)展學生的邏輯、科學和實際才能，以及多角度理解完整社會的能力，并幫助學生在生活中學會選擇。
8年義務教育結束后，學生年齡為14歲，到了對未來進行選擇的年齡，一般有3種去向：升高中、接受職業(yè)培訓或就業(yè)，高中分為普通中學(包括文科中學和理科中學)、職業(yè)中學、技術中學幾類。
意大利初中課程設置一般不完整，課程設置中缺少對學生的教育指導、咨詢類科目，初中課程與高中課程缺少銜接，對高中怎樣開設課程似乎置若罔聞、漠不關心，也不能對以后如何學習高中的課程提供有效的信息和足夠的幫助。
意大利高中教育嚴重分化，14歲的初中畢業(yè)生在結束了非選擇性的初中教育后，面臨的是眼花繚亂的選擇，是進文科中學、理科中學、技術中學、職業(yè)中學，還是上高級中等師范學校、中級師范學校、藝術高中，即使選定了學校也不是就萬事大吉了，還要再選擇專業(yè)、不同的課程軌道;這一選擇就可能定了終身，決定了以后的生活方向，對才14歲的孩子來說確實太難為他們了。
1992年，意大利高中大約吸收了75%的初中畢業(yè)生，但高中生的13在前3年遭淘汰，最后獲高中畢業(yè)文憑者不及當年全部初中畢業(yè)生總人數(shù)的一半。造成輟學人數(shù)增加的原因首推經(jīng)濟困難，一些學生無力交納較高的學費;另一個重要原因就是學生對專業(yè)的失望。