據(jù)說1477年圖賓根的Eberhard公爵決定建立圖賓根大學時，是頗下了一番決心的。因為當年的圖賓根即非行政首府，又不是教會中心，和商業(yè)也沾不上邊，更何況在其周圍早已經(jīng)有若干家赫赫有名的大學。就如同深圳特區(qū)要建中國最好的大學，難免擔心要讓北京上海的同行們笑話一樣。
五百年的風風雨雨，這座德國最小的大學城已經(jīng)成長為擁有近兩萬名學生，開設70個專業(yè)的大學。有人說，波恩有一座大學，漢堡包含了一座大學，圖賓根是一座大學。另外一個說法是：“圖賓根沒有大學，圖賓根就是一所大學”，這句話準確地描繪了圖賓根的過去和現(xiàn)在。這也許是對圖賓根大學和城市生活相融一體的最好的形容了。由于圖賓根大學城的特色，圖賓根也成為全德所有城市人口年齡層中最年輕的(巴登-巴登則是人口年齡層最老的)，1995年新聞雜志Focus的全德最佳生活質量城市排名中她也位列第一。圖賓根是德國大學生最密集的地方，擁有八萬四千人口的圖賓根，每4人中就有1人是大學生。
2012年6月15日，德國新一輪精英大學新鮮出爐，圖賓根大學成為德國11所精英大學中的一員。德國精英大學計劃(German Universities Excellence Initiative，which is commonly referred as "elite universities") 的11所大學將會在未來5年內得到總計2.7億歐元的額外資助以發(fā)展頂級科研活動，與世界名校競爭合作。在這最新一輪的評選結果中包括圖賓根大學在內的5所高校為首次入選(另外四所大學為柏林洪堡大學，科隆大學，不來梅大學和德累斯頓工業(yè)大學)，而另外6所大學(亞琛工業(yè)大學，柏林自由大學，海德堡大學，慕尼黑大學，康斯坦斯大學和慕尼黑工業(yè)大學 )則蟬聯(lián)這一榮譽。
18世紀下半葉和19世紀是圖賓根學術發(fā)展的鼎盛時期。這里云集了：哲學家黑格爾、謝林，以及荷爾德林、烏蘭德(Uhland)、Morike、Silcher等詩人。圖賓根從16世紀開始就不斷吸引各地的詩人。有一天我偶然發(fā)現(xiàn)書店里有一本兩三百頁的書《詩人與圖賓根》隨便翻翻，就發(fā)現(xiàn)書中談到大文豪歌德在圖賓根舊城的住址。據(jù)當?shù)氐娜苏f歌德在圖賓根居住了10年之久。這所學校還出了一個鮮為人知的英雄——一個圖賓根的畢業(yè)生。二戰(zhàn)期間，他曾親自策劃刺殺希特勒。他的計劃不幸被發(fā)現(xiàn)了，被處以絞刑。如果他的計劃成功了，將要改寫人類歷史。