美國(guó)留學(xué) 進(jìn)入一所知名的大學(xué)比以前更難

字號(hào):

        據(jù)美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》中文網(wǎng)4月29日?qǐng)?bào)道,由于人口增長(zhǎng)和海外學(xué)生的增加,當(dāng)前在美國(guó)進(jìn)入一所知名的大學(xué)比以前更難了。不管你去問(wèn)任何高中高年級(jí)或低年級(jí)學(xué)生,還是他們家長(zhǎng),他們會(huì)告訴你這個(gè)答案。這么說(shuō)是對(duì)的,不過(guò),人們并不充分了解帶來(lái)這種新難題的原因。
      人口增長(zhǎng)是一個(gè)原因,不過(guò)青少年的人口比30年前高不了多少,那個(gè)時(shí)候,最年輕的嬰兒潮一代仍在申讀大學(xué)。和過(guò)去相比,現(xiàn)在有更多美國(guó)人進(jìn)入大學(xué),然而入學(xué)率的增長(zhǎng)大多出現(xiàn)在那些資源相對(duì)較少,輟學(xué)率相對(duì)較高的的院校,這些院校和頂尖學(xué)府幾無(wú)相似之處。
      那么,還有什么原因在發(fā)揮作用?一個(gè)被忽略的因素是一流院校錄取的美國(guó)學(xué)生比一代人之前要少。這一代的時(shí)間里,大學(xué)已經(jīng)變得全球化了,這刻意增加了海外生源的比例,給本國(guó)申請(qǐng)生留下的份額變少了。
      對(duì)美國(guó)青少年而言,申請(qǐng)進(jìn)入哈佛大學(xué)(Harvard)、或是耶魯(Yale)、斯坦福(Stanford)、布朗大學(xué)(Brown)、波士頓大學(xué)(Boston College)及其他許多名校,真的要比今天40多歲或50多歲的那代人申請(qǐng)進(jìn)入這些大學(xué)時(shí)更困難。在根據(jù)全國(guó)青少年人口進(jìn)行調(diào)整后,哈佛大學(xué)錄取的美國(guó)學(xué)生數(shù)量自1994年以來(lái)下降了27%。耶魯大學(xué)和達(dá)特茅斯學(xué)院(Dartmouth)錄取的美國(guó)學(xué)生下降了24%??栴D學(xué)院(Carleton College)的比例下降了22%。馬里蘭圣母學(xué)院(Notre Dame)和普林斯頓大學(xué)(Princeton)的比例均下降了14%。
      一流學(xué)府的入學(xué)名額所引發(fā)的瘋狂狀況似乎永無(wú)止境,隨著被錄取的學(xué)生在5月1日前決定去哪所學(xué)校就讀,隨著最高法院(Supreme Court)就平權(quán)行動(dòng)展開(kāi)較量,隨著一些高中高年級(jí)生開(kāi)始撰寫(xiě)申請(qǐng)信,這場(chǎng)狂熱陷入了最后一分鐘的忙亂。然而,頂尖院校的全球化問(wèn)題,基本上一直被此類討論遺漏在外。
      報(bào)道指出,“全球化顯然帶來(lái)了某些巨大的好處。他讓美國(guó)學(xué)生接觸到了國(guó)際視野,這個(gè)眼界狹隘的驕傲國(guó)家往往不會(huì)在孩提時(shí)代給兒童提供這種視野。”自1986年以來(lái)一直負(fù)責(zé)哈佛大學(xué)招生工作的威廉·菲茨西蒙斯(William Fitzsimmons)表示,“如果他們沒(méi)有機(jī)會(huì)和一些國(guó)際學(xué)生互動(dòng),那他們受到的教育就會(huì)縮水。”這種趨勢(shì)還和美國(guó)吸納全球一些最具天分的人才的長(zhǎng)期傳統(tǒng)相契合。許多進(jìn)入美國(guó)院校的國(guó)際學(xué)生留了下來(lái)。其中一些人在美國(guó)成立了公司,或者對(duì)社會(huì)做出了其它貢獻(xiàn)。
      然而,美國(guó)院校全球化的方式也伴有一定的成本。首先,留學(xué)生的增多讓院校針對(duì)學(xué)生經(jīng)濟(jì)背景多元化的公開(kāi)舉措變得更麻煩。留學(xué)生得到的經(jīng)濟(jì)援助甚少,他們往往來(lái)自富裕家庭。其次,就美國(guó)學(xué)生而言,本國(guó)最出色的院?;旧峡s減了規(guī)模,于是在這段時(shí)間里,許多學(xué)生和家長(zhǎng)都在耗費(fèi)更多的時(shí)間,冥思苦想著如何進(jìn)入一所出色的院校。
      據(jù)報(bào)道,2012年,18到21歲的美國(guó)學(xué)生中,每10萬(wàn)人中僅有約33人上哈佛,而1994年的數(shù)據(jù)是每10萬(wàn)里有45人。這些比例變化能告訴我們,美國(guó)高中生平均的大學(xué)錄取情況變難或變易的程度。從1984年到1994年,許多高等學(xué)府的入學(xué)都變簡(jiǎn)單了。在此期間,美國(guó)的大學(xué)適齡人口從1984年的1650萬(wàn)下滑至1994年的1410萬(wàn),而海外學(xué)生人數(shù)相對(duì)平穩(wěn)。到了本世紀(jì)的前10年,所謂的“回聲潮世代”增加了美國(guó)的大學(xué)適齡人口。2012年,這一數(shù)字達(dá)到了1790萬(wàn)。與此同時(shí),海外學(xué)生人數(shù)也在攀升。到了今天,許多頂尖學(xué)府的外國(guó)學(xué)生占到學(xué)生總數(shù)的近10%,是90年代初的水平的幾乎兩倍。
      對(duì)任何美國(guó)高中生而言,大學(xué)空缺均大幅下滑。只有快速擴(kuò)招的高等院校,比如哥倫比亞大學(xué)和芝加哥大學(xué)(University of Chicago),才避免了這一規(guī)律。顯然,平均狀況并不會(huì)均攤到每個(gè)角落。對(duì)申請(qǐng)東北部著名學(xué)府的本地區(qū)學(xué)生而言,近幾十年的錄取情況很可能比上述數(shù)據(jù)顯示得更加慘烈。各大院校不僅更為全球化,而且也減少了地區(qū)色彩,更多地錄取來(lái)自北卡羅來(lái)納、德克薩斯和華盛頓等州的學(xué)生。
      對(duì)許多學(xué)生個(gè)體而言,這種新增的難度很可能無(wú)傷大雅。據(jù)Noodle公司指出,過(guò)去20年間,包括紐約大學(xué)(NYU)和南加州大學(xué)(University of Southern California)在內(nèi)的幾家大型院校進(jìn)步顯著,實(shí)際上增加了一流大學(xué)的位置。
      而且,仍然沒(méi)有什么證據(jù)表明,人們所上高等院校的頂尖程度真有多大意義。根據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家史黛西·戴爾(Stacy Dale)和艾倫·克魯格(Alan Krueger)所做的研究,擁有相似SAT分?jǐn)?shù)的學(xué)生,就算上了水準(zhǔn)不一的學(xué)校——比如賓大與賓州州立——后來(lái)的收入在統(tǒng)計(jì)學(xué)上也沒(méi)有差別。
      不過(guò),其中還是存在一種例外:來(lái)自低收入家庭的學(xué)生,似乎的確能從上一流學(xué)府中受益。也許,他們能從此類學(xué)校的社會(huì)關(guān)系中更多地獲益,或者是因?yàn)?,如果沒(méi)去頂尖學(xué)府,他們退學(xué)的可能性更大。
      無(wú)論是哪種原因,研究結(jié)果都突顯了大學(xué)全球化過(guò)程中的一個(gè)問(wèn)題。除了少數(shù)例外(包括哈佛、阿默斯特、麻省理工和耶魯),許多大學(xué)并沒(méi)有嘗試錄取更多來(lái)自不同經(jīng)濟(jì)背景的外國(guó)學(xué)生,而是把外國(guó)學(xué)生當(dāng)做了一個(gè)收入來(lái)源。
      弗吉尼亞大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家莎拉·特納(Sarah Turner)和凱利·伯德(Kelli Bird)發(fā)現(xiàn),大學(xué)本科外國(guó)學(xué)生的錄取數(shù)量隨著學(xué)生原籍國(guó)家的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和匯率的變化而出現(xiàn)波動(dòng)。這個(gè)規(guī)律在本科生中比在博士研究生中更加明顯——這意味著,這些本科學(xué)生的學(xué)費(fèi)由家里負(fù)擔(dān)。
      最近幾年,高校的管理人員曾多次表示,將重視錄取不同經(jīng)濟(jì)狀況的學(xué)生。但他們并沒(méi)有總是說(shuō)到做到。盡管一些學(xué)校取得了進(jìn)展,許多學(xué)校的大部分學(xué)生仍然非常富裕。平均來(lái)看,頂尖學(xué)府的學(xué)生中,約15%獲得了佩爾助學(xué)金(Pell),根據(jù)經(jīng)驗(yàn),該項(xiàng)助學(xué)金一般由家庭收入低于中值的學(xué)生獲得。
      外國(guó)學(xué)生——一般是富裕學(xué)生——已經(jīng)成為大學(xué)招生辦眼中又一個(gè)應(yīng)該獲得良好比例的群體,這種群體還包括,校友子女申請(qǐng)人、體育生,以及比例過(guò)少的少數(shù)族裔。這些群體中很大一部分來(lái)自高收入家庭。而他們中的所有人,現(xiàn)在又加上了來(lái)自世界各地的外國(guó)學(xué)生,對(duì)高校的重要性都要高于貧困生。
      低收入的申請(qǐng)人只能與分?jǐn)?shù)最高、課外活動(dòng)最突出和話題作文最有說(shuō)服力的學(xué)生競(jìng)爭(zhēng)剩下的名額。
      因此,頂尖大學(xué)的全球化是高等教育過(guò)去半個(gè)世紀(jì)自我轉(zhuǎn)型的一個(gè)恰當(dāng)?shù)睦?。在被?lái)自少數(shù)固定預(yù)科學(xué)校的男學(xué)生主宰了幾十年之后,這些一流高校已經(jīng)成為多元化的萬(wàn)花筒——性別、種族、宗教,現(xiàn)在還包括地域。不過(guò),在多元化的表面之下,這個(gè)萬(wàn)花筒里的圖案仍然具有一些共同的線條。