英國人都懷揣著自己的“鄉(xiāng)村夢”。特別是那些在城里工作的人, 在日日經(jīng)受交通的擁擠、 街道的喧囂、競爭的壓力 尤其渴望尋求鄉(xiāng)村的寧靜和舒適。 從而緩解各種各樣的壓力，調和緊張的生活節(jié)奏。
當然絕大多數(shù)人也可能只是這樣夢想一下，畢竟現(xiàn)實生活中也要考慮諸多利弊。如有些人就不能忍受每日驅車數(shù)小時，特別在惡劣天氣和交通阻塞下造成的不便和旅途疲勞。也有些人，由于在城內(nèi)的收入頗豐厚，很難輕易放棄。難道實現(xiàn)”鄉(xiāng)村夢”，魚和熊掌不能兼得?
圖為埃塞克斯地區(qū)的Elmdon村，遍地的水仙花環(huán)繞在田園詩般的村舍，一片春意盎然。
所以，如能在倫敦工作的同時，又不望享受田園清新的環(huán)境，遠離冰冷的樓宇叢林，在這看似矛盾的選擇中，怎樣找到平衡。這里向您推薦一個坐落在埃塞克斯地區(qū)的阿圖斯福德(Uttlesford)。就是這個名氣不大，距倫敦不到1小時車程的的小地方，卻在一項 “最佳鄉(xiāng)村居住環(huán)境的調查 ”中一舉奪冠。
在中國，論高質量的生活，較好的工資福利，醫(yī)療和教育，恐怕大城市將首當其沖。對比中國鄉(xiāng)村, 城市有著無法超越的優(yōu)勢。但是在英國，在諸多方面的機遇和待遇，城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村，與很多大城市如倫敦，伯明翰, 曼切斯特比較，絕對沒有懸殊很大的差距，甚至在有些方面有過之而無不極。
色彩繽紛的房舍：生活在埃塞克斯區(qū)的居民要比其他大都市的人們富有而且壽命更長。
在對英國民眾幸福指數(shù)的一項調查中,埃塞克斯地區(qū)的阿圖斯福德的居民, 90%以上對”生活是否幸福”給與高度評價和肯定。調查結果不但向我們傳遞一個訊息：在壓力越小的地方，幸福指數(shù)偏高。這也反映了一個客觀事實：都市的快節(jié)奏生活無論在人們的身心健康還是生理上都帶來不可忽視的負面影響。
在繁忙時段，倫敦雖然沒有上海和北京那樣擁擠，但也有的一拼
在中國，財富多聚集在大城市，但英國的鄉(xiāng)村居民往往比城市人更富有。這可能是英國和中國在國情上的一個明顯的差異。就拿阿圖斯福德的居民來說，參照當前英國國民月平均收入2600磅(2萬6千人民幣)，該地居民月平均工資在4000磅(4萬人民幣)左右。所以，對英國“鄉(xiāng)村人”生活富裕，開心幸福和健康長壽的報道也比比皆是。
色彩繽紛的房舍：生活在埃塞克斯區(qū)的居民要比其他大都市的人們富有而且壽命更長。
那些離倫敦近，有驅車便利的郊區(qū)，失業(yè)率極低。因地理位置的優(yōu)勢，生活在那里的人們既有去倫敦工作的機遇，也有選擇當?shù)鼐蜆I(yè)的便利。?再加上阿圖斯福德的房地產(chǎn)，包括薩伏倫文頓鎮(zhèn)(Saffron Walden)、大鄧莫(Great Dunmow)，撒克斯特德(Thaxted)、和埃爾西納姆村(Elsenham)也很有競爭力。普通房子的價格一般在當?shù)厝四晔杖氲?倍左右。換句話說，供房輕松。如此吸引人，這個遠離喧鬧的凈土，怎能不成為懷揣鄉(xiāng)村夢的倫敦人夢想的樂土?
更讓人津津樂道的是，這里的房子普遍大戶型，甚至大過英國其它的地方。平均每套房子有6個半的客房，而且房子一般都帶花園, 為住戶提供足夠的私人空間和隱私!平均房價為337，890英鎊。就我所知，這樣的價格依然比在北京或上海買高層公寓要便宜的多。
遠離喧囂：擁有14000人口的薩伏倫文頓鎮(zhèn)(音譯：Saffron Walden)的市集廣場一角
總體而言，英國最好的居住環(huán)境主要分布在英格蘭東部，中部和東南部地區(qū)。(有報告定義英國郊區(qū)統(tǒng)指那些人口不到10,000人的居民居住的城鎮(zhèn)或村莊)
當細數(shù)那個郡為最佳居住地，薩里郡則在“全國哪里生活質量最好”的調查中，當仁不讓的被評選名全國最佳居住縣/郡。 (薩里郡位于英格蘭東南部，離首都只有駕車距離)。
英國的比佛利山莊：薩里郡的韋布里奇(音譯：Weybridge), 被評為英國最佳居住地。(離我住的地方不遠呦!)
Oxshott村的豪宅。這類豪宅在薩里郡的一些地方(如 Oxshott)很是常見。別具一格的設計和隱蔽也暗示著主人的富有。 Oxshott象一塊磁石一樣吸引各界名人，來享受著鄉(xiāng)村田園和都市會并存的生活方式。
英國典型的民宅: 在薩里郡的埃爾姆布里奇(音譯:Elmbridge),居民平均月薪約為5600英鎊(56,000人民幣)，在居民高收入排行榜躍居全國第三位。這里的學校也相當不錯。
Oxshott村的豪宅。這類豪宅在薩里郡的一些地方(如 Oxshott)很是常見。別具一格的設計和隱蔽也暗示著主人的富有。 Oxshott象一塊磁石一樣吸引各界名人，來享受著鄉(xiāng)村田園和都市會并存的生活方式。
總之，在高品質的生活排行榜單中，榜首絕對要數(shù)英格蘭東南部，而不是首都倫敦。
到此，說點題外話。我有堅持晨跑的習慣。每次在居民區(qū)附近晨跑時，都會碰到送牛奶的。牛奶一般都會放置在門外。等住戶起床后，自己再開門領牛奶(如下面截圖)。最近，我妻子給我講了發(fā)生在她家鄉(xiāng)的一件事。妻子有很多親戚住在農(nóng)村。前段時間，村民的“護院大鐵門”接二連三被盜。弄的人人緊張不已，可還是防不勝防。
我也突發(fā)奇想，如何測試你所住的區(qū)域是否安全。不如，就來一個牛奶送貨測試-看看你起床后，推門查看牛奶是否依然還在?