兩位韓國(guó)教授到廣州出差公干，作為朋友，我照例到他們下榻的酒店去拜訪(fǎng)，并請(qǐng)他們品嘗一下廣州菜。不過(guò)，令我吃驚的是，兩位教授住的地方檔次并不高，甚至算不上星級(jí)酒店，整潔干凈有余，豪華大氣不足，聽(tīng)說(shuō)每晚才一百多元。在隨后吃飯的過(guò)程中，兩位教授充分為我著想，一再聲明不要點(diǎn)太貴的菜，還特意說(shuō)明他們的飯量很小，希望我不要浪費(fèi)。憑我對(duì)他們的了解，我知道他們不是在說(shuō)客氣話(huà)，而是發(fā)自?xún)?nèi)心的真誠(chéng)想法。
兩位教授出差到廣州，完全是為學(xué)校辦公事，食宿行程均可報(bào)銷(xiāo)，而相對(duì)于韓國(guó)人來(lái)說(shuō)，中國(guó)的物價(jià)又相當(dāng)便宜，從各方面講，他們都有資格享受更好的食宿條件。然而，令人意想不到的是，他們最終選擇了一家并不上檔次的酒店，寧愿自己吃住差一點(diǎn)都不愿意“享受”公款消費(fèi)。是什么讓他們選擇這樣做呢?是出于韓國(guó)嚴(yán)格的報(bào)銷(xiāo)制度?是因?yàn)樗麄儾辉敢舛嗷ㄙM(fèi)公款?還是出于他們“小氣”的性格呢?這個(gè)問(wèn)題實(shí)在難以回答。不過(guò)，筆者在韓國(guó)期間，倒是多次領(lǐng)教了韓國(guó)人的“小氣”。
在韓國(guó)，請(qǐng)客吃飯是經(jīng)常性的行為，朋友同事之間，經(jīng)常會(huì)邀約在一起吃飯喝酒。但一般說(shuō)來(lái)，這種吃飯是AA制的，飯后大家各自買(mǎi)單，很少有一個(gè)人獨(dú)自請(qǐng)客。即便是獨(dú)自請(qǐng)客，一般也不會(huì)去昂貴的大酒店吃飯，而是通常去一家比較有特色的小酒館吃飯。點(diǎn)菜時(shí)，主人也會(huì)看客點(diǎn)菜，基本上都是大家剛剛夠吃完事，絕對(duì)不會(huì)點(diǎn)超出人頭的飯菜。這些對(duì)于韓國(guó)人已經(jīng)是習(xí)以為常的事。不過(guò)，對(duì)于初到韓國(guó)的中國(guó)人來(lái)說(shuō)，就明顯有吃不飽的感覺(jué)。韓國(guó)人在吃飯方面的節(jié)儉是出了名的。不光菜點(diǎn)得少，飯也吃得少，但他們卻特別喜歡吃泡菜，這一方面是因?yàn)轫n國(guó)人天性喜歡泡菜，另一方面恐怕也是因?yàn)榕莶耸敲赓M(fèi)的緣故。韓國(guó)人在吃飯上的小氣由此可見(jiàn)一斑。
此外，韓國(guó)人在送禮上的“小氣”也非常突出。在韓國(guó)，平常送禮都不會(huì)很貴重，通常都是一些泡菜、水果、紫菜、鮮花、化妝品之類(lèi)，價(jià)格不貴，但看起來(lái)較實(shí)用。即便是非常要好的朋友，也不要指望出現(xiàn)什么“大手筆”。這并不代表他們的關(guān)系不好，也并不代表他們囊中羞澀，而只是一種文化習(xí)慣使然?；貒?guó)后經(jīng)常有朋友問(wèn)我，韓劇中經(jīng)常有送排骨作禮物的，那是真的嗎?我的回答是真的，但并不普遍。有人認(rèn)為這說(shuō)明韓國(guó)的物價(jià)高，更有人說(shuō)由此證明韓國(guó)人吃不起肉。這樣的議論不能說(shuō)全錯(cuò)，但至少表明他們對(duì)韓國(guó)缺乏了解。據(jù)筆者的調(diào)查，韓國(guó)的排骨是比較貴，一般情況是500克一萬(wàn)多韓幣，折合人民幣70-80元，是中國(guó)排骨的三四倍。但相對(duì)于韓國(guó)人的工資來(lái)說(shuō)，這些錢(qián)并不算多，韓國(guó)人的工資水平是中國(guó)的五倍以上，如何會(huì)出現(xiàn)中國(guó)人能買(mǎi)得起而韓國(guó)人吃不起的現(xiàn)象呢?筆者經(jīng)常在韓國(guó)的超市購(gòu)物，感覺(jué)買(mǎi)肉和排骨的韓國(guó)人是很多的，而且由于韓國(guó)人喜歡吃烤肉，故而五花肉的銷(xiāo)量非常好。由此看來(lái)，韓國(guó)人之所以送排骨，主要無(wú)處乎兩點(diǎn)：一是排骨不是很貴，禮輕情義重;二是排骨比較適用，一般都喜歡吃。絕不能以此作為韓國(guó)人吃不起肉的理由來(lái)說(shuō)。
韓國(guó)人在許多方面都比較小氣。買(mǎi)汽車(chē)，一般買(mǎi)現(xiàn)代的，買(mǎi)手機(jī)，很少買(mǎi)高檔的，買(mǎi)衣服，很少買(mǎi)毛料的，買(mǎi)房子，很少買(mǎi)大戶(hù)型的。對(duì)于大部分韓國(guó)人來(lái)說(shuō)，他們吃穿住行上都比較節(jié)儉，這當(dāng)然和韓國(guó)人的經(jīng)濟(jì)水平有關(guān)，同時(shí)也與韓國(guó)人一向重節(jié)儉的文化傳統(tǒng)有關(guān)。不過(guò)，在有些方面，韓國(guó)人又是比較大方的，有時(shí)這種大方甚至大大出乎我們意料之外。
譬如韓國(guó)政府對(duì)于教育科研經(jīng)費(fèi)的投入之大便讓我們咋舌，韓國(guó)政府專(zhuān)門(mén)有個(gè)韓國(guó)研究財(cái)團(tuán)，對(duì)各大學(xué)和科研院所提供經(jīng)費(fèi)資助。這種資助通常數(shù)額是很大的，像筆者所處的中國(guó)學(xué)科，竟然也能夠申請(qǐng)到250億韓元(1.5億人民幣)的項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)。而據(jù)筆者所知，中國(guó)最重要的國(guó)家重大人文社科研究項(xiàng)目也才80萬(wàn)元。此外，韓國(guó)大學(xué)教授對(duì)出國(guó)訪(fǎng)問(wèn)或開(kāi)會(huì)也是舍得花錢(qián)的，大部分教授都會(huì)選擇在寒暑假出國(guó)進(jìn)修或開(kāi)會(huì)，而這些費(fèi)用通常由他們自己承擔(dān)。像我的兩位韓國(guó)朋友，他們這次到廣州，吃住可以節(jié)約點(diǎn)，但在買(mǎi)書(shū)上卻非常大方。他們會(huì)一次性在中國(guó)的書(shū)店采購(gòu)近千元的書(shū)籍，然后花費(fèi)幾百元的郵費(fèi)寄到韓國(guó)。韓國(guó)教授非常注重搜集學(xué)術(shù)資料，每次他們到中國(guó)來(lái)，都會(huì)大筆采購(gòu)相關(guān)的中國(guó)書(shū)籍。
當(dāng)然，我們還不能忽略韓國(guó)人在衣著打扮上的“慷慨”。韓國(guó)人愛(ài)美是出了名的，為了美的臉蛋、皮膚和身材，韓國(guó)人特別舍得花錢(qián)，這也是韓國(guó)美容性與服裝業(yè)極度興盛的重要原因。韓國(guó)女孩幾乎從小就開(kāi)始化妝，注重打扮，成年后對(duì)美的追逐更是變本加厲。他們可以少吃點(diǎn)，住得差一點(diǎn)，但新潮的衣服不可以不買(mǎi)，漂亮的化妝品不可以不買(mǎi)，不少女孩甚至把收入的大部分用在穿衣打扮上。這樣的做法是不是有點(diǎn)過(guò)頭?起碼中國(guó)人認(rèn)為有點(diǎn)過(guò)，不過(guò)我想韓國(guó)人并不是這樣想的吧。