中國國家留學(xué)基金管理委員會規(guī)定，年齡在40周歲以下，持有中華人民共和國有效護照，未曾獲得該獎學(xué)金、或未曾享受國家留學(xué)基金資助，未取得過國內(nèi)外第一博士學(xué)位的一年級以上(不含一年級)自費在讀博士生均可申請。
國家優(yōu)秀自費留學(xué)生獎學(xué)金的評審過程非常嚴格，競爭也越來越激烈。如果想最終獲得這個榮譽，申報人必須已經(jīng)在自己所處的研究領(lǐng)域做出了較為出色的成果，而這一衡量標準主要是攻讀博士學(xué)位期間發(fā)表的學(xué)術(shù)論文數(shù)量和質(zhì)量。
該獎學(xué)金主要在美國、日本等29個中國自費留學(xué)人員較多的國家實施，共500個名額，其中"特別優(yōu)秀獎"不超過10個。
到目前為止，共有2907名在外優(yōu)秀留學(xué)人員獲得"國家優(yōu)秀自費留學(xué)生獎學(xué)金"。該獎學(xué)金由國家留學(xué)基金管理委員會于2003年設(shè)立，旨在鼓勵留學(xué)人員回國工作或以多種形式為國服務(wù)。
該獎學(xué)金的實施細則還規(guī)定，獲獎?wù)咦罱K獲得學(xué)位后，如有意回國工作，駐外使館教育處可協(xié)助向國內(nèi)專業(yè)對口單位提出優(yōu)先推薦意見并協(xié)助聯(lián)系工作。而因各種因素暫不具備回國條件的獲獎?wù)?，留學(xué)基金委及各駐外使館教育處應(yīng)與其保持聯(lián)系，鼓勵或支持其以多種形式為國服務(wù)。
獲得國家優(yōu)秀自費留學(xué)生獎學(xué)金后，每一位獲獎?wù)叩男畔⒍紩M入國家海外人才庫。國內(nèi)很多高校和機構(gòu)在招聘海外青年人才及吸引海外留學(xué)人員歸國創(chuàng)業(yè)時，會優(yōu)先考慮這些獲獎?wù)摺?quot;