傳說，把12月25日定為圣誕節(jié)是為了紀念耶穌的誕生。這一天，不論是否禮拜天，世界所有的基督教會都要舉行特別的禮拜儀式。有些教會的慶?；顒訌奈缫沽泓c就開始。除禮拜儀式外，還演出圣誕劇，表演耶穌降生的故事等。
平安夜，也即圣誕夜，是指12月24日晚至25日晨。西方國家的教會組織一些圣詩班(或由信徒自發(fā)地組成)挨門挨戶地在門口或窗下唱圣誕頌歌，叫作“報佳音”，意思是再現(xiàn)當年天使向伯利恒郊外的牧羊人報告耶穌降生的喜訊?！皥蠹岩簟钡娜朔Q為Christmas Waits，這項活動往往要進行到天亮，人數(shù)越來越多，歌聲越來越大，大街小巷滿城盡是歌聲。
隨著中國的改革開放，在與西方各國的文化交流中，逐漸地，圣誕節(jié)也由西方國家進入了中國。近年來，中國人過圣誕節(jié)的熱衷程度一年勝比一年。起初主要是在上海、北京、廣州等大城市，后來又蔓延至縣城甚至鄉(xiāng)村。其節(jié)日氣氛的濃郁完全不亞于西方國家。