納爾遜·曼德拉，1918年7月18日出生于南非特蘭斯凱一個大酋長家庭，先后獲南非大學(xué)文學(xué)學(xué)士和威特沃特斯蘭德大學(xué)律師資格。他是家中長子而被指定為酋長繼承人。但他表示：“決不愿以酋長身份統(tǒng)治一個受壓迫的部族”，而要“以一個戰(zhàn)士的名義投身于民族解放事業(yè)”。
●1910年5月，英國將開普省、德蘭士瓦省、納塔爾省和奧蘭治自由邦合并成“南非聯(lián)邦”，成為英自治領(lǐng)地。隨后50年間，南非一直屬英國的殖民地，黑人社會地位極低。
●1961年5月31日，南非退出英聯(lián)邦，成立了南非共和國。不過南非白人當(dāng)局長期在國內(nèi)以立法和行政手段推行種族歧視和種族隔離政策。
●1962年8月，曼德拉被捕入獄，判處5年監(jiān)禁。1964年6月，又被指控犯有以陰謀顛覆罪而改判為無期徒刑，在獄中度過長達(dá)27個春秋。
●1990年2月11日，南非當(dāng)局在國內(nèi)外輿論壓力下，被迫宣布無條件釋放曼德拉。
●1993年，曼德拉榮獲諾貝爾和平獎，還以“和平締造者”的身份榮膺當(dāng)年的《時代周刊》年度風(fēng)云人物之一。
●1994年5月，曼德拉成為南非第一位黑人總統(tǒng)，非國大、國民黨、因卡塔自由黨組成民族團(tuán)結(jié)政府，標(biāo)志著種族隔離制度的結(jié)束、民主平等新南非的誕生。
●1994年6月23日，聯(lián)合國大會通過決議恢復(fù)南非在聯(lián)大的席位。
●2009年11月10日，聯(lián)大通過決議，自今年起將每年7月18日定為“曼德拉國際日”。