目前英國(guó)已成為繼美國(guó)之后，第二大備受中國(guó)學(xué)生關(guān)注的留學(xué)炙熱選擇地。小A要去的正是高舉“精英教育”旗幟的英國(guó)。
英國(guó)語(yǔ)言學(xué)費(fèi)之“貴”顯而易見(jiàn)，但是，貴的學(xué)費(fèi)并沒(méi)有給學(xué)子帶來(lái)至少兩倍以上的學(xué)習(xí)效果。在英國(guó)本土學(xué)習(xí)語(yǔ)言，有諸多吸引學(xué)子的優(yōu)勢(shì)。輕松的教學(xué)氛圍，多樣的教學(xué)方式，很高的師生比例(小教室授課，一個(gè)老師通常負(fù)責(zé)5-8個(gè)學(xué)生)，純粹的英語(yǔ)環(huán)境，但這些是否就能讓我們快速提高語(yǔ)言能力呢?小A發(fā)現(xiàn)，很多習(xí)慣于啞巴英語(yǔ)的中國(guó)學(xué)生，在這個(gè)天然的英語(yǔ)圈中明顯“混”得很不爽，不自覺(jué)地往中國(guó)人圈子中扎堆，英語(yǔ)口語(yǔ)的提高程度可想而知。既然如此，昂貴的語(yǔ)言學(xué)費(fèi)究竟為誰(shuí)、為什么支付呢?現(xiàn)在國(guó)內(nèi)一些知名留學(xué)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)，都提供出國(guó)前的語(yǔ)言培訓(xùn)，而且收效也不錯(cuò)。況且，在上海這樣的國(guó)際大都市中，想營(yíng)造一個(gè)具有英語(yǔ)氛圍的小環(huán)境，也是輕而易舉的事。
英國(guó)不同地區(qū)、不同大學(xué)的語(yǔ)言課程，學(xué)費(fèi)相差很多，這些都直接和教學(xué)質(zhì)量相關(guān)。在倫敦某些地區(qū)，有些語(yǔ)言學(xué)校采取“掛羊頭賣狗肉”的做法，以低廉的學(xué)費(fèi)吸引海外學(xué)生報(bào)名就讀。對(duì)某些學(xué)生來(lái)講，報(bào)名掛靠在這種語(yǔ)言學(xué)校，實(shí)際上是為日后提出延簽準(zhǔn)備一條看似合理的理由。海外學(xué)生在穩(wěn)定了自己的“落戶”問(wèn)題之后，便伺機(jī)到處冒風(fēng)險(xiǎn)打黑工(往往是低級(jí)的純體力勞動(dòng))，想以最快的速度回籠付出的學(xué)費(fèi)。難道對(duì)于人生最大一筆投資的第一步，就是換來(lái)簡(jiǎn)單勞動(dòng)力的付出么?這樣的付出又能為留學(xué)生帶來(lái)什么?生活上并沒(méi)有太大的起色，學(xué)業(yè)還在荒廢，壓力隨著年齡的爬升也在逐步增大……
第一張匯票：語(yǔ)言學(xué)費(fèi)。不管雅思成績(jī)的好和壞，海外學(xué)生在國(guó)外遭遇的第一個(gè)“殺手”就是語(yǔ)言。對(duì)于聰明勤奮，有足夠應(yīng)試技巧的中國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)，能否拿到英國(guó)高校的學(xué)位，最大的障礙還是語(yǔ)言。因此，很多即使在國(guó)內(nèi)取得雅思高分的留學(xué)生，也愿意選擇不同課時(shí)的語(yǔ)言課程，為自己能夠出色地完成緊湊的一年碩士課程而增加砝碼。小A在國(guó)內(nèi)憑借雅思6分申請(qǐng)到英國(guó)一個(gè)中等的大學(xué)，但為了在再次擇校中，選到更為理想的大學(xué)，同時(shí)在英國(guó)生活得更自如些，小A毅然選擇了大學(xué)語(yǔ)言中心為期8周的強(qiáng)化課程，為此，她付出了第一張匯票——1200英鎊。這包含小A8周語(yǔ)言課程的學(xué)費(fèi)和必要的資料費(fèi)之外，還有期間的旅游費(fèi)和活動(dòng)組織費(fèi)。一般英國(guó)本土的語(yǔ)言課程，除了安排學(xué)生一周五天的正式授課之外，周末都會(huì)組織學(xué)生出門郊游一天。在活動(dòng)中，通過(guò)相互交談，潛移默化地提高語(yǔ)言表達(dá)能力。有人提問(wèn)，申請(qǐng)留學(xué)，學(xué)語(yǔ)言真的要如此花費(fèi)才見(jiàn)效么?
相比到北美和澳洲留學(xué)，英國(guó)的學(xué)費(fèi)不僅因?yàn)閰R率高而顯得昂貴，更是“赤裸”得昂貴!在加拿大留學(xué)，學(xué)費(fèi)在1萬(wàn)-2萬(wàn)加幣之間不等，很多報(bào)考研究生的海外學(xué)生因?yàn)槟軌驇徒淌诟牲c(diǎn)活，通?？梢垣@得半額獎(jiǎng)學(xué)金。在英國(guó)，本科及一年制的碩士課程通常都沒(méi)有獎(jiǎng)學(xué)金，有些相當(dāng)出色的留學(xué)生通過(guò)學(xué)術(shù)組織，經(jīng)層層選拔申請(qǐng)到部分資助，結(jié)果對(duì)于其本人來(lái)說(shuō)，更多的是一種心理上的被肯定。
刻苦的小A挺過(guò)語(yǔ)言關(guān)之后，終于跨進(jìn)了理想的大學(xué)。開學(xué)在即，小A全面調(diào)研系里的教學(xué)資源和強(qiáng)勢(shì)，最終為自己規(guī)劃了一份滿意的學(xué)習(xí)科目，同時(shí)也自覺(jué)地一次性繳了一年的學(xué)費(fèi)——8700英鎊的第二張匯票——學(xué)位學(xué)費(fèi)。此時(shí)，已親密相處了2個(gè)多月的好友小B，好心為小A算了一筆流水賬，強(qiáng)烈建議小A以分期付款方式支付學(xué)費(fèi)。受到啟發(fā)的小A和校方簽定了一份四期還款支付學(xué)費(fèi)的合同。這樣，小A按照約定的時(shí)間，每次只需支付2000多英鎊學(xué)費(fèi)，剩余的學(xué)費(fèi)則存入銀行以獲取幾十鎊的利息。經(jīng)歷了這件事之后，一直埋頭于書本的小A對(duì)“錢”的敏感性更強(qiáng)了。
隨著和周圍國(guó)際同學(xué)交流的增多，小A發(fā)現(xiàn)，自己繳納的學(xué)費(fèi)是朝夕相處的歐盟和英國(guó)當(dāng)?shù)赝瑢W(xué)的7、8倍。納悶的小A不禁質(zhì)疑，為何亞洲的海外學(xué)生要支付高額學(xué)費(fèi)。經(jīng)多方打聽(tīng)和咨詢，小A得到的一致答復(fù)是：像小A這樣來(lái)自英國(guó)和歐盟以外的學(xué)生都屬于海外學(xué)生，學(xué)校為幫助他們順利完成在英國(guó)的學(xué)習(xí)，設(shè)立了一個(gè)國(guó)際學(xué)生辦公室，專門幫助他們處理生活和學(xué)習(xí)上遇到的困難，因此，海外學(xué)生的學(xué)費(fèi)才會(huì)如此高。但是，小A的實(shí)際感受卻是，從國(guó)際學(xué)生辦公室獲得的幫助，對(duì)解決自己的困難是杯水車薪;相反，從中國(guó)同學(xué)和學(xué)長(zhǎng)那里卻受益匪淺。因此，有什么理由向海外學(xué)生收取高額學(xué)費(fèi)呢?
小A通過(guò)英國(guó)官方資料Edu-cation Guardian進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，從1999年開始的英國(guó)教育產(chǎn)業(yè)化政策，已經(jīng)為英國(guó)財(cái)政貢獻(xiàn)了不菲的收入。1997-1998年，英國(guó)只有2800名中國(guó)留學(xué)生，而到了2003-2004年，中國(guó)留學(xué)生數(shù)量陡然增到47700名，增長(zhǎng)了整整16倍。據(jù)保守估計(jì)，在英國(guó)學(xué)習(xí)的每個(gè)中國(guó)學(xué)生，平均每年花費(fèi)1.5萬(wàn)英鎊，2002-2003年，英國(guó)教育輸出為自己的國(guó)民收入貢獻(xiàn)了102億英鎊。教育產(chǎn)業(yè)化為英國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展注入了新生的血液。而愿意以一切代價(jià)培養(yǎng)孩子的中國(guó)家長(zhǎng)，則成了這部“造血機(jī)”的主要引擎。英國(guó)一家名校也曾坦言：大學(xué)培養(yǎng)一個(gè)本國(guó)畢業(yè)生，需要的費(fèi)用超過(guò)1萬(wàn)英鎊，而從政府拿到的每個(gè)學(xué)生補(bǔ)貼不到3000英鎊，中間大約8000英鎊的空缺需要大學(xué)自己填補(bǔ)。財(cái)政壓力逼迫大學(xué)只能壓縮本國(guó)生源，把更多的機(jī)會(huì)讓給海外學(xué)生。即使是英國(guó)歷史名校——劍橋大學(xué)也逃脫不了如此厄運(yùn)。2005年，申請(qǐng)劍橋的海外學(xué)生比重是24.6%，比2004年高了2.4%，但最后接受的海外學(xué)生比例比2004年高了3%，從而直接把劍橋的財(cái)政赤字由2004年的830萬(wàn)英鎊縮小到2005年的50萬(wàn)英鎊!
昂貴的學(xué)費(fèi)，讓小A感覺(jué)自己每天上的課都是用錢堆出來(lái)的，但高成本并不能保障海外學(xué)生都能拿到“金”文憑。英國(guó)教育素以“嚴(yán)謹(jǐn)”著稱，每年各個(gè)學(xué)校各個(gè)專業(yè)都會(huì)有個(gè)別學(xué)生因?yàn)檫_(dá)不到要求而拿不到學(xué)位。況且，取得碩士學(xué)位的時(shí)間被壓縮到1年，時(shí)間的壓縮即意味著壓力的膨脹，小A時(shí)時(shí)擔(dān)心自己會(huì)頂不住壓力而掉隊(duì)。
第三張匯票：生活費(fèi)
英國(guó)規(guī)定，在校學(xué)生一周有20個(gè)小時(shí)可以打工，假期不受限制。躍躍欲試的小A也想通過(guò)打工，來(lái)貼補(bǔ)自己一個(gè)月400英鎊的生活費(fèi)，盡可能減少來(lái)自父母的資助。幾番努力后，小A感覺(jué)，找第一份零工似乎比當(dāng)初申請(qǐng)英國(guó)碩士課程的難度更大，“人才”競(jìng)爭(zhēng)在零工申請(qǐng)中很激烈。但是，如果有工作經(jīng)驗(yàn)，或者有勞工保障號(hào)，那么，在申請(qǐng)中會(huì)占有優(yōu)勢(shì)。很多留學(xué)生能夠申請(qǐng)到的零工，大部分都是以出賣體力為主的，例如清潔工，每小時(shí)薪金通常是英國(guó)規(guī)定的底線零工工資4.25英鎊;在這之上的，對(duì)口語(yǔ)和形象有一定的要求，例如西餐廳侍應(yīng)生、超市收銀員，薪金在4.5-5英鎊之間不等;而所謂的“白領(lǐng)”零工，薪金在7鎊以上的，例如導(dǎo)游、機(jī)構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)維護(hù)人員，則是鳳毛麟角。幾經(jīng)波折的小A終于在學(xué)長(zhǎng)的鼎力推薦下，去了一家面包店當(dāng)售貨員，4.5英鎊/小時(shí)的待遇，一個(gè)月下來(lái)，除去繳稅(最后可以以留學(xué)生的身份退回來(lái))，可以有300多鎊節(jié)余，貼補(bǔ)8成的生活費(fèi)綽綽有余。
逐漸打開局面的小A和她的同學(xué)們，接觸的零工越來(lái)越廣，開始如魚得水，跳槽也頻繁起來(lái)了。理性的小A盡管也想多賺點(diǎn)錢，多了解英國(guó)以增加閱歷，可是，拿學(xué)位還是擺在第一位的大事，何況，一周20小時(shí)的零工已經(jīng)讓她感覺(jué)體力不支。所以，無(wú)論好友小B如何分析相勸，小A都暫時(shí)忍下了，大部分時(shí)間都埋頭讀書。而立志賺回學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)的小B打工打紅了眼，兼職三份，不分白天黑夜地干活，最后卻收到了教授的一張“判決書”——結(jié)業(yè)退學(xué)。小B依靠自己打工賺回了一半的學(xué)費(fèi)，卻繳了同樣多的稅給英國(guó)政府。事實(shí)上，如果僅僅依靠打零工，在英國(guó)政策允許范圍內(nèi)，至少需要兩年時(shí)間，才可能收回自己先前付出的金錢投資。身心疲憊的小B希望用自己打工的錢預(yù)交下一屆的前期學(xué)費(fèi)，因?yàn)樗裏o(wú)法回國(guó)面對(duì)為了資助她出國(guó)留學(xué)而被“釜底抽薪”的父母。在電話那頭，小B心虛地對(duì)父母稱：自己還想考慮在英國(guó)進(jìn)一步深造……心中當(dāng)初充滿激情的“異國(guó)尋夢(mèng)”已黯然失色。