紅包的文化

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    送紅包和收紅包,是華人長(zhǎng)久以來(lái)的傳統(tǒng)習(xí)俗。派“紅包”是華人新年的一種習(xí)俗,華人喜愛(ài)紅色,因?yàn)榧t色象征活力、愉快與好運(yùn)。紅包文化原先是出自于中國(guó)人禮尚往來(lái)的一種正常人際關(guān)系,體現(xiàn)和諧相處的友好情結(jié)。過(guò)去幾百年以迄于今,紅包往來(lái)從本質(zhì)上來(lái)說(shuō),還是以這個(gè)意義居多。
    不過(guò)送紅包更為普遍的意義,一是給晚輩一種關(guān)愛(ài),壓歲錢(qián)、生日祝愿都含有平安吉祥的寓意;二是婚嫁喜慶有喜當(dāng)賀的禮儀,以及親友初會(huì)、相聚互饋?zhàn)T傅谋硎?再一種則是完全出自內(nèi)心感戴之情的酬謝。
    而回饋他人辛勞,給喜娘、道士、僧尼、轎夫、吹鼓手、車(chē)夫等等的紅包,一般又叫作“花彩”,今天則是“小費(fèi)”。應(yīng)該說(shuō)紅包文化除了體現(xiàn)中國(guó)人注重禮尚往來(lái)外,還有受惠不忘施予者,也有不敢忘恩負(fù)義的心態(tài)。
    全球七大洲,凡有華人的地方,紅包文化都赫然存在,并堂而皇之。旅居海外的華人返鄉(xiāng)省親祭祖時(shí),例行都要給親友族人送紅包。由于人有親疏,禮分厚薄,所送出的紅包也就有大、中、小三檔,見(jiàn)什么人發(fā)什么紅包,這也是紅包文化的一個(gè)特征。
    派發(fā)紅包給未成年的晚輩(根據(jù)華人的觀念,已婚者就算成年),是表示把祝愿和好運(yùn)帶給他們。紅包里的錢(qián),只是要讓孩子們開(kāi)心,其主要意義是在紅紙,因?yàn)樗笳骱眠\(yùn)。因此,在分派紅包的長(zhǎng)輩面前打開(kāi)紅包,是不禮貌的做法。
    春節(jié)拜年時(shí),長(zhǎng)輩要將事先準(zhǔn)備好的壓歲錢(qián)分給晚輩,據(jù)說(shuō)壓歲錢(qián)可以壓住邪祟,因?yàn)?ldquo;歲”與“祟”諧音,晚輩得到壓歲錢(qián)就可以平平安安度過(guò)一歲。壓歲錢(qián)有兩種,一種是以彩繩穿線編作龍形,置于床腳,此記載見(jiàn)于《燕京歲時(shí)記》;另一種是最常見(jiàn)的,即由家長(zhǎng)用紅紙包裹分給孩子的錢(qián)。壓歲錢(qián)可在晚輩拜年后當(dāng)眾賞給,亦可在除夕夜孩子睡著時(shí),由家長(zhǎng)偷偷地放在孩子的枕頭底下。
    在異國(guó)他鄉(xiāng),一些與華人有往來(lái)的其它族裔朋友,對(duì)華夏的紅包文化也是隨俗例行,民間如此,社區(qū)、公司也奉行如儀。
    上世紀(jì)最后一個(gè)龍年春節(jié),時(shí)任舊金山市長(zhǎng)的布朗,正月初一與華人共賀新禧時(shí),也給與會(huì)民眾派發(fā)紅包壓歲錢(qián),把節(jié)日氣氛中美文化交融表現(xiàn)得淋漓盡致。