據(jù)英國《華聞周刊》報道，英國內(nèi)政大臣特蕾莎·梅(Theresa May)12月11日表態(tài)，將簡化中國游客赴英簽證制度以發(fā)展英國旅游業(yè)和大學(xué)創(chuàng)收。
據(jù)悉，特蕾莎·梅此次態(tài)度的轉(zhuǎn)變是由于英國財政部和商業(yè)部等其他部門部長之前的呼吁，他們擔心游客會因簽證程序的繁雜以及簽證費用的昂貴而放棄來英國旅游。
“各部門已經(jīng)就這件事情開展緊密共事，希望能找到解決之道”，英國政府一位負責人表示：“這將會是一個好的結(jié)果，考慮到內(nèi)政部之前關(guān)于國家安全方面的擔心，此次的結(jié)果會同時兼顧學(xué)生、游客的合法性以及英國經(jīng)濟發(fā)展需求。”
之前，有部分中國企業(yè)已經(jīng)連連抱怨申請英國簽證太費時。同時，英國各大高校也擔心海外留學(xué)生在高等學(xué)院就讀所帶來的80億創(chuàng)收會因英國簽證的縮緊而變得岌岌可危。
目前，中國游客和商業(yè)人士申請一次申根簽證可訪問25個歐盟國家，而進出英國則需要另外單獨申請英國簽證，這已然成為吸引他們來倫敦旅游的“絆腳石”。
英國前文化部長杰里米·亨特(Jeremy Hunt)曾提議中國旅行團可一次性同時申請歐盟和英國的簽證，而內(nèi)政部對此項提議予以否決，原因是其擔心歐盟的安全檢查并不到位。
不過，內(nèi)政部已經(jīng)就中國游客申請赴英簽證優(yōu)化了一系列服務(wù)，包括增加簽證工作人員，提供VIP服務(wù)設(shè)施，在線填表申請，以及翻譯服務(wù)等。
來自英國旅游局Visit Britain的一份調(diào)查顯示，有61%的中國游客因為簽證手續(xù)復(fù)雜而不來英國旅游。另，相關(guān)預(yù)算機構(gòu)調(diào)查顯示，英國去年的簽證手續(xù)費用為100英鎊，申請10年永居簽證的費用則高達700英鎊，相比之下，申請西班牙的簽證手續(xù)費只需55英鎊。
具體措施出臺
12月12日，英國內(nèi)政大臣特蕾莎·梅就移民系統(tǒng)與國家利益問題發(fā)表公開演講，明確提出了簡化中國游客赴英簽證制度的系列措施。具體為：
1.簡化“目的地旅游計劃”申請程序，包括精簡網(wǎng)上簽證申請表格以及對目的地旅游申請者要求更加合理化。
2.建立商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，使館將培訓(xùn)專業(yè)人員以協(xié)助企業(yè)辦理赴英簽證。
3.申請當天返還護照，以便申請者同時申請其他簽證。
4.對在中的英國代理機構(gòu)實行新的在線簽證培訓(xùn)模式，以便更好服務(wù)中國顧客。
5.建立移動化生物采集系統(tǒng)。
6.包括Tier4學(xué)生在內(nèi)的已成功申請過申根簽證的人員享有優(yōu)先簽證資格。
7.升級網(wǎng)絡(luò)申請系統(tǒng)，2013年4月起提供中文版申請表格。
8.改善特定商業(yè)計劃，去除繁瑣和官僚的企業(yè)報告步驟。