據(jù)英國《華聞周刊》報(bào)道，英國內(nèi)政大臣特蕾莎·梅(Theresa May)12月11日表態(tài)，將簡化中國游客赴英簽證制度以發(fā)展英國旅游業(yè)和大學(xué)創(chuàng)收。
據(jù)悉，特蕾莎·梅此次態(tài)度的轉(zhuǎn)變是由于英國財(cái)政部和商業(yè)部等其他部門部長之前的呼吁，他們擔(dān)心游客會(huì)因簽證程序的繁雜以及簽證費(fèi)用的昂貴而放棄來英國旅游。
“各部門已經(jīng)就這件事情開展緊密共事，希望能找到解決之道”，英國政府一位負(fù)責(zé)人表示：“這將會(huì)是一個(gè)好的結(jié)果，考慮到內(nèi)政部之前關(guān)于國家安全方面的擔(dān)心，此次的結(jié)果會(huì)同時(shí)兼顧學(xué)生、游客的合法性以及英國經(jīng)濟(jì)發(fā)展需求。”
之前，有部分中國企業(yè)已經(jīng)連連抱怨申請英國簽證太費(fèi)時(shí)。同時(shí)，英國各大高校也擔(dān)心海外留學(xué)生在高等學(xué)院就讀所帶來的80億創(chuàng)收會(huì)因英國簽證的縮緊而變得岌岌可危。
目前，中國游客和商業(yè)人士申請一次申根簽證可訪問25個(gè)歐盟國家，而進(jìn)出英國則需要另外單獨(dú)申請英國簽證，這已然成為吸引他們來倫敦旅游的“絆腳石”。
英國前文化部長杰里米·亨特(Jeremy Hunt)曾提議中國旅行團(tuán)可一次性同時(shí)申請歐盟和英國的簽證，而內(nèi)政部對此項(xiàng)提議予以否決，原因是其擔(dān)心歐盟的安全檢查并不到位。
不過，內(nèi)政部已經(jīng)就中國游客申請赴英簽證優(yōu)化了一系列服務(wù)，包括增加簽證工作人員，提供VIP服務(wù)設(shè)施，在線填表申請，以及翻譯服務(wù)等。
來自英國旅游局Visit Britain的一份調(diào)查顯示，有61%的中國游客因?yàn)楹炞C手續(xù)復(fù)雜而不來英國旅游。另，相關(guān)預(yù)算機(jī)構(gòu)調(diào)查顯示，英國去年的簽證手續(xù)費(fèi)用為100英鎊，申請10年永居簽證的費(fèi)用則高達(dá)700英鎊，相比之下，申請西班牙的簽證手續(xù)費(fèi)只需55英鎊。
具體措施出臺(tái)
12月12日，英國內(nèi)政大臣特蕾莎·梅就移民系統(tǒng)與國家利益問題發(fā)表公開演講，明確提出了簡化中國游客赴英簽證制度的系列措施。具體為：
1.簡化“目的地旅游計(jì)劃”申請程序，包括精簡網(wǎng)上簽證申請表格以及對目的地旅游申請者要求更加合理化。
2.建立商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，使館將培訓(xùn)專業(yè)人員以協(xié)助企業(yè)辦理赴英簽證。
3.申請當(dāng)天返還護(hù)照，以便申請者同時(shí)申請其他簽證。
4.對在中的英國代理機(jī)構(gòu)實(shí)行新的在線簽證培訓(xùn)模式，以便更好服務(wù)中國顧客。
5.建立移動(dòng)化生物采集系統(tǒng)。
6.包括Tier4學(xué)生在內(nèi)的已成功申請過申根簽證的人員享有優(yōu)先簽證資格。
7.升級(jí)網(wǎng)絡(luò)申請系統(tǒng)，2013年4月起提供中文版申請表格。
8.改善特定商業(yè)計(jì)劃，去除繁瑣和官僚的企業(yè)報(bào)告步驟。