《2013年美國開放門戶報(bào)告》日前在美國華盛頓發(fā)布。報(bào)告顯示，2012至2013年度，在美國留學(xué) (微博) 的國際學(xué)生總數(shù)再創(chuàng)新高，達(dá)到819644人，比2011至2012年度增長7.2個(gè)百分點(diǎn)。而在美國留學(xué)的中國留學(xué)人數(shù)也再創(chuàng)新高，達(dá)到235597人，比2011至2012年度增長21.4個(gè)百分點(diǎn)。中國留學(xué)生占在美國留學(xué)國際學(xué)生總數(shù)的28.7%，比去年的25.4%，增長了3.3個(gè)百分點(diǎn)。這也是中國連續(xù)第四年成為向美國輸送留學(xué)生最多的國家。
面對每年不斷遞增的中國赴美留學(xué)學(xué)生人數(shù)，一個(gè)更為現(xiàn)實(shí)的問題擺在國內(nèi)學(xué)生及家長的面前——美國到底能夠接納多少中國留學(xué)生。從官方提供的數(shù)字看，美國各類大學(xué)、學(xué)院總數(shù)超過4000所，確實(shí)具備了巨大的接受國際學(xué)生的能力。但是，在標(biāo)榜多元化的美國社會中，似乎并不會讓某一個(gè)國際族群一族獨(dú)大。
《2012年美國開放門戶報(bào)告》發(fā)布之后，曾有媒體如此形容中國留美學(xué)生的比例——每4名在美國留學(xué)的國際學(xué)生中，就有1名中國留學(xué)生。而剛剛發(fā)布的《2013年美國開放門戶報(bào)告》顯示，每10名在美國留學(xué)的國際學(xué)生中，可能就有3名中國留學(xué)生。中國留學(xué)生在美國留學(xué)國際學(xué)生的占比之高，難免會引起有關(guān)方面的“高度重視”。
事實(shí)上，中國留美學(xué)生數(shù)量突飛猛進(jìn)，與美國學(xué)生簽證政策的放開密切相關(guān)。2007年之前，中國駐華使領(lǐng)館每年簽發(fā)的學(xué)生簽證數(shù)大約在2萬個(gè)左右。留學(xué)美國簽證難，一度成為國內(nèi)留學(xué)市場的“噩夢”，以至于國內(nèi)留學(xué)中介機(jī)構(gòu)都不敢設(shè)立美國留學(xué)部。但是，隨著金融危機(jī)的爆發(fā)，美國學(xué)生簽證隨之大幅度放開，并呈現(xiàn)出逐年遞增的態(tài)勢。政策的導(dǎo)向性，引領(lǐng)著出國留學(xué)的方向，美國留學(xué)成為國內(nèi)留學(xué)市場最大的一塊兒“蛋糕”。
美國為什么面向國際學(xué)生敞開留學(xué)的大門?一個(gè)主要原因就是國際學(xué)生為美國公立大學(xué)的正常辦學(xué)注入了“新鮮”的學(xué)費(fèi)。當(dāng)美國各州政府無法支付公辦大學(xué)的各項(xiàng)費(fèi)用的時(shí)候，大規(guī)模擴(kuò)招國際學(xué)生無疑填補(bǔ)了政府投資的“空白”。
如果說，2007年之前，美國學(xué)生簽證政策的目的是為了吸引全世界最優(yōu)秀的學(xué)生前來學(xué)習(xí)，那么，2007年之后，美國學(xué)生簽證政策的目的不僅為了吸引全世界最優(yōu)秀的學(xué)生前來學(xué)習(xí)，而且為了吸引全世界最有錢的學(xué)生前來學(xué)習(xí)。在“錢緊”的情況下，美國的國際教育真正實(shí)現(xiàn)了“開放”，并且像“大表哥”英國那樣逐步成為一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)支柱。對此，《2013年美國開放門戶報(bào)告》也直言不諱，外國學(xué)生每年大約貢獻(xiàn)美國經(jīng)濟(jì)240億美元，而約有2/3的學(xué)生主要都是自掏腰包或是家里幫忙付學(xué)費(fèi)。
從當(dāng)前留學(xué)美國的中國學(xué)生構(gòu)成看，2012至2013年度，本科留學(xué)在讀人數(shù)連續(xù)第二年超過碩博留學(xué)人數(shù)，增長速度也遠(yuǎn)超碩博留學(xué)人數(shù)增長速度。其中，本科留學(xué)人數(shù)為339993，相比2011至2012年度增加9.9%;碩博留學(xué)人數(shù)311204，相比2011至2012年度增加3.6%;其他留學(xué)人數(shù) 73528，相比2011至2012年度增加5.7%。
國內(nèi)留學(xué)行業(yè)通常用留學(xué)低齡化來形容這個(gè)現(xiàn)象。然而，最根本的原因在于，攻讀碩博的國際學(xué)生通常都能夠獲得多方面的獎(jiǎng)學(xué)金。而攻讀本科的國際學(xué)生幾乎沒有獎(jiǎng)學(xué)金。由此可見，到美國讀本科就是給美國大學(xué)“送錢”的。當(dāng)然，像哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、耶魯大學(xué)等財(cái)大氣粗的美國私立學(xué)校依然為讀本科的國際學(xué)生提供各種名目的獎(jiǎng)學(xué)金。但是，人家每年對中國大陸招收的本科學(xué)生依然都沒有超過10名。
根據(jù)《2013年美國開放門戶報(bào)告》數(shù)據(jù)，南加州大學(xué)依舊是最受留學(xué)生喜歡的院校，共有9840名國際學(xué)生。分列第二到第十位的是伊利諾伊大學(xué)香檳分校、普渡大學(xué)西拉法葉分校、紐約大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、加州大學(xué)洛杉磯分校、東北大學(xué)、密歇根大學(xué)安娜堡分校、密歇根州立大學(xué)、賓州州立大學(xué)帕克分校。這些備受國際學(xué)生青睞的大學(xué)，絕大多數(shù)都是公立大學(xué)，為學(xué)校創(chuàng)收成為美國公立大學(xué)擴(kuò)招國際學(xué)生的主要原因。
曾經(jīng)有人算過一筆賬，一名中國留學(xué)美國的學(xué)生的費(fèi)用能夠養(yǎng)活一個(gè)美國家庭。因此，也就不難解釋為什么美國學(xué)生簽證仍然保持著開放的政策。在經(jīng)濟(jì)低迷的情況下，通過擴(kuò)招國際學(xué)生而保證公立院校的正常辦學(xué)，確實(shí)不失為一個(gè)“良方”。
那么，美國招收中國學(xué)生是否存在一個(gè)“上限”呢?依筆者愚見，在美國經(jīng)濟(jì)沒有走出低谷之前，美國不會對中國學(xué)生的數(shù)量設(shè)定一個(gè)“天花板”，而且還會歡迎越來越富有的中國家庭將子女送往美國留學(xué)，即使中國留學(xué)生在美國的國際學(xué)生的比例超過50%。
之所以會有如此的判斷，首先，美國經(jīng)濟(jì)依舊沒有走出低谷，需要大量吸引境外資金，國際教育是一個(gè)非常穩(wěn)定的國際收入，而中國學(xué)生龐大的基數(shù)確保了該項(xiàng)收入的可持續(xù)發(fā)展;其次，美國會通過工作簽證的政策，有效而合理地控制中國學(xué)生在當(dāng)?shù)氐木蜆I(yè)，確保能夠居留美國的都是中國留學(xué)生中的精英分子;第三，中國經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，創(chuàng)造了更多的就業(yè)、創(chuàng)業(yè)機(jī)會，也吸引越來越多的中國留美學(xué)生回國發(fā)展，減輕了美國方面的“移民傾向”的顧慮。
正是在中國經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展、美國經(jīng)濟(jì)持續(xù)低迷的情況下，美國對中國學(xué)生仍將保持“擴(kuò)招”的態(tài)勢。但是，中國留學(xué)美國的學(xué)生則需要做到“一顆紅心、兩手準(zhǔn)備”，在美國是個(gè)人發(fā)展，在中國同樣也是個(gè)人發(fā)展。