美國(guó)職業(yè)教育的對(duì)象根據(jù)1936年《職業(yè)教育法》劃為四大類：
(1)中學(xué)在校生。
(2)想接受職業(yè)教育的中學(xué)畢業(yè)生或肄業(yè)生。
(3)早己進(jìn)入勞動(dòng)市場(chǎng)一就業(yè)、待業(yè)或失業(yè)，為了保持現(xiàn)有的工作，改善他們的工作和(或)尋找合適的、有意義的職位而需要繼續(xù)培訓(xùn)者。
(4)因?qū)W術(shù)、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)或其他方面的缺陷而難以在常規(guī)教育計(jì)劃中獲得成功者。
職業(yè)技術(shù)教育的宗旨在于把教學(xué)與科學(xué)原理、技巧和技術(shù)訓(xùn)練結(jié)晶合在一起，幫助表年人或成年人找到工作或搞好他們現(xiàn)有的工作;同時(shí)給予受教育以普通教養(yǎng)，使之成為了解經(jīng)濟(jì)的、社交的、熱情的、體質(zhì)好的和文明的公民;還應(yīng)對(duì)受教育者從事相應(yīng)工作的能力、態(tài)度、習(xí)慣和判斷能力進(jìn)行培養(yǎng)和鍛煉。
在課程設(shè)置上，文化課與職業(yè)課的比例，理論課與實(shí)驗(yàn)實(shí)習(xí)課的比例，視職業(yè)要求和學(xué)校類型而定。普遍重視實(shí)際訓(xùn)練，把培養(yǎng)實(shí)踐技能放在首位。