去澳大利亞之前，對當(dāng)?shù)厝瞬簧瞄L算數(shù)早有耳聞，在這里生活一段時間后，一些令人忍俊不禁的細(xì)節(jié)令《環(huán)球時報》記者對澳大利亞人的數(shù)學(xué)能力，尤其是計(jì)算能力實(shí)在不敢恭維。
澳大利亞人蹩腳的數(shù)學(xué)水平在日常生活中隨處可體現(xiàn)。記者在堪培拉市中心的一家電器商店中看到，1個移動U盤價格是8澳元，而3個同樣的U盤價格是28澳元，比單獨(dú)購買還要貴出4澳元。此外，在季末打折時，記者還曾經(jīng)見到300澳元的貨品7折出售，價格是199澳元的降價標(biāo)簽。與人腦的計(jì)算能力相比，澳大利亞人似乎更加相信和依賴計(jì)算器，手機(jī)上的計(jì)算器是他們?nèi)粘Ｉ钪斜夭豢缮俚某Ｓ密浖?BR> 網(wǎng)上流傳著一名中國年輕人在澳大利亞買雞蛋的故事，一個中國人在超市買了12個雞蛋，每個雞蛋0.2澳元，總價連中國小學(xué)生都能脫口而出，而超市的收銀員卻一邊懷疑地看著他遞出的2.4澳元，一邊慢慢拿出計(jì)算器算起了把0.2加12遍的加法。當(dāng)最后計(jì)算器上終于顯示數(shù)字2.4時，收銀員驚呼：“你真是個天才!”這讓這名中國年輕人哭笑不得，開玩笑地回了一句：“當(dāng)然了，我是中國人。”
記者聽說澳大利亞有不少文科的大學(xué)生，對于四則運(yùn)算中加減乘除的先后順序感到很困擾。澳大利亞家庭教育學(xué)會的研究人員發(fā)現(xiàn)，四五歲的兒童中有1/3不認(rèn)識基礎(chǔ)數(shù)字，不能從1數(shù)到20，六七歲的兒童中1/3的人不會數(shù)用尺子進(jìn)行簡單的測量。記者通過走訪幾家書店發(fā)現(xiàn)，澳大利亞小學(xué)數(shù)學(xué)教材中使用圖畫進(jìn)行講解較多，純文字的應(yīng)用題和純計(jì)算的數(shù)學(xué)題較少。與單純的計(jì)算能力相比，澳大利亞的數(shù)學(xué)課程更側(cè)重培養(yǎng)學(xué)生將數(shù)學(xué)應(yīng)用于生活和其他學(xué)科的學(xué)習(xí)之中。這也許是澳大利亞學(xué)生在純數(shù)學(xué)能力不及其他國家同齡人的原因之一。澳大利亞人不僅對數(shù)學(xué)不敏感，在一些基礎(chǔ)科學(xué)概念方面也常發(fā)生混淆。澳大利亞科學(xué)院日前發(fā)布的調(diào)查顯示，其中40%的人竟不知地球繞太陽一周需要多久。
墨爾本皇家理工大學(xué)負(fù)責(zé)學(xué)生教務(wù)工作的劉女士告訴《環(huán)球時報》記者，澳小學(xué)生在六年級才開始學(xué)習(xí)四則運(yùn)算，而中國小學(xué)生在二年級時已經(jīng)可以熟練計(jì)算了。由于考試時可以使用計(jì)算器，學(xué)生也不用背誦乘法表。至于中國學(xué)生必須牢記的數(shù)理化公式，澳大利亞學(xué)生也僅需理解，考試時一般會列出所有公式，學(xué)生只需要將它們挑出、應(yīng)用就可以。如今，澳大利亞人為本國的數(shù)學(xué)、科學(xué)教育前景擔(dān)憂。澳大利亞學(xué)生對于理科的忽視導(dǎo)致過去十年中，報考大學(xué)數(shù)學(xué)專業(yè)的學(xué)生減少15%。以皇家理工大學(xué)工程學(xué)院為例，由于入學(xué)時學(xué)院對學(xué)生數(shù)學(xué)成績要求比較高，來自中國和印度的留學(xué)生人數(shù)便遠(yuǎn)超過本國學(xué)生。澳大利亞已經(jīng)意識到這一問題，開始想辦法對理科教育進(jìn)行改革，激發(fā)學(xué)生興趣。