加納位于幾內(nèi)亞灣北岸，處于赤道附近，高溫炎熱。這個以產(chǎn)黃金著稱的西非小國卻與凳子結(jié)下了不解之緣。當?shù)厝苏f，凳子是加納文化的濃縮，滲透進加納人政治、經(jīng)濟和社會生活的方方面面。
通過凳子和祖先交流
阿散蒂是加納最大部族，屬于阿肯人，通過特制凳子與祖先保持聯(lián)系是阿肯人的社會習(xí)俗。這種特制凳子由三部分組成：底座一般為矩形，中部設(shè)有固定形狀，往往通過不同類型或象征圖案雕刻等來表明主人的身份和地位，頂部兩邊微微翹起。除了特制凳子外，也有普通人使用的凳子，一般原料都是加納的硬木。
《環(huán)球時報》記者在加納看到，工藝品市場上最不缺的就是凳子。在加納，不僅國王和酋長擁有特制的小凳子，每個人家里幾乎都有一個小凳子，即使在棺材鋪里也要擺上凳子。按照阿肯人習(xí)俗，凳子通常被認為是祖先神靈的寄居地，生者通過凳子可與祖先交流。在家庭中，凳子是作為人們心中祖先來供奉，并定期祭拜。遇上節(jié)慶，還會抬出來供人瞻仰，并虔誠祈禱保佑部族家庭興旺平安。
據(jù)說，加納有的部落祭祀凳子會殺掉25頭牛，以牛血灑抹于凳。在阿肯人的一些部落，酋長會被徹底灌醉，關(guān)在屋子里與凳子獨自呆上7個夜晚。在此期間，酋長將準備好的食物和水獻給祖先，而祖先也賜予酋長勇氣、公正、力量和尊重。此后，酋長便成為祖先的代言人，管理整個部族事務(wù)。在加納，人人都有一只自己特別喜愛的凳子，精心保存，至死不棄。
金凳子傳說家喻戶曉
凳子與加納的淵源來自家喻戶曉的金凳子傳說。17世紀末，在與加納中北部登基拉國的對抗中，加納各部落在奧賽·圖圖領(lǐng)導(dǎo)下逐漸整合成阿散蒂部落聯(lián)邦。在一次阿散蒂各部落代表參加的盛大集會上，突然天昏地暗，一張金凳子從濃云密布的天上降下來。這張金凳子向地面飄來，緩緩落在圖圖的膝上。大祭司安諾基馬上宣布，這張凳子代表著阿散蒂民族的精神，其一切力量和無畏精神有賴于這張金凳子的安全無恙，為了阿散蒂王國的團結(jié)和興盛，人們應(yīng)該永遠忠于金凳子的保管人阿散蒂國王。從此，人們便將金凳子看做天神所賜，認為阿散蒂王國授權(quán)于天。從此，阿散蒂王國宣告成立，圖圖成為首位國王，而金凳子也成為王權(quán)和民族團結(jié)的象征。
19世紀，英軍入侵加納，意圖奪走金凳子，取締阿散蒂王國。阿散蒂人藏起金凳子，并以此號召民眾團結(jié)一致，堅持抵抗。無論戰(zhàn)爭如何殘酷，這張被阿散蒂人視為“圣物”的凳子，始終有人日夜守候，從未落入英國人手中。
現(xiàn)實中這張金凳子是阿散蒂大酋長即國王圖圖創(chuàng)造，金凳子高18英寸，寬18英寸，長24英寸，從來不能放到地上，要供奉起來或放在地毯上。金凳子是繼承國王的最重要程序，新國王必須觸摸過金凳子，否則不是合法繼承。真正看過金凳子的人不多，只有國王和最信任的顧問才能知道金凳子的隱藏地點。所有酋長都有一個復(fù)制的凳子，象征著權(quán)力，在酋長葬禮上，凳子要用動物鮮血涂成黑色。凳子***“王冠”、“玉璽”般，對一個酋長或部落來說至關(guān)重要，一切權(quán)力都以凳子來衡量。酋長被擁戴為王，稱為“坐上凳子”，退位或廢黜，叫做“失去凳子”或“凳子跌落”。目前這張金凳子仍然保存在阿散蒂王宮中，每隔幾年舉行慶?；顒幽贸鰜碚故?。
新人在凳子上海誓山盟
如今，凳子在加納成了除災(zāi)祈福、裝點居室的禮品和裝飾品。在一些部落，送嬰兒一張小凳子，是保佑其健康成長;成人禮上送少女一張凳子，是祝福其作為女人的開始;新郎送新娘一張凳子，則代表了對忠貞愛情的誓言。新婚之夜，新郎新娘要肩并肩、手拉手坐在訂婚必備的重禮——凳子上來海誓山盟。凳子雕刻更是加納一大藝術(shù)瑰寶。凳子土地則是現(xiàn)在加納土地所有制的核心部分。1992年加納憲法對土地所有制做出明確規(guī)定，土地分為公共土地、凳子土地和家族土地。凳子土地是酋長掌握的部落公地，不能買賣，只能租賃。由于政府掌握的公共用地僅為全國用地的10%左右，凳子土地則構(gòu)成了加納土地所有制的主體。數(shù)百年來，凳子不僅寄托著加納人對先祖的崇敬之情，也凝聚著堅韌不屈的民族精神，而普通人的一張張凳子則向世人默默講述著先祖的榮耀和歷史，也承載著加納人民對美好生活的憧憬和祝愿。