對于計(jì)劃赴美國留學(xué)讀研究生的人來說，哈佛大學(xué)商學(xué)院是不錯的選擇。然而哈佛大學(xué)商學(xué)院的申請難度也是非常大，對于申請人來說，在申請的時候應(yīng)該注意哪些問題呢？下面就由成功被哈佛大學(xué)商學(xué)院錄取的人分享一下申請經(jīng)驗(yàn)。
案例背景介紹：
學(xué)校：Top 4 University. Bachelor of Economics. Lots of extra-curriculum experience, including debate competition champion and organizer of a global students’ forum
工作：6 years W/E in 2 Top FMCG companies as a sales manager. Have solid working achievements, including fast promotion and top recognition.
成績：GPA 3.5, GMAT 700，TOEFL 105
申請結(jié)果：申請5所學(xué)校(R1：Chicago，Tuck；R2： HBS, Stanford，Wharton)
面試3所學(xué)校(R1：Chicago；R2：HBS，Wharton)
錄取1所學(xué)校(HBS)，WL1所學(xué)校(Wharton)
下面就是申請HBS的經(jīng)過與經(jīng)驗(yàn)介紹：
A 我為什么能被學(xué)校錄取？我認(rèn)為我的核心競爭優(yōu)勢是？
唯一錄取我的是我的dream school之一HBS，這個讓人心跳加速的過程。HBS是申請的最后一所學(xué)校，也是我的申請學(xué)校中最晚發(fā)結(jié)果的。前面一連串的打擊，到發(fā)榜的那天晚上其實(shí)人已經(jīng)要崩潰了，在點(diǎn)擊申請結(jié)果鏈接的時候，心跳幾乎就要停止，當(dāng)然也做好了接受最壞結(jié)果的準(zhǔn)備。面對最后的意外驚喜，撲面而來的感覺是幸運(yùn)和感激，感謝命運(yùn)雖然殘酷地和我開了幾個月的玩笑但是終于save the best to the last，感謝至親好友不斷的鼓勵、祈禱。這不是一個容易的過程，沒有他們的支持和幫助，一個人很難走下來。這也是一個幸運(yùn)的結(jié)果，因?yàn)闊o數(shù)人付出了同樣甚至更多的努力也沒有得到理想的結(jié)果——這應(yīng)該是大多數(shù)人的結(jié)果。申請本身就是那么一個充滿艱辛的過程加上接受一個殘酷結(jié)果的高風(fēng)險過程，商業(yè)又何嘗不是？我們在商業(yè)的旅程中行進(jìn)，申請MBA的過程無疑是一個最好的縮影，也是一個實(shí)戰(zhàn)的心理演練。
從興奮中冷靜下來，要是總結(jié)自己為什么會被錄取，濃縮下來我覺得就是兩點(diǎn)：堅(jiān)持的精神和放松的心態(tài)。這說起來可能很籠統(tǒng)很玄乎，我試著用自己的經(jīng)歷和感受把它說得盡量specific一些吧。
堅(jiān)持的精神是我在這一年里做得讓自己滿意的地方。過去的一年其實(shí)是我6年來工作壓力最大的一年，我接了新的assignment負(fù)責(zé)公司最大的global客戶，由于客戶總部在深圳，因此出差的頻率是很高的，我曾經(jīng)有過3次一周五飛的經(jīng)歷。同時，由于global客戶的各種指標(biāo)是直接掛在公司高層領(lǐng)導(dǎo)的頭上的，因此公司從上到下都十分重視，一點(diǎn)風(fēng)吹草動就會受到各級領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)注，所以瑣事就會特別多、會議也會特別多，要處理的各種復(fù)雜的矛盾關(guān)系也就很多，因此每天只睡4-5個小時的日子就是家常便飯了。面對這樣的情況，我覺得起初的堅(jiān)持來自于自己強(qiáng)大的申請動力：申請MBA或者說出國讀書是我糾結(jié)在心中那么多年的一個心結(jié)，現(xiàn)在我想明白為什么了，知道自己一定要爭取一下，這種心跳下產(chǎn)生的動力是巨大的。我曾經(jīng)是一個無法一心二用的人，但在這種動力的驅(qū)使下，我可以在候機(jī)和飛機(jī)上背著厚厚的GMAT OG找各種零碎時間做題目，也可以在deadline前最后一刻在飛機(jī)上改essay以至于把電腦都拉在了飛機(jī)上差點(diǎn)就交不了(這正是申請HBS發(fā)生的事情)。這種動力支撐下的堅(jiān)持很強(qiáng)，但并不持久。在起初的時候它很管用，但在面臨各種挫折，比如GMAT第一次沒考好，R1申請全滅的情況下，就會接受嚴(yán)峻的考驗(yàn)，而這個時候就需要有耐心和毅力了，同時也需要有親朋好友的支撐和鼓勵。所以說，就堅(jiān)持的精神而言，我認(rèn)為很重要的就是你要有一個強(qiáng)大的申請動力(起初它可能就是個沖動或者不成熟的想法，這沒有關(guān)系，關(guān)鍵是要夠強(qiáng)大，強(qiáng)大到你每天醒來就想跳起來投入到這件事情中去)和面對挫折的勇氣、耐心以及一個積極支持你的環(huán)境，外因加上內(nèi)因同時起作用，才能把這一年的路走下來。
放松的心態(tài)我做的并不好，但是很幸運(yùn)，在HBS的路上，我偶得了這一點(diǎn)，因此這也是我認(rèn)為自己能HBS申請成功而其他卻欠了火候的關(guān)鍵原因。這一點(diǎn)對我而言確實(shí)很難。我是個挺認(rèn)真挺壓抑自己逆來順受的人，我知道努力和堅(jiān)持的重要性，但也在這一過程中丟掉了一份灑脫和放肆。這其實(shí)是種蠻典型的中國好學(xué)生的情況，我們都被教育要“吃得苦中苦，方為人上人”，因此總覺得過程痛苦才是對的，殊不知這樣的心態(tài)容易使人堅(jiān)持，但卻往往在最后一剎那欠缺一份靈感和自信，而少了達(dá)至心靈最深處的神來之筆，而這正是essay from good to great最critical的事情，而且是沒人能交會你的事情。就像《黑天鵝》里的妮娜，跳好白天鵝容易，就是跳好黑天鵝難。要說在HBS的路上，我偶得了這一點(diǎn)，其實(shí)很大程度上來源于我內(nèi)心覺得根本沒有希望能成功，因?yàn)門OEFL的成績比官方明文規(guī)定的109差了整整5分，但它又是我的dream school，不申請的話總覺得遺憾，于是就放開了隨便寫吧，想寫什么寫什么，交了也就不留遺憾。而恰恰就在這樣的環(huán)境下，前面花下去的功夫終于達(dá)到了一個新的高度，艱苦的訓(xùn)練加上放松時的靈感，essay就得到了大的提升。這種感覺當(dāng)時是不曾體會的，需要過一陣子沉淀下來才能看清楚，當(dāng)我前幾天翻看比較我的Wharton 30版essay和HBS 4版essay的時候，就會清楚地看到Wharton的文章寫得很緊，HBS的文章就很灑脫很有氣勢，寫出了我內(nèi)心深處的激情和aggressiveness，不是那仔細(xì)分析貌似完美無缺而感覺上總是缺了點(diǎn)什么的樣子了，所以放松的心態(tài)就是那么一種“魔力”。其實(shí)，大量的練習(xí)和最后的放松無一可偏廢，如果練習(xí)少了就隨便放松，那就是亂寫，也就是連基本的well-rounded都沒做到，但是這一關(guān)我們中國人很多還是能過的。申請美國Top MBA的都是各行各業(yè)的精英，這么多年都靠這個摸爬滾打過來，但也恰恰因此在心態(tài)放松上特別有欠缺，這點(diǎn)值得將來不斷修煉提高，因?yàn)樯虡I(yè)本身也是如此，你必須勤學(xué)苦練，但也得心態(tài)放松積極，否則面臨不斷變化的形勢和競爭對手的強(qiáng)勢競爭，那不是壓力過大英年早逝就是過得郁悶得不行。
所以總結(jié)下來我認(rèn)為一切的心得聚焦在這兩個焦點(diǎn)上：堅(jiān)持+放松，貌似很矛盾的兩點(diǎn)，但確實(shí)在高的境界上是對立統(tǒng)一的。解決好這對矛盾，結(jié)果是可以期待的，而且對我們未來對商業(yè)的認(rèn)識是境界上的提升。畢竟商業(yè)其實(shí)就是解決常人不能解決的矛盾，這也是《基業(yè)長青》要告訴我們的核心理念。
B 在整個申請過程中，我做了怎樣的準(zhǔn)備？哪些我覺得是比較重要的？
要說做什么準(zhǔn)備，我覺得核心的一句話就是：把你能夠做的盡全力做到最好，而你不能改變的就不要再去糾結(jié)。在這里，我談一些市面上比較流行的傳統(tǒng)“競爭優(yōu)勢”的看法。很多申請人非?？粗乇尘埃?dāng)申請成功人發(fā)布信息的時候，就立即會有人跟帖回復(fù)希望申請人分享背景，然后大家根據(jù)過往大量的信息整合出什么樣的背景強(qiáng)什么樣的背景弱。這是一種可以理解的習(xí)慣性惰性思維：模仿。大家會覺得找出這個規(guī)律，就是一把尺子，衡量自己就知道自己幾斤幾兩了。甚至于更積極的同學(xué)會從大學(xué)開始就收集分析相關(guān)信息，然后把自己在讀MBA之前的職業(yè)規(guī)劃照樣子進(jìn)行模仿。
那我首先要告訴大家的就是，所有總結(jié)的規(guī)律有可能都有謬誤的地方。我們來看幾個流行觀點(diǎn)。觀點(diǎn)1：女生有優(yōu)勢。沒錯，今年好幾個學(xué)校女生確實(shí)招的比男生多，甚至多很多。但是，HBS今年卻一反常態(tài)男生招的比女生多。觀點(diǎn)2：投行、咨詢背景強(qiáng)，500強(qiáng)企業(yè)、四大次之，等等。有一定道理，但是這件事情并無邏輯，因?yàn)檫@些企業(yè)根本沒有可比性。每個MBA program每年都會在這些行業(yè)里招人，如何區(qū)分三六九等。很多人的推斷來自于學(xué)生的portfolio，殊不知投行、咨詢申請者也多很多，其實(shí)各行各業(yè)最終的錄取率未必有大差別。觀點(diǎn)3：各種成績越高越好，否則就沒啥希望。這觀點(diǎn)有一定道理，我的申請經(jīng)驗(yàn)是，分?jǐn)?shù)高一定有優(yōu)勢，但分?jǐn)?shù)低不一定沒機(jī)會，我知道兩個錄取HBS的同學(xué)其實(shí)TOEFL都沒有過HBS要求的109，而HBS的網(wǎng)站上明確寫著109不到的申請人他們是非常不推薦申請的。
所以，綜合以上觀點(diǎn)，我的結(jié)論是硬的背景是沒有絕對性的，而一個成熟的申請人應(yīng)該要懂得你對自己的透徹了解才是真正讓你和別人不同的地方。每個人都是unique的，你所要做的最簡單說就是把你這個人變成一整套u(yù)nique的package呈現(xiàn)在學(xué)校的AO面前，而不是去套去搬那些所謂的優(yōu)勢。因此回到我開始的觀點(diǎn)，其實(shí)有兩層意思：第一層是什么叫“好”，第二層是如何盡力和面對客觀事實(shí)不糾結(jié)。
什么叫“好”，認(rèn)識你自己了解你自己就是好，也是我認(rèn)為申請中最核心最要的。我認(rèn)為一個極端的標(biāo)志就是能領(lǐng)悟到申請MBA不是你走向成功的必經(jīng)之路的時候，你對自己的認(rèn)識就達(dá)到了一定的高度了。我們走過來的人應(yīng)該都會認(rèn)同這點(diǎn)，MBA是一個手段和過程，而不可能是最終目的。它對大多數(shù)從事商業(yè)的人來說可能會是個好的building block，但其他也有很多building block可以去到你的彼岸，甚至于比MBA更好，這都有可能。如果你認(rèn)識不到自己是誰，不清楚將來想干什么，你就會覺得MBA是個必須，但其實(shí)也不知道為什么，只是一種到點(diǎn)了就要去念一下的慣性，那你怎么可能回答得好Who are you？ What’s your career goal？ Why MBA呢？所以我想告訴那些在嘆息自己背景不行以及那些在大學(xué)里就積極努力“攢”背景的同學(xué)，你們的努力和嘆息不無道理，但更成熟更理性的話，我們應(yīng)該把這個精力投入在對自己的認(rèn)識上，多經(jīng)歷、多嘗試、廣交朋友，想方設(shè)法(其實(shí)主要就是通過經(jīng)歷和別人的comments進(jìn)行比較的過程)深入了解自己，發(fā)現(xiàn)真正matters you most的事情。那個時候，你會發(fā)現(xiàn)人生的未來會更為清晰，而MBA意味著什么就是一目了然的事情了。如果一時半會兒發(fā)現(xiàn)不了，沒關(guān)系，別停，一直思索下去，這一點(diǎn)Steve Jobs就是我們的楷模。
至于如何盡力和面對客觀事實(shí)不糾結(jié)，在有對自己的正確認(rèn)識后，需要做的就是堅(jiān)持以及面對事實(shí)的勇氣。在我們申請的時候，有幾個事實(shí)基本已經(jīng)定型：你的性別、你的學(xué)校，你的GPA，你的工作背景，這顯然已經(jīng)無法改變了。但在整個package中我們有兩件事情可以改變：你的G/T分?jǐn)?shù)和你的essay。G/T分?jǐn)?shù)我剛才也說了，不會讓你能進(jìn)，但高一些肯定是有好處的，所以時間夠的同學(xué)，還在大學(xué)里的同學(xué)，請珍惜你們的時間，把這兩個考試考好，這只有好處沒有壞處，這值得努力!在申請deadline的三個月前這值得你focus your efforts。進(jìn)入申請deadline的三個月，也許G/T也已經(jīng)是個定了的客觀事實(shí)了，因?yàn)槲也惶ㄗh這個時候一邊搞G/T一邊搞essay，非常不focus，這也是我R1覺得很吃緊的地方，是個教訓(xùn)。我T出來的晚，以至于很多學(xué)校的R1都錯過了，所以R1基本沒申請什么學(xué)校，結(jié)果也就比較兇險一些。進(jìn)入essay準(zhǔn)備階段，我剛才也談到了，你首先要做的一定是要多寫多嘗試。有兩個好處：(1)在開始階段，你的心態(tài)比較放松，容易把真實(shí)的自己寫出來，語言和條理雖然粗糙，但是卻不容易漏掉自己關(guān)鍵的經(jīng)歷和想法，這個階段要做的就是把真實(shí)的經(jīng)歷和想法，哪怕再小，都嘗試寫一下，這個過程你對自己的認(rèn)識是不斷加強(qiáng)的；(2)在沖刺階段，之前多寫的積累能幫助你逐漸提煉出最有表現(xiàn)力的東西，essay就能變的簡潔而有力量，這是種升華，沒有強(qiáng)大的積累，怎么可能有升華呢？其次你要做的就是做好research的功課，這包括對你未來想做的職業(yè)的了解、對學(xué)校的了解、對MBA的了解，這些都是硬功夫，“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”，這是個大家都懂得道理；(3)找有經(jīng)驗(yàn)的人給你看essay，找志同道合的人一起改essay：一定要不怕推倒重來，這個過程很痛苦，但一定要堅(jiān)持下去。我見到很多人的essay package是改了20多遍的，我的Wharton package也寫了整整30版。以上是一定也必須要努力的兩個事情，它們遠(yuǎn)比你那些已經(jīng)沉淀了的背景重要，因?yàn)楹芎唵蔚牡览硎牵荷虒W(xué)院看重你的背景，但更看重你為什么有這些背景，你對過去的經(jīng)歷有怎樣的思考。如果你答不好，那我為什么不認(rèn)為你的那些NB背景不過就是運(yùn)氣好而已，或者甚至是假造的呢？
另外，還要說的一點(diǎn)就是面試的準(zhǔn)備。很多人千辛萬苦的做完了package，也很高興地拿到了面試，認(rèn)為一只腳已經(jīng)踩進(jìn)學(xué)校的大門了，不免就那么放松下來。這個時候的放松是最危險的，特別要小心。商學(xué)院的面試基本都是整套package的一個組成部分，其重要性沒有明確說法，但作為一個有機(jī)組成部分，肯定不比其他的部分弱，因此我們需要做精心的準(zhǔn)備。這其實(shí)是我的教訓(xùn)。我的Chicago和Wharton的面試就是因?yàn)闆]咬住最后一口氣，準(zhǔn)備的很粗糙就上了，雖然說得很流利，甚至于Chicago最后被ding，我的面試官還出面幫我去和學(xué)校理論，貌似這是個很成功的面試，但其實(shí)我拿HBS的面試做比較，差距是很大的。我認(rèn)為最有效的準(zhǔn)備方法就是mock interview。Mock要注意不要擔(dān)心別人問題對不對路子，是不是做得不好影響信心等等。你要做的就是不停地練，找alumni，找有經(jīng)驗(yàn)的申請人，找你的同學(xué)，熟悉你的朋友都可以。這個過程中，你要盡量把你想好的case盡可能多地用出來。這個訓(xùn)練有兩個好處：(1)你的語言簡潔性會隨著你的不斷練習(xí)逐漸提高，因?yàn)樵秸f越熟練的時候，你就會只說最精要的部分，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過你采用背書的準(zhǔn)備方式，明顯更加靈活也更加自然；(2)材料的豐富性。我的面試經(jīng)驗(yàn)表明，在真正面試的時候，你由于緊張和問題的高密度而根本無從思考，基本是想到什么說什么，因此只有通過大量的Mock，你的這種直接性的反應(yīng)才會提升，才會自如應(yīng)用大量的case，否則的話，我的前兩次interview就是一個感覺：用的材料很有限，而語言啰嗦就是在BS。
C 申請過程對我的幫助，改變和沖擊是什么？
申請對我最大的改變和沖擊是認(rèn)識到走自己的道路，尋求過程中的快樂對你實(shí)現(xiàn)人生理想有多么的重要。我是一個在傳統(tǒng)文化背景下成長起來的典型好學(xué)生。我的父母都是教師，而在學(xué)校里我也一直是top student。中國的傳統(tǒng)教育是以抑制的方式為主的，告訴你什么不能做，什么要注意，規(guī)矩條框很多。長期在這樣的環(huán)境下成長，人其實(shí)就變得越來越?jīng)]有個性，而思維容易產(chǎn)生惰性，傾向模仿，也容易產(chǎn)生悲觀和空虛的情緒。偏巧我這個人想得還挺多的，平時喜歡思考和分析周圍的事情，但我同時又是個性子比較軟或者說就是比較聽話的乖孩子那種，所以思考和聽話這兩件事情產(chǎn)生很大的糾結(jié)，我不停地要balance，不想丟了自己想做的事情，但也不想讓別人失望和落后于人，這種糾結(jié)在申請前是一直伴隨著我的。
那申請動機(jī)做個例子，其實(shí)出國留學(xué)一直是我的夢想。其實(shí)以前根本不知道為什么，只是父母有強(qiáng)烈的要求(我父親甚至為此而在我剛工作時候以兩年為限威脅斷絕父子關(guān)系)，我也覺得貌似好學(xué)生就得去留學(xué)，能上個哈佛耶魯什么的該有多牛啊。但這種動力就是不持久，我就下不了大工夫，于是一直也就沒走成。到了工作的時候，唯一出國的好方案就是MBA了，但那個時候開始對職業(yè)發(fā)展有些思考，知道了一定要想清楚讀完MBA回來做什么再行動，否則兩年時間外加100多萬可不是鬧著玩兒的。工作兩年后，發(fā)現(xiàn)MBA后回來做投行咨詢還是很光鮮，就決定上啊。但是那個時候就是道聽途說背景什么的，覺得一個500強(qiáng)的背景還太單純太不夠，申請背景不如投行咨詢的那些牛人，于是正好有個好的機(jī)會，就去了另一個500強(qiáng)公司謀了個更高的職位，想晚點(diǎn)再申請。到了新公司，工作很忙很挑戰(zhàn)，外加自己結(jié)婚了，父母也不逼了，一度真的完全放棄了申請的想法。直到2010年4月，公司的一個同事去了沃頓，又是出于比較、也是出于想出去看看的巨大愿望，我下定決心走了這條路。
申請的過程中，隨著對自己認(rèn)識的不斷加深，自己會認(rèn)識到當(dāng)年為了申請而換工作這個舉動多么好笑，但是也客觀認(rèn)識到了這樣經(jīng)歷的價值，且不說solid的職業(yè)發(fā)展速度和top的recognition，兩種不同文化不同階段公司的經(jīng)歷以及我自己的不懈思考和比較讓我對消費(fèi)品行業(yè)有了更深的理解和更多的熱愛，我開始知道自己的認(rèn)真工作收獲了什么，也開始清楚自己想做什么，再結(jié)合自己從小的經(jīng)歷和自己的興趣愛好，all dots are connected! 于是就能開始正視自己的uniqueness，這樣寫essay的時候才會有足夠的自信和力量。所以回過頭去看，抱著一個沖動和盲目的最終走向了申請之路，卻在這個過程中略懂了自己的職業(yè)發(fā)展信念和人生快樂的真諦，還有什么比這個更有價值的呢？我不敢妄言自己如果沒有好結(jié)果能坦然接受，畢竟我還的情緒還是會左右自己看重結(jié)果，但我一定比以前更清楚申請MBA不是自己人生訴求的必經(jīng)之路，而這個過程我已經(jīng)得到了遠(yuǎn)超過申請本身更多事情?；氐介_頭說的，結(jié)果有很大運(yùn)氣成分，就像每天的股市有漲有跌，但是認(rèn)識加深并能執(zhí)著追求，那漫漫人生路運(yùn)氣成分就要低很多了，就先一個基本面好的股票即便每天有漲有跌，但是長期一定是個增長的趨勢。所以說，申請這個過程其實(shí)讓我更多感悟了自己，參悟了人生，在即將30的年紀(jì)上，這個至關(guān)重要。
D后記：如果你已打算走上道路
如果你已經(jīng)打定主意走上這條路，請做好艱苦的準(zhǔn)備，去接受挑戰(zhàn)、挫折、時間的壓力、精神的摧殘。但如果你能做到更好，請享受這個過程。因?yàn)闆]有比這個更好的契機(jī)逼著我們系統(tǒng)性地思考和梳理自我，甚至發(fā)現(xiàn)自己心中真正所熱愛的東西。工作幾年后，迷茫是幾乎必然出現(xiàn)的情況，這個時候，讓我們擠出一點(diǎn)時間來利用申請這個過程想想自己吧，然后，無論申請結(jié)果如何，你都應(yīng)該更加明確了心中所想，從而走上更加堅(jiān)定的理想人生。這一點(diǎn)對我們中國人來說可能更加重要，利用這個過程擺脫思想的枷鎖，去擁抱屬于自己的一場文藝復(fù)興!
通過上面對申請哈佛大學(xué)商學(xué)院的經(jīng)驗(yàn)介紹，相信對于很多計(jì)劃去美國讀研究生的人來說，在選擇商科院校的時候可以參考上述的經(jīng)驗(yàn)來申請。
案例背景介紹：
學(xué)校：Top 4 University. Bachelor of Economics. Lots of extra-curriculum experience, including debate competition champion and organizer of a global students’ forum
工作：6 years W/E in 2 Top FMCG companies as a sales manager. Have solid working achievements, including fast promotion and top recognition.
成績：GPA 3.5, GMAT 700，TOEFL 105
申請結(jié)果：申請5所學(xué)校(R1：Chicago，Tuck；R2： HBS, Stanford，Wharton)
面試3所學(xué)校(R1：Chicago；R2：HBS，Wharton)
錄取1所學(xué)校(HBS)，WL1所學(xué)校(Wharton)
下面就是申請HBS的經(jīng)過與經(jīng)驗(yàn)介紹：
A 我為什么能被學(xué)校錄取？我認(rèn)為我的核心競爭優(yōu)勢是？
唯一錄取我的是我的dream school之一HBS，這個讓人心跳加速的過程。HBS是申請的最后一所學(xué)校，也是我的申請學(xué)校中最晚發(fā)結(jié)果的。前面一連串的打擊，到發(fā)榜的那天晚上其實(shí)人已經(jīng)要崩潰了，在點(diǎn)擊申請結(jié)果鏈接的時候，心跳幾乎就要停止，當(dāng)然也做好了接受最壞結(jié)果的準(zhǔn)備。面對最后的意外驚喜，撲面而來的感覺是幸運(yùn)和感激，感謝命運(yùn)雖然殘酷地和我開了幾個月的玩笑但是終于save the best to the last，感謝至親好友不斷的鼓勵、祈禱。這不是一個容易的過程，沒有他們的支持和幫助，一個人很難走下來。這也是一個幸運(yùn)的結(jié)果，因?yàn)闊o數(shù)人付出了同樣甚至更多的努力也沒有得到理想的結(jié)果——這應(yīng)該是大多數(shù)人的結(jié)果。申請本身就是那么一個充滿艱辛的過程加上接受一個殘酷結(jié)果的高風(fēng)險過程，商業(yè)又何嘗不是？我們在商業(yè)的旅程中行進(jìn)，申請MBA的過程無疑是一個最好的縮影，也是一個實(shí)戰(zhàn)的心理演練。
從興奮中冷靜下來，要是總結(jié)自己為什么會被錄取，濃縮下來我覺得就是兩點(diǎn)：堅(jiān)持的精神和放松的心態(tài)。這說起來可能很籠統(tǒng)很玄乎，我試著用自己的經(jīng)歷和感受把它說得盡量specific一些吧。
堅(jiān)持的精神是我在這一年里做得讓自己滿意的地方。過去的一年其實(shí)是我6年來工作壓力最大的一年，我接了新的assignment負(fù)責(zé)公司最大的global客戶，由于客戶總部在深圳，因此出差的頻率是很高的，我曾經(jīng)有過3次一周五飛的經(jīng)歷。同時，由于global客戶的各種指標(biāo)是直接掛在公司高層領(lǐng)導(dǎo)的頭上的，因此公司從上到下都十分重視，一點(diǎn)風(fēng)吹草動就會受到各級領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)注，所以瑣事就會特別多、會議也會特別多，要處理的各種復(fù)雜的矛盾關(guān)系也就很多，因此每天只睡4-5個小時的日子就是家常便飯了。面對這樣的情況，我覺得起初的堅(jiān)持來自于自己強(qiáng)大的申請動力：申請MBA或者說出國讀書是我糾結(jié)在心中那么多年的一個心結(jié)，現(xiàn)在我想明白為什么了，知道自己一定要爭取一下，這種心跳下產(chǎn)生的動力是巨大的。我曾經(jīng)是一個無法一心二用的人，但在這種動力的驅(qū)使下，我可以在候機(jī)和飛機(jī)上背著厚厚的GMAT OG找各種零碎時間做題目，也可以在deadline前最后一刻在飛機(jī)上改essay以至于把電腦都拉在了飛機(jī)上差點(diǎn)就交不了(這正是申請HBS發(fā)生的事情)。這種動力支撐下的堅(jiān)持很強(qiáng)，但并不持久。在起初的時候它很管用，但在面臨各種挫折，比如GMAT第一次沒考好，R1申請全滅的情況下，就會接受嚴(yán)峻的考驗(yàn)，而這個時候就需要有耐心和毅力了，同時也需要有親朋好友的支撐和鼓勵。所以說，就堅(jiān)持的精神而言，我認(rèn)為很重要的就是你要有一個強(qiáng)大的申請動力(起初它可能就是個沖動或者不成熟的想法，這沒有關(guān)系，關(guān)鍵是要夠強(qiáng)大，強(qiáng)大到你每天醒來就想跳起來投入到這件事情中去)和面對挫折的勇氣、耐心以及一個積極支持你的環(huán)境，外因加上內(nèi)因同時起作用，才能把這一年的路走下來。
放松的心態(tài)我做的并不好，但是很幸運(yùn)，在HBS的路上，我偶得了這一點(diǎn)，因此這也是我認(rèn)為自己能HBS申請成功而其他卻欠了火候的關(guān)鍵原因。這一點(diǎn)對我而言確實(shí)很難。我是個挺認(rèn)真挺壓抑自己逆來順受的人，我知道努力和堅(jiān)持的重要性，但也在這一過程中丟掉了一份灑脫和放肆。這其實(shí)是種蠻典型的中國好學(xué)生的情況，我們都被教育要“吃得苦中苦，方為人上人”，因此總覺得過程痛苦才是對的，殊不知這樣的心態(tài)容易使人堅(jiān)持，但卻往往在最后一剎那欠缺一份靈感和自信，而少了達(dá)至心靈最深處的神來之筆，而這正是essay from good to great最critical的事情，而且是沒人能交會你的事情。就像《黑天鵝》里的妮娜，跳好白天鵝容易，就是跳好黑天鵝難。要說在HBS的路上，我偶得了這一點(diǎn)，其實(shí)很大程度上來源于我內(nèi)心覺得根本沒有希望能成功，因?yàn)門OEFL的成績比官方明文規(guī)定的109差了整整5分，但它又是我的dream school，不申請的話總覺得遺憾，于是就放開了隨便寫吧，想寫什么寫什么，交了也就不留遺憾。而恰恰就在這樣的環(huán)境下，前面花下去的功夫終于達(dá)到了一個新的高度，艱苦的訓(xùn)練加上放松時的靈感，essay就得到了大的提升。這種感覺當(dāng)時是不曾體會的，需要過一陣子沉淀下來才能看清楚，當(dāng)我前幾天翻看比較我的Wharton 30版essay和HBS 4版essay的時候，就會清楚地看到Wharton的文章寫得很緊，HBS的文章就很灑脫很有氣勢，寫出了我內(nèi)心深處的激情和aggressiveness，不是那仔細(xì)分析貌似完美無缺而感覺上總是缺了點(diǎn)什么的樣子了，所以放松的心態(tài)就是那么一種“魔力”。其實(shí)，大量的練習(xí)和最后的放松無一可偏廢，如果練習(xí)少了就隨便放松，那就是亂寫，也就是連基本的well-rounded都沒做到，但是這一關(guān)我們中國人很多還是能過的。申請美國Top MBA的都是各行各業(yè)的精英，這么多年都靠這個摸爬滾打過來，但也恰恰因此在心態(tài)放松上特別有欠缺，這點(diǎn)值得將來不斷修煉提高，因?yàn)樯虡I(yè)本身也是如此，你必須勤學(xué)苦練，但也得心態(tài)放松積極，否則面臨不斷變化的形勢和競爭對手的強(qiáng)勢競爭，那不是壓力過大英年早逝就是過得郁悶得不行。
所以總結(jié)下來我認(rèn)為一切的心得聚焦在這兩個焦點(diǎn)上：堅(jiān)持+放松，貌似很矛盾的兩點(diǎn)，但確實(shí)在高的境界上是對立統(tǒng)一的。解決好這對矛盾，結(jié)果是可以期待的，而且對我們未來對商業(yè)的認(rèn)識是境界上的提升。畢竟商業(yè)其實(shí)就是解決常人不能解決的矛盾，這也是《基業(yè)長青》要告訴我們的核心理念。
B 在整個申請過程中，我做了怎樣的準(zhǔn)備？哪些我覺得是比較重要的？
要說做什么準(zhǔn)備，我覺得核心的一句話就是：把你能夠做的盡全力做到最好，而你不能改變的就不要再去糾結(jié)。在這里，我談一些市面上比較流行的傳統(tǒng)“競爭優(yōu)勢”的看法。很多申請人非?？粗乇尘埃?dāng)申請成功人發(fā)布信息的時候，就立即會有人跟帖回復(fù)希望申請人分享背景，然后大家根據(jù)過往大量的信息整合出什么樣的背景強(qiáng)什么樣的背景弱。這是一種可以理解的習(xí)慣性惰性思維：模仿。大家會覺得找出這個規(guī)律，就是一把尺子，衡量自己就知道自己幾斤幾兩了。甚至于更積極的同學(xué)會從大學(xué)開始就收集分析相關(guān)信息，然后把自己在讀MBA之前的職業(yè)規(guī)劃照樣子進(jìn)行模仿。
那我首先要告訴大家的就是，所有總結(jié)的規(guī)律有可能都有謬誤的地方。我們來看幾個流行觀點(diǎn)。觀點(diǎn)1：女生有優(yōu)勢。沒錯，今年好幾個學(xué)校女生確實(shí)招的比男生多，甚至多很多。但是，HBS今年卻一反常態(tài)男生招的比女生多。觀點(diǎn)2：投行、咨詢背景強(qiáng)，500強(qiáng)企業(yè)、四大次之，等等。有一定道理，但是這件事情并無邏輯，因?yàn)檫@些企業(yè)根本沒有可比性。每個MBA program每年都會在這些行業(yè)里招人，如何區(qū)分三六九等。很多人的推斷來自于學(xué)生的portfolio，殊不知投行、咨詢申請者也多很多，其實(shí)各行各業(yè)最終的錄取率未必有大差別。觀點(diǎn)3：各種成績越高越好，否則就沒啥希望。這觀點(diǎn)有一定道理，我的申請經(jīng)驗(yàn)是，分?jǐn)?shù)高一定有優(yōu)勢，但分?jǐn)?shù)低不一定沒機(jī)會，我知道兩個錄取HBS的同學(xué)其實(shí)TOEFL都沒有過HBS要求的109，而HBS的網(wǎng)站上明確寫著109不到的申請人他們是非常不推薦申請的。
所以，綜合以上觀點(diǎn)，我的結(jié)論是硬的背景是沒有絕對性的，而一個成熟的申請人應(yīng)該要懂得你對自己的透徹了解才是真正讓你和別人不同的地方。每個人都是unique的，你所要做的最簡單說就是把你這個人變成一整套u(yù)nique的package呈現(xiàn)在學(xué)校的AO面前，而不是去套去搬那些所謂的優(yōu)勢。因此回到我開始的觀點(diǎn)，其實(shí)有兩層意思：第一層是什么叫“好”，第二層是如何盡力和面對客觀事實(shí)不糾結(jié)。
什么叫“好”，認(rèn)識你自己了解你自己就是好，也是我認(rèn)為申請中最核心最要的。我認(rèn)為一個極端的標(biāo)志就是能領(lǐng)悟到申請MBA不是你走向成功的必經(jīng)之路的時候，你對自己的認(rèn)識就達(dá)到了一定的高度了。我們走過來的人應(yīng)該都會認(rèn)同這點(diǎn)，MBA是一個手段和過程，而不可能是最終目的。它對大多數(shù)從事商業(yè)的人來說可能會是個好的building block，但其他也有很多building block可以去到你的彼岸，甚至于比MBA更好，這都有可能。如果你認(rèn)識不到自己是誰，不清楚將來想干什么，你就會覺得MBA是個必須，但其實(shí)也不知道為什么，只是一種到點(diǎn)了就要去念一下的慣性，那你怎么可能回答得好Who are you？ What’s your career goal？ Why MBA呢？所以我想告訴那些在嘆息自己背景不行以及那些在大學(xué)里就積極努力“攢”背景的同學(xué)，你們的努力和嘆息不無道理，但更成熟更理性的話，我們應(yīng)該把這個精力投入在對自己的認(rèn)識上，多經(jīng)歷、多嘗試、廣交朋友，想方設(shè)法(其實(shí)主要就是通過經(jīng)歷和別人的comments進(jìn)行比較的過程)深入了解自己，發(fā)現(xiàn)真正matters you most的事情。那個時候，你會發(fā)現(xiàn)人生的未來會更為清晰，而MBA意味著什么就是一目了然的事情了。如果一時半會兒發(fā)現(xiàn)不了，沒關(guān)系，別停，一直思索下去，這一點(diǎn)Steve Jobs就是我們的楷模。
至于如何盡力和面對客觀事實(shí)不糾結(jié)，在有對自己的正確認(rèn)識后，需要做的就是堅(jiān)持以及面對事實(shí)的勇氣。在我們申請的時候，有幾個事實(shí)基本已經(jīng)定型：你的性別、你的學(xué)校，你的GPA，你的工作背景，這顯然已經(jīng)無法改變了。但在整個package中我們有兩件事情可以改變：你的G/T分?jǐn)?shù)和你的essay。G/T分?jǐn)?shù)我剛才也說了，不會讓你能進(jìn)，但高一些肯定是有好處的，所以時間夠的同學(xué)，還在大學(xué)里的同學(xué)，請珍惜你們的時間，把這兩個考試考好，這只有好處沒有壞處，這值得努力!在申請deadline的三個月前這值得你focus your efforts。進(jìn)入申請deadline的三個月，也許G/T也已經(jīng)是個定了的客觀事實(shí)了，因?yàn)槲也惶ㄗh這個時候一邊搞G/T一邊搞essay，非常不focus，這也是我R1覺得很吃緊的地方，是個教訓(xùn)。我T出來的晚，以至于很多學(xué)校的R1都錯過了，所以R1基本沒申請什么學(xué)校，結(jié)果也就比較兇險一些。進(jìn)入essay準(zhǔn)備階段，我剛才也談到了，你首先要做的一定是要多寫多嘗試。有兩個好處：(1)在開始階段，你的心態(tài)比較放松，容易把真實(shí)的自己寫出來，語言和條理雖然粗糙，但是卻不容易漏掉自己關(guān)鍵的經(jīng)歷和想法，這個階段要做的就是把真實(shí)的經(jīng)歷和想法，哪怕再小，都嘗試寫一下，這個過程你對自己的認(rèn)識是不斷加強(qiáng)的；(2)在沖刺階段，之前多寫的積累能幫助你逐漸提煉出最有表現(xiàn)力的東西，essay就能變的簡潔而有力量，這是種升華，沒有強(qiáng)大的積累，怎么可能有升華呢？其次你要做的就是做好research的功課，這包括對你未來想做的職業(yè)的了解、對學(xué)校的了解、對MBA的了解，這些都是硬功夫，“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”，這是個大家都懂得道理；(3)找有經(jīng)驗(yàn)的人給你看essay，找志同道合的人一起改essay：一定要不怕推倒重來，這個過程很痛苦，但一定要堅(jiān)持下去。我見到很多人的essay package是改了20多遍的，我的Wharton package也寫了整整30版。以上是一定也必須要努力的兩個事情，它們遠(yuǎn)比你那些已經(jīng)沉淀了的背景重要，因?yàn)楹芎唵蔚牡览硎牵荷虒W(xué)院看重你的背景，但更看重你為什么有這些背景，你對過去的經(jīng)歷有怎樣的思考。如果你答不好，那我為什么不認(rèn)為你的那些NB背景不過就是運(yùn)氣好而已，或者甚至是假造的呢？
另外，還要說的一點(diǎn)就是面試的準(zhǔn)備。很多人千辛萬苦的做完了package，也很高興地拿到了面試，認(rèn)為一只腳已經(jīng)踩進(jìn)學(xué)校的大門了，不免就那么放松下來。這個時候的放松是最危險的，特別要小心。商學(xué)院的面試基本都是整套package的一個組成部分，其重要性沒有明確說法，但作為一個有機(jī)組成部分，肯定不比其他的部分弱，因此我們需要做精心的準(zhǔn)備。這其實(shí)是我的教訓(xùn)。我的Chicago和Wharton的面試就是因?yàn)闆]咬住最后一口氣，準(zhǔn)備的很粗糙就上了，雖然說得很流利，甚至于Chicago最后被ding，我的面試官還出面幫我去和學(xué)校理論，貌似這是個很成功的面試，但其實(shí)我拿HBS的面試做比較，差距是很大的。我認(rèn)為最有效的準(zhǔn)備方法就是mock interview。Mock要注意不要擔(dān)心別人問題對不對路子，是不是做得不好影響信心等等。你要做的就是不停地練，找alumni，找有經(jīng)驗(yàn)的申請人，找你的同學(xué)，熟悉你的朋友都可以。這個過程中，你要盡量把你想好的case盡可能多地用出來。這個訓(xùn)練有兩個好處：(1)你的語言簡潔性會隨著你的不斷練習(xí)逐漸提高，因?yàn)樵秸f越熟練的時候，你就會只說最精要的部分，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過你采用背書的準(zhǔn)備方式，明顯更加靈活也更加自然；(2)材料的豐富性。我的面試經(jīng)驗(yàn)表明，在真正面試的時候，你由于緊張和問題的高密度而根本無從思考，基本是想到什么說什么，因此只有通過大量的Mock，你的這種直接性的反應(yīng)才會提升，才會自如應(yīng)用大量的case，否則的話，我的前兩次interview就是一個感覺：用的材料很有限，而語言啰嗦就是在BS。
C 申請過程對我的幫助，改變和沖擊是什么？
申請對我最大的改變和沖擊是認(rèn)識到走自己的道路，尋求過程中的快樂對你實(shí)現(xiàn)人生理想有多么的重要。我是一個在傳統(tǒng)文化背景下成長起來的典型好學(xué)生。我的父母都是教師，而在學(xué)校里我也一直是top student。中國的傳統(tǒng)教育是以抑制的方式為主的，告訴你什么不能做，什么要注意，規(guī)矩條框很多。長期在這樣的環(huán)境下成長，人其實(shí)就變得越來越?jīng)]有個性，而思維容易產(chǎn)生惰性，傾向模仿，也容易產(chǎn)生悲觀和空虛的情緒。偏巧我這個人想得還挺多的，平時喜歡思考和分析周圍的事情，但我同時又是個性子比較軟或者說就是比較聽話的乖孩子那種，所以思考和聽話這兩件事情產(chǎn)生很大的糾結(jié)，我不停地要balance，不想丟了自己想做的事情，但也不想讓別人失望和落后于人，這種糾結(jié)在申請前是一直伴隨著我的。
那申請動機(jī)做個例子，其實(shí)出國留學(xué)一直是我的夢想。其實(shí)以前根本不知道為什么，只是父母有強(qiáng)烈的要求(我父親甚至為此而在我剛工作時候以兩年為限威脅斷絕父子關(guān)系)，我也覺得貌似好學(xué)生就得去留學(xué)，能上個哈佛耶魯什么的該有多牛啊。但這種動力就是不持久，我就下不了大工夫，于是一直也就沒走成。到了工作的時候，唯一出國的好方案就是MBA了，但那個時候開始對職業(yè)發(fā)展有些思考，知道了一定要想清楚讀完MBA回來做什么再行動，否則兩年時間外加100多萬可不是鬧著玩兒的。工作兩年后，發(fā)現(xiàn)MBA后回來做投行咨詢還是很光鮮，就決定上啊。但是那個時候就是道聽途說背景什么的，覺得一個500強(qiáng)的背景還太單純太不夠，申請背景不如投行咨詢的那些牛人，于是正好有個好的機(jī)會，就去了另一個500強(qiáng)公司謀了個更高的職位，想晚點(diǎn)再申請。到了新公司，工作很忙很挑戰(zhàn)，外加自己結(jié)婚了，父母也不逼了，一度真的完全放棄了申請的想法。直到2010年4月，公司的一個同事去了沃頓，又是出于比較、也是出于想出去看看的巨大愿望，我下定決心走了這條路。
申請的過程中，隨著對自己認(rèn)識的不斷加深，自己會認(rèn)識到當(dāng)年為了申請而換工作這個舉動多么好笑，但是也客觀認(rèn)識到了這樣經(jīng)歷的價值，且不說solid的職業(yè)發(fā)展速度和top的recognition，兩種不同文化不同階段公司的經(jīng)歷以及我自己的不懈思考和比較讓我對消費(fèi)品行業(yè)有了更深的理解和更多的熱愛，我開始知道自己的認(rèn)真工作收獲了什么，也開始清楚自己想做什么，再結(jié)合自己從小的經(jīng)歷和自己的興趣愛好，all dots are connected! 于是就能開始正視自己的uniqueness，這樣寫essay的時候才會有足夠的自信和力量。所以回過頭去看，抱著一個沖動和盲目的最終走向了申請之路，卻在這個過程中略懂了自己的職業(yè)發(fā)展信念和人生快樂的真諦，還有什么比這個更有價值的呢？我不敢妄言自己如果沒有好結(jié)果能坦然接受，畢竟我還的情緒還是會左右自己看重結(jié)果，但我一定比以前更清楚申請MBA不是自己人生訴求的必經(jīng)之路，而這個過程我已經(jīng)得到了遠(yuǎn)超過申請本身更多事情?；氐介_頭說的，結(jié)果有很大運(yùn)氣成分，就像每天的股市有漲有跌，但是認(rèn)識加深并能執(zhí)著追求，那漫漫人生路運(yùn)氣成分就要低很多了，就先一個基本面好的股票即便每天有漲有跌，但是長期一定是個增長的趨勢。所以說，申請這個過程其實(shí)讓我更多感悟了自己，參悟了人生，在即將30的年紀(jì)上，這個至關(guān)重要。
D后記：如果你已打算走上道路
如果你已經(jīng)打定主意走上這條路，請做好艱苦的準(zhǔn)備，去接受挑戰(zhàn)、挫折、時間的壓力、精神的摧殘。但如果你能做到更好，請享受這個過程。因?yàn)闆]有比這個更好的契機(jī)逼著我們系統(tǒng)性地思考和梳理自我，甚至發(fā)現(xiàn)自己心中真正所熱愛的東西。工作幾年后，迷茫是幾乎必然出現(xiàn)的情況，這個時候，讓我們擠出一點(diǎn)時間來利用申請這個過程想想自己吧，然后，無論申請結(jié)果如何，你都應(yīng)該更加明確了心中所想，從而走上更加堅(jiān)定的理想人生。這一點(diǎn)對我們中國人來說可能更加重要，利用這個過程擺脫思想的枷鎖，去擁抱屬于自己的一場文藝復(fù)興!
通過上面對申請哈佛大學(xué)商學(xué)院的經(jīng)驗(yàn)介紹，相信對于很多計(jì)劃去美國讀研究生的人來說，在選擇商科院校的時候可以參考上述的經(jīng)驗(yàn)來申請。