生病了，去附近醫(yī)院掛個號打個點滴，是我們再熟悉不過的流程。但對于美國人來說，生病了，出趟國，在接受治療的同時游玩一番，反而是更省錢的選擇。
隨著本國醫(yī)療費用的上升，越來越多的美國人正前往海外進行手術。邁克爾-紹彭(Michael Shopenn)為了置換髖關節(jié)，2007年在美國的手術費用達到近10萬美元。而在比利時托爾豪特的一家私立醫(yī)院，算上全部的藥費、醫(yī)生診費和來回機票費，這筆費用是13660美元，僅為美國國內(nèi)就醫(yī)費用的1/7。
無力購買醫(yī)療保險，或醫(yī)療保險未覆蓋高額手術費用，促使著美國人轉向外國尋醫(yī)。儲文健康分析公司(Truven Health Analytics)提供的數(shù)據(jù)顯示，在美國，一個髖關節(jié)置換手術的平均費用從2001年的3.5萬美元漲到了2011年的6.5萬美元。而歐洲國家整體醫(yī)療費用偏低，即使是歐洲頂尖醫(yī)療機構的治療費用，也比美國醫(yī)院收費低廉。
近年來，醫(yī)療旅游發(fā)展方興未艾，越來越多的就醫(yī)者根據(jù)自己的病情，選擇合適的目的地，在旅游的同時接受治療。東南亞國家如泰國、新加坡等地，由于風景優(yōu)美，物價便宜，醫(yī)療配套設施齊全，成為大批醫(yī)療旅游者的首選。許多國家以其特色項目吸引就醫(yī)者，如馬來西亞體檢費用較為便宜，在韓國美容整形則相當流行。熱門的旅游醫(yī)療項目還包括蒸氣浴、水療、日光浴、健康檢查等。
現(xiàn)在，更多歐洲醫(yī)療機構加入了旅游醫(yī)療的大軍?！都~約時報》報道，5年前，大多數(shù)美國人會選擇東南亞或墨西哥等地，現(xiàn)如今，許多人選擇前往歐洲，那里頂級醫(yī)院的醫(yī)療費用往往只是美國收費的一小部分，相關配套服務向?qū)I(yè)化發(fā)展。如果有美國人有意向前往歐洲醫(yī)院就醫(yī)，會有專門的私人協(xié)調(diào)員幫忙聯(lián)系醫(yī)院及醫(yī)生，安排旅行計劃。
醫(yī)療旅游跨醫(yī)療服務和旅游兩個行業(yè)，涉及衛(wèi)生、藥監(jiān)、旅游、工商等多個部門，近年來已成長為全球增長最快的新產(chǎn)業(yè)之一。“對醫(yī)療旅行企業(yè)來說，提高患者治愈率、為患者進行評估、對行程進行規(guī)劃和給予后續(xù)跟蹤服務是最基本的幾項服務。” 歐洲醫(yī)療旅行公司創(chuàng)始人蒂姆-維克納爾(Tim Vicknair)總結說。