美國大學目前實行準學士、學士、碩士、博士學位制，分別代表本科和研究生兩大類教育4級不同的學術(shù)水平。由于準學士學位只是讀完2年初級或社區(qū)學院的資格證明，不是攻讀學士學位的必經(jīng)階段，因此美國的學位制基本上還是3級水平結(jié)構(gòu)。按學位性質(zhì)，一般分為學術(shù)(研究)學位和專業(yè)(?？?學位兩種。此外美國大學還頒授榮譽學位，此種學位并不反映學術(shù)成就，而是對予社會有杰出貢獻者的承認。
美國的大學習慣上分為以下三類：
兩年制學院，又稱初級或技術(shù)學院，大部分為公立，多半為地方社區(qū)所舉辦，故一般稱為社區(qū)學院。社區(qū)學院提供的課程有兩類：一類為過渡性文理課程，相當于4年制大學的頭兩年，學生習畢可轉(zhuǎn)入4年制大學繼續(xù)深造;另一類為終止性職業(yè)技術(shù)課程，畢業(yè)生直接就業(yè)。社區(qū)學院頒授的學位是準學士學位。社區(qū)學院入學條件簡單，不限年齡，亦無須通過入學考試;學習時間靈活，有全日、半日、周末、夜間課程的多種選擇，還有寒暑假開設(shè)的假期班;修業(yè)年限較短，收費低廉，而且針對本地區(qū)需要開設(shè)課程，便于就業(yè)，因此日益受到社會各界的青睞。
四年制學院，大體有兩類：一類是文理學院或文科學院?；菊n程包括人文學(語言、文學、哲學、藝術(shù)、音樂、文化史等)、社會及行為科學(歷史、地理、經(jīng)濟、政治、社會學、人類學、心理學等)和自然科學(數(shù)學、物理、化學、生物學、地質(zhì)學等)三大領(lǐng)域。另一類是獨立的?？茖W院，如機械學院、建筑學院、工程學院、音樂學院、師范學院等，主要提供?？坡殬I(yè)教育。上述兩類學院學制一般為4年。文理學院和文科學院向畢業(yè)生頒授的最普遍的學位是文學士和理學士，?？茖W院則授予專業(yè)學位。
綜合性大學，綜合性大學規(guī)模龐大、組織復雜、師資充實、設(shè)施完備，一般設(shè)有以文理學院為核心的若干學院，可修學位的課程除通常的文理課程外，還有工程與技術(shù)、商科、國際問題、衛(wèi)生、教育、農(nóng)業(yè)、家政、建筑、傳播、新聞、圖書館學、旅館管理等。大部分綜合性大學注重研究工作，不僅擁有設(shè)備先進、實力雄厚的研究機構(gòu)，也設(shè)有以向高校和社會輸送教學和研究人才為雙重使命的研究生(論壇)院，因此這些大學又被稱為研究性大學。此外，許多綜合性大學還設(shè)有若干高級專業(yè)學院，如法學院、醫(yī)學院、牙醫(yī)學院、管理學院等。進入這些專業(yè)學院學習，往往需要有4年制大學的本科學歷，學制通常為3-4年，時間長費用高。綜合性大學頒授學士、碩士和博士3種學位。
美國著名高等學府有：哈佛大學、麻省理工學院、哥倫比亞大學、加利福尼亞大學伯克利分校、斯坦福大學、芝加哥大學、喬治·華盛頓大學、耶魯大學、加州理工學院、約翰斯?霍普金斯大學、普林斯頓大學和杜克大學等。
美國的大學習慣上分為以下三類：
兩年制學院，又稱初級或技術(shù)學院，大部分為公立，多半為地方社區(qū)所舉辦，故一般稱為社區(qū)學院。社區(qū)學院提供的課程有兩類：一類為過渡性文理課程，相當于4年制大學的頭兩年，學生習畢可轉(zhuǎn)入4年制大學繼續(xù)深造;另一類為終止性職業(yè)技術(shù)課程，畢業(yè)生直接就業(yè)。社區(qū)學院頒授的學位是準學士學位。社區(qū)學院入學條件簡單，不限年齡，亦無須通過入學考試;學習時間靈活，有全日、半日、周末、夜間課程的多種選擇，還有寒暑假開設(shè)的假期班;修業(yè)年限較短，收費低廉，而且針對本地區(qū)需要開設(shè)課程，便于就業(yè)，因此日益受到社會各界的青睞。
四年制學院，大體有兩類：一類是文理學院或文科學院?；菊n程包括人文學(語言、文學、哲學、藝術(shù)、音樂、文化史等)、社會及行為科學(歷史、地理、經(jīng)濟、政治、社會學、人類學、心理學等)和自然科學(數(shù)學、物理、化學、生物學、地質(zhì)學等)三大領(lǐng)域。另一類是獨立的?？茖W院，如機械學院、建筑學院、工程學院、音樂學院、師范學院等，主要提供?？坡殬I(yè)教育。上述兩類學院學制一般為4年。文理學院和文科學院向畢業(yè)生頒授的最普遍的學位是文學士和理學士，?？茖W院則授予專業(yè)學位。
綜合性大學，綜合性大學規(guī)模龐大、組織復雜、師資充實、設(shè)施完備，一般設(shè)有以文理學院為核心的若干學院，可修學位的課程除通常的文理課程外，還有工程與技術(shù)、商科、國際問題、衛(wèi)生、教育、農(nóng)業(yè)、家政、建筑、傳播、新聞、圖書館學、旅館管理等。大部分綜合性大學注重研究工作，不僅擁有設(shè)備先進、實力雄厚的研究機構(gòu)，也設(shè)有以向高校和社會輸送教學和研究人才為雙重使命的研究生(論壇)院，因此這些大學又被稱為研究性大學。此外，許多綜合性大學還設(shè)有若干高級專業(yè)學院，如法學院、醫(yī)學院、牙醫(yī)學院、管理學院等。進入這些專業(yè)學院學習，往往需要有4年制大學的本科學歷，學制通常為3-4年，時間長費用高。綜合性大學頒授學士、碩士和博士3種學位。
美國著名高等學府有：哈佛大學、麻省理工學院、哥倫比亞大學、加利福尼亞大學伯克利分校、斯坦福大學、芝加哥大學、喬治·華盛頓大學、耶魯大學、加州理工學院、約翰斯?霍普金斯大學、普林斯頓大學和杜克大學等。