“套磁”當(dāng)然人人都可以做，但是效果不會(huì)都一樣，特定的專業(yè)/背景往往會(huì)收到意想不到的效果。一般來說，理工科學(xué)生“套磁”意義最大，尤其是要做項(xiàng)目的，進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的。另外由于時(shí)間和內(nèi)容的限制，美國(guó)研究生套磁的成功幾率比較大。
一般說來，每個(gè)系都會(huì)組成一個(gè)招生委員會(huì)。據(jù)說有的學(xué)校還會(huì)加上幾個(gè)學(xué)生，這算是很罕見的了。
系里先會(huì)估計(jì)一下新學(xué)期到底需要招多少人。獎(jiǎng)學(xué)金共分為兩種，TA 和 RA。此外，一些學(xué)?？赡苊磕暧袔讉€(gè)fellowship。理論上講，后者跟前二者的區(qū)別就在于前二者算是工資，后者不需要工作。系里的TA一般是由委員會(huì)的成員們決定是公款，所以決定因素比較復(fù)雜。比如說，系里資格老的老師有發(fā)言權(quán)，他們給學(xué)生要 TA 相對(duì)容易， 但是這也不是絕對(duì)的，有的老師學(xué)生很少，或者剛起步不久，又沒有什么 資金這個(gè)時(shí)候，委員會(huì)也會(huì)平衡一下，傾向于幫這樣的老師招幾個(gè)學(xué)生?？傊?，鑒于 TA 需要考慮很多因素，需要幾個(gè)人一起做決定，拿這種獎(jiǎng)學(xué)金就存在一定的隨機(jī)性。如果系特別小，情況也許會(huì)略有不同。
RA錄取過程就相對(duì)單純。RA 的來源是教授們的研究經(jīng)費(fèi)，所以決定權(quán)完全在他們手里，盡管最終錄取需要經(jīng)過招生委員會(huì)的同意，但是教授還是有相當(dāng)?shù)脑捳Z權(quán)的。RA的缺點(diǎn)是如果你將來和該教授的研究方向不夠匹配，你決定或者被決定離開，你的獎(jiǎng)學(xué)金就沒有了。需要自己重新找TA 或者其他的RA。
最佳的申請(qǐng)時(shí)機(jī)是在千軍萬馬都開始狂轟亂炸教授郵箱之前就開始聯(lián)系你心儀的教授，而且越早越能體現(xiàn)你的優(yōu)越性。道理很簡(jiǎn)單，當(dāng)我們的郵件淹沒在申請(qǐng)洪流中，它被點(diǎn)開的概率都急劇下降，更別說仔細(xì)閱讀了。具體說來TA 套瓷的時(shí)間取決與系里什么時(shí)候開始開會(huì)討論分配獎(jiǎng)學(xué)金。在系里決定之前，贏得教授的好感，這樣他可以跟招生委員會(huì)要 TA名額?？傊甌A 盡量在系里決定之前套，一旦決定了，就很難改變了。RA 套瓷的時(shí)間，首先看教授什么時(shí)候來研究資金，資金一下來，他們就要開始找學(xué)生了。這個(gè)時(shí)候給教授發(fā)的信，就可以比較容易的獲得關(guān)注。在教授對(duì)你感興趣之后，就要看學(xué)校最近的招生是什么時(shí)間，如果比較遙遠(yuǎn)，那就要多跟教授聯(lián)系，免得在此期間，他們發(fā)現(xiàn)更好的人選把你替換掉。這樣之前所有的努力就功虧一簣了。
常常有學(xué)生說無論怎么努力研究生套磁也受不到教授的青睞。在看過他的陶瓷信之后我就明了了。這些學(xué)生的套磁信內(nèi)容簡(jiǎn)單總結(jié)就是這么幾句話：我是XX，我看了您的研究方向，發(fā)現(xiàn)您是研究XX的，我很感興趣。我現(xiàn)在在做的研究項(xiàng)目是XX，我覺得我們的研究有很大的共同點(diǎn)。這樣的模板式的陶瓷信實(shí)萬萬要不得的。至多也就能收到個(gè)教授模板式的回復(fù)，難有下文。
給教授寫信套磁一定要用心。首先就是要有針對(duì)性，不可以群發(fā)敷衍，要瀏覽對(duì)應(yīng)教授的網(wǎng)頁，了解他做的方向，發(fā)現(xiàn)你和他的契合點(diǎn)。其中一個(gè)很核心的東西就是要從教授的科研入手。當(dāng)然這里指的絕不是完全照搬他的主頁介紹。這就好比說跟歌德套磁，我們就說哎呀歌德，你寫的這個(gè)《浮士德》很不錯(cuò)啊!我覺得你這個(gè)觀點(diǎn)很精辟啊!然后就把扉頁上的見解復(fù)制粘貼下來。最后說我最近也寫了一個(gè)《德士浮》。你看咱倆太有共同點(diǎn)了!
這種套磁的文章是沒有什么意義的，關(guān)鍵是要在文章中提出自己的想法，提出對(duì)他科研的一些認(rèn)識(shí)。因此，自己的閱讀幾篇教授的論文就是必做的功課。其實(shí)國(guó)外的教授都很可愛，每當(dāng)講到自己的研究時(shí)，他們好像就會(huì)馬上興奮起來。教授可以不理你的套磁信，但是一般都會(huì)很熱情的回復(fù)學(xué)術(shù)問題和討論。這樣一來二往就和教授交流起來了，只要雙方開始交流就為我們提供了一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。比如我從科研的角度吸引了威斯康星麥迪遜的教授之后，我又再以Wisconsin Idea這個(gè)特殊的點(diǎn)來表明我和它的匹配。這樣議論下來，教授對(duì)我們也就有個(gè)了解了。