日本有一個(gè)30萬國際學(xué)生計(jì)劃，于2008年由日本政府宣布，目標(biāo)是提高國際學(xué)生來日本留學(xué)的數(shù)量，從14萬人增加到30萬人。日本政府希望吸引到優(yōu)秀國際學(xué)生，來提高國際競爭力和日本教育競爭力，促進(jìn)更好的教學(xué)和研究。到目前為止，中國是日本最大的留學(xué)生來源國。
對于日本留學(xué)生來說，最熱門的國家是美國，其次是中國。日本學(xué)生來華留學(xué)的比例目前已接近前往美國留學(xué)的比例。2012年，大約有2.1萬名日本學(xué)生在中國留學(xué)，比2011年上漲了17.6%。留學(xué)中國的日本學(xué)生數(shù)量在中國國際學(xué)生中占第三位。主要原因是，越來越多的日本學(xué)生獲得中國政府的獎學(xué)金，到新疆、甘肅等地院校留學(xué)。越來越多的日本大學(xué)生選擇到中國進(jìn)行短期學(xué)習(xí)，時(shí)間從8天到一年不等。
然而，據(jù)統(tǒng)計(jì)，1987年到2010年，日本學(xué)生出國留學(xué)數(shù)量在不斷下降，特別是到中國、印度、韓國留學(xué)的日本學(xué)生數(shù)量在大幅下降。主要有如下原因：
第一，家庭收入下降。第二，在國外學(xué)習(xí)的時(shí)間往往在大三的最后一個(gè)學(xué)期和大四的第一個(gè)學(xué)期。這段時(shí)間和他們找工作的時(shí)間重疊，有些學(xué)生擔(dān)心這樣會面臨找不到理想工作的風(fēng)險(xiǎn)。第三，18歲以下學(xué)生的數(shù)量在下降，這是日本赴外留學(xué)生數(shù)量下降的主要因素。
從學(xué)生個(gè)人心理角度講，也有一些原因?qū)е滤麄儾辉噶魧W(xué)。一是學(xué)生偏于內(nèi)向，他們更愿意花時(shí)間使用手機(jī)電腦和網(wǎng)絡(luò)與他人交流，而不愿意實(shí)際走出去，與人進(jìn)行實(shí)際接觸，不愿意到國外學(xué)習(xí)。二是他們對外國的興趣越來越小了，據(jù)媒體報(bào)道，日本年輕人通常通過電視、網(wǎng)絡(luò)和多媒體設(shè)備來了解國外信息。
從大學(xué)層面講，并沒有充分理解國際化的意義，面對國際化他們顯示出了猶豫心態(tài)。而日本大學(xué)的決策過程中，教職員工有很大權(quán)力，也就是說，日本大學(xué)的決策是自下而上做決定，這在一定程度上妨礙了日本大學(xué)做出決定，比如做出國際化的決定。
面對這樣的挑戰(zhàn)，日本政府采取措施鼓勵日本學(xué)生出國留學(xué)。一是鼓勵日本公司延遲發(fā)布招聘信息，讓學(xué)生在赴海外留學(xué)前能找到工作。二是政府和私營企業(yè)、機(jī)構(gòu)合作推出新的資助留學(xué)計(jì)劃。三是推出長期支持計(jì)劃，擴(kuò)大國際學(xué)生交流支持體系。在這一計(jì)劃的框架下，學(xué)習(xí)研究生項(xiàng)目的留學(xué)生數(shù)量達(dá)到500名，選擇留學(xué)兩年的學(xué)生從一萬名增加到3.2萬名。