美國留學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金歸納起來有政府和私人的兩大類，具體分為聯(lián)邦政府獎(jiǎng)學(xué)金，私人基金獎(jiǎng)學(xué)金，學(xué)院內(nèi)獎(jiǎng)學(xué)金，系科獎(jiǎng)學(xué)金，校際、系際獎(jiǎng)學(xué)金、假期獎(jiǎng)學(xué)金、助學(xué)金、助研金、減免學(xué)費(fèi)等等。據(jù)《美國獎(jiǎng)學(xué)金》2000年版介紹，各類美國獎(jiǎng)學(xué)金總額高達(dá)500億美元，聯(lián)邦政府的獎(jiǎng)學(xué)金占所有獎(jiǎng)學(xué)金總額的75%。而我國教育部和國家統(tǒng)計(jì)局發(fā)布的1998年全國教育經(jīng)費(fèi)為2949.06億元人民幣，約合360多億美元，是各類美國獎(jiǎng)學(xué)金總額的70%左右，可見美國獎(jiǎng)學(xué)金規(guī)模之大。
與中國留學(xué)生關(guān)系密切的獎(jiǎng)學(xué)金還有：各類研究性獎(jiǎng)學(xué)金，財(cái)團(tuán)、機(jī)構(gòu)、企業(yè)、媒體提供的獎(jiǎng)學(xué)金，學(xué)術(shù)交流獎(jiǎng)學(xué)金等。除了大的基金會(huì)以外，各學(xué)院、系都會(huì)有一些私人捐贈(zèng)的獎(jiǎng)學(xué)金，金額大小不一，少的幾百上千，多的上萬美元。
有些還明文詳列在每學(xué)期發(fā)行的學(xué)院目錄上，如哥倫比亞大學(xué)的教師學(xué)院手冊就刊有110多種名目繁多的獎(jiǎng)學(xué)金。
有些存在各系負(fù)責(zé)人手里，只要系負(fù)責(zé)人簽名同意撥予，或給支票，或給現(xiàn)款，非但不扣稅，更不要求任何工作或研究義務(wù)。
有些著名大學(xué)如：耶魯、哈佛、普林斯頓等申請入學(xué)競爭非常激烈，凡得到入學(xué)許可者皆有獎(jiǎng)學(xué)金。
有些學(xué)校某些科系研究經(jīng)費(fèi)充裕(如理工方面)，研究生特別是博士班，只要被錄取幾乎個(gè)個(gè)都有獎(jiǎng)學(xué)金。
有不少中國學(xué)生得到了學(xué)校的錄取通知書，但沒有獲得獎(jiǎng)學(xué)金就不敢成行，擔(dān)心沒有獎(jiǎng)學(xué)金資助而無力負(fù)擔(dān)巨額留學(xué)開支。其實(shí)只要到了美國的大學(xué)，仍有很多機(jī)會(huì)申請到各種獎(jiǎng)學(xué)金、助教金等。
根據(jù)多位留學(xué)生的經(jīng)驗(yàn)，校方比較能夠接受“基于需要”的解釋，只要你能提出一些“不可抗拒”的意外情況或理由，尤其是家庭突遭變故，有時(shí)也能得到特別的同情而獲得獎(jiǎng)學(xué)金。 每年度學(xué)校審核獎(jiǎng)學(xué)金使用情況有節(jié)余時(shí)，也是申請獎(jiǎng)學(xué)金的好時(shí)機(jī)。如果你的主導(dǎo)教授獲得政府幾百萬美元的研究計(jì)劃，讓你當(dāng)他的助手，那么你不光有獎(jiǎng)學(xué)金，還會(huì)有生活費(fèi)，甚至還會(huì)有20%的夫人和孩子的費(fèi)用。
還有學(xué)校里的某些學(xué)生協(xié)會(huì)能得到學(xué)校的基金撥款，遇上趕論文，到外地去調(diào)研、查資料，申請資助數(shù)百數(shù)千美元也是可能的。如果碰上樂于助人的高年級同學(xué)幫你在教授面前“吹風(fēng)”，也能得到獎(jiǎng)學(xué)金。有許多美國學(xué)校還允許獲得學(xué)士學(xué)位的申請人直接申請讀博士，而不再一定要求提供碩士學(xué)位。博士獎(jiǎng)學(xué)金資助是比較豐厚的，何樂而不為。
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