鑒于絕大多數(shù)申請者的確有著類似的學(xué)歷和工作背景，而且現(xiàn)在又在追求一個(gè)共同的目標(biāo)，因此，寫作中的雷同很難避免。獲得獨(dú)特性的兩個(gè)重要方法之一是尋找獨(dú)特的思想方法或?qū)徱曌约旱莫?dú)特角度。
采取這種方法時(shí)，我們要從多種角度確定文章的基調(diào)。在此，我們對三種較常見的類型進(jìn)行簡要論述：
1. 克服生活中的逆境型：筆者曾看過一位外國申請者寫的自述。作者的家庭背景是貧苦的、不識英文的第一代亞裔移民。作者沒有回避自己多花了幾年時(shí)間才完成大學(xué)的教育并且成績較差這一慘痛的事實(shí)，而是就此問題展開了對自己的介紹。作為長子的他肩負(fù)幫助父母撫養(yǎng)年幼妹妹的重任。因此，完成大學(xué)教育對他來說需要艱苦卓絕的努力。通過他的敘述，一位意志堅(jiān)強(qiáng)、吃苦耐勞并具有高度責(zé)任感的年輕人的形象躍然紙上。
這位作者申請的是法學(xué)院，難度較大，但作者有力地陳述了他的理由：他的父母像許多亞裔移民一樣，不懂英文，更不懂在美國用法律的手段來保護(hù)自己的權(quán)益。他現(xiàn)在申請讀法學(xué)院，目的就是為了將來能夠使用法律的武器維護(hù)美國少數(shù)族裔的權(quán)益。
這樣的信讀起來感人至深，作者當(dāng)然也被錄取了。成功之處就在于作者能以獨(dú)特的角度來看待自己的經(jīng)歷和追求的目標(biāo)，并使兩者達(dá)到了高度統(tǒng)一。
在寫這種在逆境中奮起的自述時(shí)，應(yīng)通過事實(shí)來描述過去的經(jīng)歷及這段經(jīng)歷對自己的求學(xué)、事業(yè)和人生目標(biāo)的正面影響。切忌耽于自我憐憫，或以一種譴責(zé)評判的方式使文章顯得充滿怨氣。本章列舉的第7例Bi Niniu (真名隱)的自述改后稿可說是這種自述的經(jīng)典之作。
2. 自我成長型：這種申請人在生活、學(xué)業(yè)和工作上雖不可避免地遇到了某些挫折，但相對來說，他們的生活比較一帆風(fēng)順。寫這種自述一定要用正面、肯定的語氣，清楚、精煉，同時(shí)又要充分、多方面地展示自己獨(dú)特的才智、事業(yè)和求學(xué)的追求方向。本章列舉的第31例Cai Tian先生的自述即屬于這一類型。
3. 家庭影響型：這可以是好的家庭背景對申請者產(chǎn)生了正面的影響，也可以是艱難或不好的家庭環(huán)境作用于申請者，使之反思并發(fā)奮圖強(qiáng)。寫正面的影響時(shí)注意不要過分渲染家庭的幫助和督促向?qū)ё饔茫驗(yàn)檫@往往會使評審人認(rèn)為你缺乏主見和能動力;同樣，寫不好的家庭背景時(shí)，也不要太多著墨于種種困難，重要的是突出自己不屈從命運(yùn)安排的精神和志向。
下面再談?wù)?ldquo;故事手法”。
所謂“故事”并不是要為自己的經(jīng)歷編故事，而是要有一點(diǎn)生動的情節(jié)(但不要太多)。除了思想角度外，生動的情節(jié)是表現(xiàn)個(gè)性和獨(dú)特性的又一法寶。許多人有著類似的經(jīng)歷和背景，但他們生命中一定具有某些獨(dú)特的場景。比如說有人在談到家庭的不幸時(shí)具體地講述了因交不起房租被趕到街上過夜的慘痛經(jīng)歷;有的文中雖然沒有任何戲劇性的情節(jié)，但作者在好幾處細(xì)節(jié)都突出了自己善于獨(dú)立思考的個(gè)性，用朋友們的疑問來襯托出自己決定重返學(xué)校、出國深造的智慧和膽識;還有的作者在談到自己的業(yè)余愛好時(shí)，沒有像大多數(shù)申請者那樣列出一長串清單以表現(xiàn)自己多才多藝、面面俱到，而是誠實(shí)地說自己沒有什么愛好，只是喜歡獨(dú)自旅行，從大自然中汲取營養(yǎng)和力量——這一描述與全文塑造出的深沉和獨(dú)立思考的性格十分吻合。