在西班牙旅游景點(diǎn)、紀(jì)念品商店，人們都可以看到樣式精巧、圖案多樣的折扇，在斗牛場、劇院也常能看到女士使用精美的折扇。折扇與弗拉門戈舞中使用的響板、火腿師傅手中細(xì)細(xì)的長刀成為許多人的西班牙印象的幾大元素。
在西班牙人家里，經(jīng)常可以看到掛在墻上的扇子，頗具民族特色。年過花甲的西班牙朋友安赫爾對民俗頗有研究，他說，西班牙扇子一般用細(xì)木制作，竹子的很少，扇面大多為絲綢，圖案多樣，斗牛圖案是一種傳統(tǒng)圖案，使用比較多，各地都有帶地方特色圖案的扇子。
15世紀(jì)末西班牙開啟與中國等東方國家的貿(mào)易之后，折扇才傳入西班牙。之后折扇在歐洲其他國家也流行起來。安赫爾說，在19世紀(jì)前，扇子是西班牙女士出門進(jìn)行社交活動(dòng)的必備品，其受西班牙女人歡迎的程度從法國作家特奧菲勒·戈蒂埃的描述中可見一斑：“我從來沒有看見過任何一個(gè)不拿折扇的西班牙女人……她們一邊祈禱，一邊以同樣的熱情扇著扇子。”
當(dāng)時(shí)在各種聚會(huì)上人們用扇子“說話”，形成了完備的扇子語言，十分讓人驚嘆。據(jù)說，在上流社會(huì)的舞會(huì)上，西班牙貴婦人還會(huì)通過折扇向男士們傳遞不同的訊息：快速扇扇子表示“我深深地愛著你”;緩慢地扇扇子或緩慢地開合扇子表示“我是一個(gè)已婚婦女，你對我沒有任何意義”;快速地開合扇子表示“小心，我已經(jīng)訂婚了”;猛一下合上扇子表示拒絕;讓扇子從手中掉下表示“我屬于你”;數(shù)扇葉或用手指撫摸扇葉表示“我想和你交談”。
隨著社會(huì)的發(fā)展，扇子的社交功能逐漸衰退，扇子語言也式微了。安赫爾指出，現(xiàn)在西班牙人使用扇子主要是為納涼，比如去教堂和劇院這樣封閉場所時(shí)女士們經(jīng)常會(huì)帶著小扇子備用。而在斗牛場上也經(jīng)常能夠看到扇扇子的女士，斗牛一般是在下午舉行，如果不幸買到了陽面的座位，氣溫會(huì)比較高。
安赫爾說，由于氣候不同，扇子在西班牙南部的使用比北部要多得多，比如在南部的安達(dá)盧西亞大區(qū)，甚至連有些男士也會(huì)使用扇子，這種男士用的扇子比較簡單，男人們會(huì)在去賭場或者酒吧時(shí)攜帶。
納涼用的扇子價(jià)格比較低，從幾歐元到十幾歐元不等。裝飾用的扇子，價(jià)格很貴，有的扇子價(jià)值數(shù)百歐元。
從18世紀(jì)末開始，西班牙全國都已經(jīng)能夠生產(chǎn)折扇，瓦倫西亞則是生產(chǎn)中心。同樣是在18世紀(jì)，西班牙建立起全國性的折扇行會(huì)。1802年，西班牙皇家折扇工廠正式投產(chǎn)。意大利和法國的工匠一度憑借優(yōu)美的設(shè)計(jì)和精妙的工藝超越了西班牙工匠，不過折扇并沒有在這些國家流行很長時(shí)間。