申請美國的研究生院校需要提前寄送申請材料。美國各個研究生院校的申請截止日期不同，甚至同一院校下面的不同專業(yè)也不同。大部分的提前量是3個月到10個月不等。具體來說，如果想申請2010年秋季(8月左右)入學(xué)，申請人需要在2009年11月到2010年5月把所有的申請材料寄送到申請院校。下面以2010秋季的申請為例，介紹幾組常見院校的申請截止日期。一般來說，申請的截止日期每年都沒有什么變化， 2010年以后申請的同學(xué)也可以此為參考。
美國院校的第一批截止時間是在11月份，比這個早的幾乎沒有。坐落在美麗西雅圖的university of washington的申請截止日期就是11月1日。是所有排名前50位院校中截止日最早的院校。筆者當(dāng)年也申請了這個院校，在10月29日才把所有的材料準(zhǔn)備齊，然后用ups的快遞服務(wù)在30日送達(dá)院校簽收，勉強趕上了末班車。中國的大眾情人院校ohio state university也有很多專業(yè)(如機械工程、比較文學(xué)等)的截止日期是11月30日。也有個別牛校如yale大學(xué)的llm(法律碩士)專業(yè)的截止日期是11月16號。應(yīng)該說，在11月份截止的院校和專業(yè)不是很多。
而在接下來的十二月份，會有很多院校，像mit, stanford, harvard，princeton，columbia，uc-berkeley會在這一個月截止申請。雖然在這些超級牛校中，各個專業(yè)的申請截止日期都不一樣，但是基本上都在12月份這個范圍內(nèi)。這些牛校每年接受的申請都是海量的，提前截止申請也不愁招不到好學(xué)生。也有一些不是很牛的院校截止日在12月份:比如university of arizona的electrical and computer engineering專業(yè)，截止日期在12月15日; indiana university的art administration的 截止日期在12月15日。 university of michigan的mechanical engineering的phd申請截止日期是12月15日。大體上來說在12月15日左右截止的院校一般都是超級牛?；蛘呤欠桥Ｐ５呐I(yè)。這類院校大多是中國學(xué)生心目中的理想院校。很多人都會趕在圣誕節(jié)之前把材料全部寄送到美國，然后等待結(jié)果。
在一月份截止的院校中也有不少名聲很大的院校，比如:northwestern, cornell, university of chicago, carnegie mellon, washington university in st.louis 等等。比如cornell和george washington university的interior design的碩士申請截止日期是1月15日，carnegie mellon 的information systems management (mism) 的申請截止日期是1月10日。university of chicago的international relations的截止日期是1月4日。
時間來到二月份，這個時候還會有可以申請的院校嗎?答案是有, 而且不少!比如university of california-los angeles 的部分專業(yè)在2月1日截止申請;university of delaware, rutgers, north carolina state university, clemson university這些排名前一百位學(xué)校中很多專業(yè)的申請截止日期甚至晚到三月份。很多準(zhǔn)備充分的同學(xué)在2月之前都已經(jīng)把所有的申請材料寄送出去了。這往往會影響到那些準(zhǔn)備比較晚的同學(xué)。事實上，這些申請者在2，3月份之前都應(yīng)該靜下心來好好準(zhǔn)備申請材料，保證申請材料的質(zhì)量，不能受其他同學(xué)的影響。在toefl，gre等成績不能改變的情況下，申請材料的好壞是決定申請成功與否的關(guān)鍵。
有沒有在三月份以后才截止的院校呢?答案是有的。比如像florida state university的很多專業(yè)要到五六月份才截止。也有像rutgers和lehigh 的部分商科專業(yè)及一些其他院校的部分專業(yè)截止日期在5月份。
對于文、理、工科以及藝術(shù)類的學(xué)生來說，申請的截止日期一般都只有一個。在這個日期前要把所有的材料都完成，包括網(wǎng)上申請、成績單、gre和toefl成績、推薦信、個人陳述等。而對于商科來說，學(xué)校一般會分幾輪來錄取。比如像university of rochester的master of science in finance專業(yè)，錄取分三輪，第一輪是10月15日，第二輪是1月5日，第三輪是3月15日。在每個截止日期后，都會有一批錄取通知發(fā)出。在這種情況下，早申請的人可能會有一些優(yōu)勢。美國大部分商學(xué)院的申請都有類似的情況，包括mba。
除此之外，音樂系的申請因為它的特殊性，有必要在這里強調(diào)一下。首先，申請音樂系一般都只要toefl成績。大部分音樂院校都會有一個預(yù)審(prescreening)時間。它一般都是在12月份。比如bard college的vocal art program的預(yù)審時間是12月1日。在這之前，申請人需要完成網(wǎng)上申請，把作品(如cd)等材料寄送到美國院校。2月份左右，院校會給出面試通知，而在這之前把toefl成績寄送過去都是可以的。
造成中國學(xué)生趕不上申請截止日期的主要原因是toefl和gre這兩個考試。toefl考試改革后情況有所好轉(zhuǎn)，現(xiàn)在的新toefl每個月都有考試，考試結(jié)束后2-3周內(nèi)能出成績。而gre考試還是一年只有兩次，時間是在每年6月份和10月份。對于那些準(zhǔn)備10月份考試同學(xué)的學(xué)生來說，趕上來年的入學(xué)是完全可能的。以今年為例，2009年的10g的考試日是10月24日，成績于11月23日出爐，加上2個禮拜送分時間，完全能趕上那些12月15日左右截止的美國院校。而申請那些2，3月份截止的學(xué)校就更沒有問題了。
申請美國的研究生院校，首先要清楚每個院校的申請截止日期?？傮w來說，美國院校的截止日大多落在12月到3月初之間。申請人應(yīng)充分利用有限的時間把自己的申請材料做到最好，從而取得理想的申請結(jié)果。