公共關(guān)系(Public Relations，P.R.，簡稱“公關(guān)”)至于公關(guān)的定義，由于每個人的認識角度不同，對公關(guān)關(guān)系內(nèi)涵的理解也各異。 20世紀70年代中期，美國著名的公共關(guān)系學者萊克斯·哈洛(RexHarlow)博士就搜集到47個公共關(guān)系的定義;還有人說，公共關(guān)系的定義已有上千條之多。于是有人不無幽默地說有多少公共關(guān)系學者，便有多少種公共關(guān)系的定義。正因為此，美國各大學對公關(guān)關(guān)系的側(cè)重點也不同，在這里對六所院校做一重點介紹:
南加州大學的PR是比較注重于策略方面的學習，所以它的PR叫策略公共關(guān)系(Strategic Public Relations)，它的基礎(chǔ)課程包括公關(guān)研究與評估、策略公共關(guān)系導論、策略公共關(guān)系管理、公關(guān)案例討論、公共關(guān)系寫作等，從課程設(shè)置上看，南加州的這個PR課程是能讓學生學習到很多實際中所遇到公關(guān)問題的解決方案的。
NYU的公共關(guān)系與企業(yè)傳媒(Public Relations & Corporate Communications)有兩個二級的專業(yè)細分方向，分別是public relations management和corporate and organizational communications。顧名思義，前者是針對企業(yè)外部的公共關(guān)系管理，而后者是針對企業(yè)內(nèi)部的公關(guān)管理。專業(yè)里面設(shè)置有8門核心的課程，例如新聞媒介關(guān)系管理，公共關(guān)系寫作，市場營銷策略與危機處理策略等，其中也包括一些基礎(chǔ)課程，例如公關(guān)理論與發(fā)展史，公關(guān)法律法規(guī)等。如果你本科已經(jīng)是公關(guān)專業(yè)，已經(jīng)學了很多有關(guān)公關(guān)的基礎(chǔ)課程而希望在研究生階段可以就某一研究領(lǐng)域深造的話，NYU的公共關(guān)系與企業(yè)傳媒是值得考慮的。
Boston的公共關(guān)系的課程是比較基礎(chǔ)，細分方向也相對籠統(tǒng)?；A(chǔ)課程包括當代公共關(guān)系學、傳媒理論、傳媒調(diào)查、傳媒關(guān)系和財務(wù)與策略管理。而專業(yè)細分方向為non-profit, corporate, and international.其實這三個細分方向的基礎(chǔ)課程都一樣，只是根據(jù)你所選的electives不同而定位不一樣。
Purdue的公共關(guān)系與問題管理(Public Relations and Issue Management)是理論與實際相結(jié)合的一個課程，除了比較注重理論知識的學習，還比較”注重培養(yǎng)學生對實際問題的分析與解決能力，而且實際問題的選材也比較的廣，課程學校也會采用小組討論和案例分析的形式進行。雖然這個專業(yè)并沒有很明確的細分方向劃分，但是導師的主要研究方向有Corporate rhetoric，Health campaigns, social marketing，Advertising，International advertising and communication，Ethnographic and critical studies和Health media campaigns。
University of Alabama 的廣告與公共關(guān)系(Advertising & Public Relations)提供兩種課程，一種是為期一年的，另一種是為期兩年的。一年的課程是著重培養(yǎng)學生對廣告與公關(guān)的理解能力，制定傳媒策略能力，溝通能力以及計劃、執(zhí)行和評估傳媒策略的能力;兩年的課程主要是深層次地研究廣告與公共關(guān)系知識以及通過做調(diào)查來豐富此領(lǐng)域的內(nèi)容。兩年的課程比較注重知識的學習，而比較缺少實踐的課程。
University of Texas–Austin 的公共關(guān)系是結(jié)合了公關(guān)、廣告和商科的學習的。它主要是培養(yǎng)學生的領(lǐng)導能力，分析能力以及解決實際問題的能力。UTA的公共關(guān)系課程是屬于實用型的，當然還是有一些理論課程，例如廣告?zhèn)髅綄д?，公共關(guān)系原理等。而比較實用的課程則包含新聞寫作，公關(guān)策略，公關(guān)手段等。此課程提供四個concentrations，分別是Business Foundations Program，Women's Studies，Elements of Computing Program和United States Latino and Latin American Media Studies Concentration。
雖然專業(yè)設(shè)置方向各有差異，但在錄取方面，公關(guān)專業(yè)又非常統(tǒng)一的對語言要求比較高，比如南加州錄取平均GRE：V-560， Q-609，W-5，波士頓GRE每個部分都是平均580，平均TOEFL：110。