據(jù)英國每日郵報6月24日報道，最新一項研究表明，世界上唯一的白化大猩猩——“雪花”存在著近親繁殖現(xiàn)象，它的雙親可能是近親關(guān)系，它死于皮膚癌。
西班牙龐培法布拉大學(xué)的托馬斯-馬奎斯-博尼特(Tomas Marques-Bonet)是該項研究負責(zé)人，他和同事通過分析“雪花”的冷凍血液樣本發(fā)現(xiàn)其父母是近親關(guān)系，雙親DNA基因具有12%相似性，很可能它的父母是近親關(guān)系。
這只大猩猩非常有名，是目前世界上唯一發(fā)現(xiàn)的白化大猩猩，它是一只西部低地大猩猩，生活在西班牙動物園，2003年死于皮膚癌。
“雪花”出生于野生環(huán)境，基因突變導(dǎo)致它的皮膚和毛發(fā)缺少色素，1966年赤道幾內(nèi)亞村民捕獲這只大猩猩。它的照片出現(xiàn)在90年代音樂組合“地下室混音小子”的唱片封面。
在它死亡之前，研究人員提取它的血液樣本冷凍保存起來，2012年對它的基因進行排序，這項最新研究發(fā)布在《BMC基因組學(xué)》雜志上。博尼特提取它的基因序列，與非白化大猩猩基因進行結(jié)比，發(fā)現(xiàn)它存在著基因突變。白化病是一種先天缺陷，人類和動物白化癥現(xiàn)象出生時皮膚、毛發(fā)和眼睛沒有色素。
這是由于缺少酪胺酸酶所導(dǎo)致的白化癥現(xiàn)象，酪胺酸酶涉及到黑色素的生成，它將形成皮膚顏色，使黑色素增多導(dǎo)致皮膚變成褐色。完全缺少黑色素的人類或者動物叫做白化體，缺少皮膚色素沉積會使人類和動物更容易被陽光曬傷，患有皮膚癌，這是導(dǎo)致十年前“雪花”大猩猩死亡的原因。