首批潛水員之一的本-雷恩斯(Ben Raines)稱，這片水松森林在海洋沉積物下掩蓋著，在無氧環(huán)境下保存了5萬年，很可能在2005年“卡特里娜”颶風(fēng)侵襲下使這些遠(yuǎn)古森林重見天日。
這些森林保存狀況較好，至今仍釋放著水松的氣味。水松殘留樹樁覆蓋水下0.8平方公里，位于墨西哥灣水下18米處。盡管這片水下森林近期才被發(fā)現(xiàn)，但是該水下環(huán)境已被一些樹木挖掘海洋生物破壞。
2006年，“卡特里娜”颶風(fēng)過后一年，雷恩斯和一位經(jīng)營潛水設(shè)備的朋友計(jì)劃潛水探險(xiǎn)，他的朋友透露稱，當(dāng)?shù)貪O民表示這片海域有大量的魚類，并猜測水下會有驚奇發(fā)現(xiàn)，他曾在水下發(fā)現(xiàn)一片水松森林，這令雷恩斯頗感興趣。
雷恩斯接觸幾位科學(xué)家試圖更深入地了解這片水下森林，其中一位是南密西西比州大學(xué)樹木年代學(xué)家格蘭特-哈利(Grant Harley)，他和幾位同事對這片海域拍攝聲納地圖，并分析了兩個樹木樣本。碳同位素測定結(jié)果顯示，這些樹木具有52000年歷史。
樹木年輪可揭曉數(shù)千年前墨西哥灣氣候狀況，當(dāng)時處于威斯康星州冰河時代，海平面比現(xiàn)代略低一些。此外，由于這些水松存活數(shù)千年，可揭曉該區(qū)域數(shù)千年之內(nèi)氣候歷史。哈利指出，這些樹樁非常大，直徑可達(dá)到2米，樹木年輪顯示具有數(shù)千年歷史。