西餐與中餐相比，最顯著特點(diǎn)是，就餐者不像我們這樣使用筷子，而是使用刀叉進(jìn)食，菜肴的烹調(diào)方法也與中餐大相徑庭。世界上最著名的西餐大菜，當(dāng)屬法國(guó)、英國(guó)、俄國(guó)大菜，另外像意大利、德國(guó)、美國(guó)以及奧地利、匈牙利、葡萄牙、荷蘭等國(guó)的大菜也很有名。
法式大菜的特點(diǎn)是選料新穎別致，加工精細(xì)，如蝸牛、鵝肝、馬蘭、洋百合、椰樹(shù)芯等，均有名菜品種傳世。此外，法式菜制作時(shí)擅用酒，烹調(diào)講究，菜口偏生。代表名菜有馬賽魚(yú)羹、凍鵝肝、巴黎龍蝦、紅酒山雞等。
英式大菜的特點(diǎn)是口味清淡，少用油、酒，以煮、蒸、燴、煎、炸為主。調(diào)味品放在餐桌上，由就食者根據(jù)自己口味選取。代表菜有薯燴爛肉、烤羊馬鞍、燒鵝蘋(píng)果沙司、野味攀等。
俄式大菜的特點(diǎn)是油大味重，肉類(lèi)、禽類(lèi)要燒得爛熟，但咸魚(yú)、熏魚(yú)又多生吃。調(diào)味多用酸奶油、奶渣、檸檬、酸黃瓜、小茴香。代表菜有鯖魚(yú)餃子、串烤白羊、白塔雞、冷蘋(píng)果湯、羅宋湯等。
美國(guó)白宮要求菜品低脂高纖，健康烹調(diào)。美國(guó)菜的特點(diǎn)是咸里帶甜。
德國(guó)菜則是略帶酸味，生菜較多。
意大利菜以原汁原味聞名，且喜用面食做菜。
西方各國(guó)飲食規(guī)矩、禮節(jié)大同小異，但是同我們的習(xí)慣很不一樣。我們認(rèn)識(shí)西餐，首先要熟悉、掌握下列各項(xiàng)。
應(yīng)邀
被邀請(qǐng)參加宴會(huì)以及接受邀請(qǐng)，是主、客友好關(guān)系的體現(xiàn)。是否出席宴會(huì)，西方人士常在請(qǐng)柬的右下角書(shū)寫(xiě)下列短語(yǔ)，提醒被邀請(qǐng)者：R.S.V.P.(謹(jǐn)請(qǐng)答復(fù));Regrets only(因故不能出席，請(qǐng)答復(fù));To Remind(“備忘”。已口頭商定，不需答復(fù)，只起提醒作用)。
如應(yīng)邀，可在感謝之后表示：“很高興，接受邀請(qǐng)?！比绮荒艹鱿?，可表示“感謝邀請(qǐng)，但是由于此前另有安排，很遺憾，不能出席。”臨時(shí)因故不能出席，也應(yīng)盡早通知對(duì)方并表示歉意。
關(guān)于出席宴會(huì)著裝問(wèn)題，邀請(qǐng)人往往會(huì)在請(qǐng)柬的左下角標(biāo)上如下英文字：
Formal(正式服裝——指西方國(guó)家禮服，其他國(guó)家的民族服裝，但一般西服不在此列);Black tie(黑領(lǐng)結(jié)——指晚餐禮服，也稱(chēng)小禮服);Suit(套裝——指西服，需上下一色并扎領(lǐng)帶);Informal或Casual(便裝)。
送花
西方人士喜歡舉行家宴招待朋友。赴宴時(shí)，客人如能帶上一束花或小工藝品、小食品獻(xiàn)給女主人，主人會(huì)很高興。如果是大型招待會(huì)，根據(jù)雙方關(guān)系，有時(shí)送花籃祝賀，提前擺放在招待會(huì)現(xiàn)場(chǎng)。
問(wèn)候
如主人夫婦迎客，客人應(yīng)先同女主人握手問(wèn)好，獻(xiàn)上花束，再同男主人握手。然后由主人或主方人員引入客廳，同其他來(lái)賓見(jiàn)面，服務(wù)員會(huì)送上飲料或低度數(shù)酒類(lèi)供客人享用。
入座
何時(shí)由客廳進(jìn)入宴會(huì)廳，須聽(tīng)從主人安排。如事先未通知座次，很可能在宴會(huì)廳門(mén)口有座位示意圖，客人應(yīng)自己去找本人的座位位置。入座時(shí)應(yīng)從椅子左方就位，離席時(shí)才從右邊離開(kāi)。男賓應(yīng)幫助右邊的女賓挪動(dòng)椅子，待女賓坐好后，自己再就座。入座就餐時(shí)，身體略靠近餐桌。
餐巾
當(dāng)主人示意就餐開(kāi)始或拿起餐巾時(shí)，客人才可照樣去做。餐巾通常是對(duì)折，折口朝外，下邊一半略長(zhǎng)，平鋪在雙腿上。在中國(guó)，可把餐巾一角壓在餐盤(pán)墊盤(pán)之下，使餐巾搭在腿上。這樣做的目的，是防止進(jìn)餐時(shí)油漬直接灑落在衣服上，但是忌將餐巾掛在胸前。可用餐巾一角擦嘴角、手指上的油漬，但是忌用餐巾擦刀叉、盤(pán)盞以及擦汗、擦脖頸等。進(jìn)餐時(shí)因事暫時(shí)離開(kāi)，應(yīng)把餐巾放在座椅上或搭在椅背上。如把餐巾放在餐桌上，就說(shuō)明離去不再返回。宴會(huì)結(jié)束，收餐巾時(shí)也應(yīng)以主人為先。餐巾收后放在餐盤(pán)旁即可。