荷蘭教育體系，總的來說，分為三部分：基礎(chǔ)教育，中學(xué)教育和高等教育。基礎(chǔ)教育類似中國的義務(wù)制教育。基礎(chǔ)教育之后，學(xué)生可以根據(jù)自己的愛好和水平選擇相應(yīng)的中學(xué)教育，包括6年制、5年制、4年制中學(xué)。完成4年制中學(xué)學(xué)習(xí)的學(xué)生通常直接就業(yè)，完成5年制中學(xué)學(xué)習(xí)的學(xué)生將進(jìn)入高等職業(yè)教育學(xué)院（Hogeschool）學(xué)習(xí)。完成6年制中學(xué)學(xué)習(xí)的學(xué)生將進(jìn)入荷蘭研究型大學(xué)（University）學(xué)習(xí)。
荷蘭高等教育院校共分兩個(gè)種類：研究型大學(xué)和高等職業(yè)教育學(xué)院。研究型大學(xué)主要培養(yǎng)學(xué)生獨(dú)立學(xué)習(xí)和從事科研的能力；高等職業(yè)院校在向?qū)W生傳授理論知識(shí)的同時(shí)，更加注重理論同實(shí)際相結(jié)合和職業(yè)性。
荷蘭共有研究型大學(xué)13所，高等職業(yè)教育學(xué)院56所。13所研究型大學(xué)具有較高的教學(xué)與科研水平，多數(shù)學(xué)校辦學(xué)歷史長(zhǎng)，辦學(xué)質(zhì)量在國際上有較好聲譽(yù)。據(jù)歐洲聯(lián)盟委員會(huì)2002年報(bào)告顯示，歐洲22所科研論文轉(zhuǎn)引率在國際上最有影響的高校中，荷蘭7所高校榜上有名。
荷蘭56所高等職業(yè)教育學(xué)院是上個(gè)世紀(jì)50年代興起的高等職業(yè)教育院校，不同于我國現(xiàn)在的技校和大專。這些學(xué)院可授予學(xué)士學(xué)位，個(gè)別院校還具有碩士學(xué)位授予權(quán)。近年來，為適應(yīng)招生和宣傳需要，荷蘭教育當(dāng)局同意高等職業(yè)教育學(xué)院對(duì)外稱UniversityofProfessionalEducation,但荷蘭文名稱為Hogeschool。
此外，如今隨著社會(huì)的發(fā)展，還產(chǎn)生了一類高等教育機(jī)構(gòu)，即國際教育研究機(jī)構(gòu)，通常稱為InternationalEducationInstitute。招生對(duì)象主要為外國學(xué)生，一般用英語授課，主要開設(shè)碩士研究生課程，學(xué)習(xí)期限為一至兩年。要求申請(qǐng)者具有學(xué)士學(xué)位或同等學(xué)歷。有些國際教育機(jī)構(gòu)與荷蘭的大學(xué)合作，為獲得碩士學(xué)位后的學(xué)生提供繼續(xù)攻讀博士學(xué)位的機(jī)會(huì)。
荷蘭對(duì)國際學(xué)生入學(xué)通常都要求具備良好的英文基礎(chǔ)。荷蘭的英語語言中心很少，學(xué)費(fèi)比較昂貴。國際學(xué)生也可以先攻讀荷蘭語，然后選擇以荷蘭語開設(shè)的課程。經(jīng)批準(zhǔn)，國際學(xué)生在荷蘭學(xué)習(xí)期間可以有條件打工，在當(dāng)年9月到次年6月上課期間，學(xué)生每周打工時(shí)間不得超過10小時(shí)。寒暑假可以全天打工。