美國著名新聞記者組織在發(fā)給成員的電子郵件中說，托馬斯在華盛頓的寓所去世，她下個月就將年滿93歲。郵件中說，托馬斯近年來身體不好，一直被病痛困擾。
“多年來，我總有機會質問這個國家最有權力的公仆——美國總統(tǒng)。我承認，對這個職位我抱有敬畏，可并不是對占據(jù)這一職位的那個人，因為我們的職責不是去敬仰一個領導人多么德高望重，而是不時地把他們擱到聚光燈下，看看他們是否有負民眾信賴?！?BR> 白宮傳奇記者海倫·托馬斯20日在位于華盛頓的家中去世，享年92歲。作為一名通訊社記者和報紙專欄作家，海倫曾參加過十位美國總統(tǒng)的新聞發(fā)布會，并以尖銳的提問著稱。幾十年來，她的鬢角漸漸泛白，體態(tài)也變得臃腫，但是不管什么時候，只要她一開口，尖銳的問題總是讓臺上的總統(tǒng)張口結舌、兩腿發(fā)軟。
美國著名新聞記者組織在發(fā)給成員的電子郵件中說，托馬斯在華盛頓的寓所去世，她下個月就將年滿93歲。郵件中說，托馬斯近年來身體不好，一直被病痛困擾。
質問總統(tǒng)
她盯著總統(tǒng)的眼睛發(fā)問
“40多年來，當這個女人走近時，總統(tǒng)們會發(fā)抖。她有刀子似的舌頭和利劍般的智慧。”美國《華盛頓郵報》曾這樣評價托馬斯。在新聞界摸爬滾打60多年的托馬斯被譽為“總統(tǒng)折磨者”。
托馬斯發(fā)現(xiàn)，美國新總統(tǒng)剛上任時都會和記者有一段“蜜月期”，而“一旦總統(tǒng)和他的政府開始制定一些可供公開討論和批評的政策時，新聞管理就開始了”。托馬斯一針見血地指出：“媒體的公信力在美國歷史上前所未有地遭到各界質疑，媒體老板們更多屈服于利潤的壓力，而記者的職業(yè)道德在衰敗。
每次當托馬斯第一個站起來提問時，總會看到總統(tǒng)們不同的肢體語言：“卡特的畏縮”、“里根的低頭”以及老布什的“哦不!不要海倫!”
站到白宮新聞發(fā)布廳的講臺上時，肯尼迪可能已經讓助手們“事先幫他預測好了90%的記者提問”;尼克松已經瀏覽過各種文件摘要，“一副勝券在握的樣子”;卡特手邊也許已經備好了所有的事實和數(shù)據(jù);里根則可能“緊張得像參加論文答辯一樣”。每次參加黃金時間現(xiàn)場直播的記者招待會，作為白宮記者團團長的托馬斯就戴上兩只手表，以便把時間準確地控制在30分鐘。一次，里根在記者招待會上遭遇到尖銳問題的“轟炸”，應對了25分鐘后，汗津津地掃了一眼托馬斯，眼神似乎在問：“可以結束了嗎?”托馬斯對了對表，然后搖搖頭。
托馬斯質問了10任美國總統(tǒng)，40多年來，美國人總能從總統(tǒng)記者招待會的現(xiàn)場直播中，看到她從前排站起來，盯著總統(tǒng)的眼睛發(fā)問。事實上，從2000年小布什上臺時，托馬斯已經結束了她的白宮記者生涯，而成了赫斯特報系的專欄作家。她在2002年的一篇專欄文章中，毫不留情地把小布什形容為“皇帝總統(tǒng)”。她也從不諱言“小布什是美國有史以來最糟糕的總統(tǒng)”，并把他稱為“謊言家”。
駐守白宮
她如此接近活生生的總統(tǒng)
“我駐守白宮報道白宮的時間比任何一個記者都長?！蓖旭R斯說。
1900年，大批記者被派往白宮的門口或周圍街道上游蕩，當時的美國總統(tǒng)麥金利便派一名助手每天向這些記者發(fā)布一次簡報。等到西奧多·羅斯福任總統(tǒng)時，一個陰雨的日子，他看到一群記者像落湯雞一樣擠在白宮外的樹下，便請他們到白宮避雨。從此，記者們就再也請不出去了。西奧多·羅斯福將他書房隔壁的一間休息室劃作記者室，不久國會撥款在白宮修建了記者辦公室。正是在這間辦公室，托馬斯開始了她的白宮報道生涯。
“我懷念那個時代?！边@位老人說。那時，記者們可以近距離接觸到總統(tǒng)及其家人，與他們展開真正的交談。記者們能在白宮碰到肯尼迪3歲的女兒卡蘿琳，問她：“你爸爸在哪兒?”卡蘿琳回答：“他正光著腳丫在樓上發(fā)呆?！?BR> “在那些日子里，我們如此接近一位活生生的總統(tǒng)，看著他的一舉一動?！蓖旭R斯說。她感嘆，再也回不到從前的那些歲月了：杜魯門總統(tǒng)在晨曦中散步，一群記者和攝影師如影隨形?？偨y(tǒng)和第一夫人們，“并非心甘情愿地忍受”這群被肯尼迪稱為“轟轟作響的獸群”的記者團，但最終都不得不習慣他們的“貼身監(jiān)視”，并對他們容忍有加。不像現(xiàn)在“總統(tǒng)越來越難以接近”，尤其是“9·11”之后，記者們常常被用繩子遠遠地攔著?！霸僖矝]有像原先那樣追著總統(tǒng)跑，把一個個問題扔過去的情景了。”
麻辣實錄
提問小布什、奧巴馬
“我的問題是，你為什么那么想開戰(zhàn)?從你踏進白宮的那刻開始……真正的原因是什么?你說過不是因為石油，也不是因為以色列或其他，那么到底是因為什么?”托馬斯單刀直入。
“我并不想開戰(zhàn)，想當然地認定我想開戰(zhàn)，恰恰是錯誤的……”小布什回應。
托馬斯打斷了小布什的話：“所有的一切……”小布什趕緊插
話：“打斷一下，打斷一下，沒有總統(tǒng)想要戰(zhàn)爭……(大段的解釋)這就是為什么我要在伊拉克……請讓我說完……”
“他們并沒有對你和我們國家干什么呀。”托馬斯反駁。
“對不起，請讓我說完，讓我說完。他們干了!(阿富汗)塔利班為‘基地’組織提供安全避難所，‘基地’組織就是在那兒接受訓練……”
“可我說的是伊拉克……”托馬斯又一次不客氣地打斷了小布什……而面對美國總統(tǒng)奧巴馬，海倫也毫不客氣。
托馬斯：“你打算什么時候撤出阿富汗?為什么還在繼續(xù)殺戮?真正的理由究竟是什么?請別拿布什那套來說事?！?BR> 奧巴馬：“呃，海倫，呃……”
特別慶生
奧巴馬與克林頓 為她捧生日蛋糕
在1995年，托馬斯75歲生日這天，當時的總統(tǒng)克林頓送給她的生日禮物是為時15分鐘的獨家專訪?？肆诸D親自捧起生日蛋糕，讓這位拷問過他無數(shù)次的女記者吹生日蠟燭。
克林頓還舉起托馬斯的錄音機，對準她進行了反采訪：“托馬斯小姐，這么多年來，你聽著這么多位總統(tǒng)閃爍其詞，語焉不詳……你是怎么忍下來的?”
托馬斯與現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬的生日都是8月4日。2010年這一天，奧巴馬現(xiàn)身白宮西側新聞發(fā)布廳，與托馬斯同慶生日。
奧巴馬端著一碟布丁蛋糕，領著發(fā)布廳里的記者們唱起“生日快樂”歌。
被迫退休
一通過激言論引發(fā)軒然大波
在2010年5月27日參加白宮美籍猶太人歷史月慶?；顒訒r，托馬斯在評價以色列時說：“告訴他們，滾出巴勒斯坦。要記住，這些人(巴勒斯坦人)的家園被侵占，這是他們的土地，不是德國，也不是波蘭。他們(以色列人)可以回家?！边@一言論引發(fā)軒然大波，年近90歲的托馬斯被迫宣布退休。
一生回顧
■1920年，托馬斯出生在肯塔基州一個黎巴嫩移民家庭，是9個孩子中的老七。雖然父母都大字不識，小海倫卻對文字有特殊的感情。12歲時就宣布，長大后要當記者。
■22歲從韋恩州立大學畢業(yè)后，托馬斯借口探望堂姐留在了政治中心華盛頓。后來海倫通過努力總算當上一名記者，但她還沒來得及慶祝，就趕上《華盛頓每日新聞》裁員——托馬斯被解雇了。
■1943年，托馬斯加入美聯(lián)社。
■1961年，肯尼迪當選總統(tǒng)后，40歲的托馬斯成為白宮記者團的第一個女記者。
■1972年，托馬斯隨同尼克松總統(tǒng)訪華。
■2013年7月20日，托馬斯去世。從前總統(tǒng)約翰·肯尼迪開始，她采訪過林登·約翰遜、理查德·尼克松、杰拉爾德·福特、吉米·卡特、羅納德·里根、喬治·布什、比爾·克林頓、喬治·沃克·布什、貝拉克·奧巴馬10位總統(tǒng)。