當(dāng)英國政府宣布將已經(jīng)嚇人的學(xué)費再次翻番、德國將大學(xué)每學(xué)期費用提高到500歐元的消息從廣播中傳來時， 在法國巴黎18區(qū)一家咖啡店內(nèi)，巴黎政治學(xué)院的學(xué)生凱瑟琳輕抿了一口咖啡說，她的學(xué)費全免。她說，這是法國的教育制度決定的。
教育是政府的必要投資
與英國、美國等盎格魯—撒克遜式文化理念不同，體現(xiàn)在教育方面，“教育是政府的必要投資”已成為法國人思想中最堅固的理念，而強大的學(xué)生工會迫使法國政府多次放棄學(xué)費改革。
在法國，根據(jù)學(xué)費與錄取方式，大學(xué)可以分為國立大學(xué)和高等學(xué)院兩種類型。法國國立大學(xué)的學(xué)生只需繳納低廉的注冊費：本科階段174歐元(1歐元約合9.4元人民幣)、碩士階段237歐元、博士階段359歐元。而所有的學(xué)費都由政府負(fù)責(zé)，在法國人看來，這是政府的義務(wù)。
大約30%的法國學(xué)生是政府助學(xué)金的受益者。家庭年收入低于32930歐元的學(xué)生可以享受6個檔次不同的政府助學(xué)金。低于28周歲的國立大學(xué)學(xué)生除了免除所有學(xué)費和社會保險費用，每年還可以領(lǐng)取4370歐元的助學(xué)金。此外，從高中升入大學(xué)的優(yōu)等生每月可以得到200歐元的獎學(xué)金，為期三年。還有一項每月400歐元的獎學(xué)金是政府鼓勵學(xué)生到海外交流的舉措，為期一年。
除了政府助學(xué)金制度，一些高級工程師學(xué)院甚至對其錄取的學(xué)生支付“工資”，法國高等理工學(xué)院的所有學(xué)生都享受大約每月700歐元的“工資”，高等師范學(xué)院的學(xué)生則達(dá)到每月1400歐元，比法國所規(guī)定的最低工資保障標(biāo)準(zhǔn)1055歐元還高。
巴黎政治學(xué)院2003年進(jìn)行的收費制度改革，體現(xiàn)了法國人的價值觀。該學(xué)院一舉廢除傳統(tǒng)的定額學(xué)費制度，根據(jù)學(xué)生家庭的全年收入來決定其所要支付的注冊費。這項改革使得來自貧困家庭的學(xué)生也有可能進(jìn)入這一高等學(xué)府，享受高等教育。
高等教育寬進(jìn)嚴(yán)出
雖然沒有太大的經(jīng)濟(jì)壓力，但法國大學(xué)的生活并不輕松。在法國，寬進(jìn)嚴(yán)出的篩選標(biāo)準(zhǔn)使大學(xué)生總體的文憑獲得率不超過50%。而要順利獲取文憑，適應(yīng)法國大學(xué)的教學(xué)方式至關(guān)重要。
法國的大學(xué)理念是培養(yǎng)通才，即培養(yǎng)具有獨立思考能力和批判思維、創(chuàng)新精神、實踐能力、良好人格的受教育者。巴黎政治學(xué)院副院長、國際部主任弗朗西斯說，他們拒絕培養(yǎng)專門的經(jīng)濟(jì)師、政治家、歷史學(xué)家或者社會學(xué)家，但他們運用經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)、政治學(xué)、人文學(xué)、歷史學(xué)來培養(yǎng)學(xué)生的獨立思考精神。
為此，法國非常強調(diào)平時的課堂訓(xùn)練。高等學(xué)院學(xué)生期末的考試成績只占總成績的30%，余下的70%都要看平時學(xué)術(shù)訓(xùn)練中的表現(xiàn)。而在法國精英教育體制中素來存在論述訓(xùn)練的傳統(tǒng)。學(xué)校往往從中學(xué)階段就要求兩至三位學(xué)生確定一個主題，分頭搜集資料，經(jīng)過討論后再匯總陳述，以此培養(yǎng)學(xué)生獨立思考能力。
凱瑟琳告訴筆者：“上學(xué)期我和一位來自亞洲的女生一起做陳述，她幾乎是把書上看到的東西背下來。這樣做是非常忌諱的。”她嚴(yán)肅地說，“即便我們只讀完了一本書，陳述的內(nèi)容是在這本書的基礎(chǔ)上，但我們一定要有自己獨立的思考和觀點。”
多元化文化的教學(xué)環(huán)境也是法國高等教育的一大特色。以巴黎政治學(xué)院為例，非法籍學(xué)生占到該院學(xué)生總數(shù)的40%，而在該院就讀的學(xué)生最后一年還必須到國外進(jìn)行為期一年的實習(xí)交流。“在我們送學(xué)生去海外交流的時候，就會發(fā)現(xiàn)每個學(xué)生都有自己不同的想法。”巴黎政治學(xué)院亞太地區(qū)的負(fù)責(zé)人這樣說。
此外，與國立大學(xué)相比，學(xué)生要想進(jìn)入法國高等學(xué)院必須在特定的預(yù)科班接受與軍訓(xùn)類似的高強度腦力與體力雙重考驗。法國國家教育與職業(yè)資訊署的勞倫斯女士特別強調(diào)，一周高達(dá)60多個小時的學(xué)習(xí)并非所有人都能接受，要想堅持下來，學(xué)生必須學(xué)會克服困難和焦慮情緒。
法國高等學(xué)院實行的是精英式教育，其歷史要追溯到18世紀(jì)末和19世紀(jì)初，目的就是為了培養(yǎng)高級科學(xué)家、工程師和軍事人才，法國目前的絕大多數(shù)高等學(xué)院都是在那個時期創(chuàng)建的。在全法400多所高等學(xué)院中，有215所工程師學(xué)院、4所高等師范學(xué)院、4所國家獸醫(yī)學(xué)院以及眾多的高等商學(xué)院。這些高等學(xué)院的預(yù)科班可以分為文學(xué)類、科學(xué)類和經(jīng)濟(jì)商業(yè)類。
與高等學(xué)院共存的國立大學(xué)在20世紀(jì)中葉開始發(fā)展，目前85所國立大學(xué)提供的是大眾式教育，國立大學(xué)讓更多來自貧苦家庭的學(xué)生得到了享受高等教育的機會。
高等教育如何保障質(zhì)量
法國憲法大綱保障了大學(xué)的獨立性。政府無權(quán)組織大學(xué)以外的評審員進(jìn)行檢查，只能通過制定基本的條例制度來規(guī)范大學(xué)行為。在此情況下大學(xué)如何確保教師和教學(xué)的質(zhì)量？
教師資格在法國等同于終身制，如果沒有嚴(yán)重的過失或觸犯刑法，沒有被開除的可能。在法國，要想成為大學(xué)教師，必須首先擁有博士學(xué)位，其次要經(jīng)過國家大學(xué)委員會的評估。在講師的位置上至少經(jīng)過4年到5年的時間才有可能成為教授。由于嚴(yán)格的同業(yè)評估體系，不少教師終生停留在講師階段。有資料顯示，法國的高等院校內(nèi)教授只占三分之一。
在教師職稱的授予方面，申請者必須展示他的研究課題，由同業(yè)評估考核其項目是否開拓了新的研究領(lǐng)域，是否發(fā)展了新的課程內(nèi)容。法國教育部的馬克?羅蘭德先生介紹說：“我們的高等教育制度是建立在研究的基礎(chǔ)上，一般來說，從事這個職業(yè)的人是因為對研究感興趣，這點保證了教師的水平。”
而獲取政府經(jīng)費是法國大學(xué)提升質(zhì)量的一大動力。法國國立大學(xué)的絕大部分資金來自國家的投資，學(xué)費收入只占到大約5%。
按照法國《高等教育法》，高校與政府之間是一種合同關(guān)系，政府根據(jù)合同對大學(xué)撥款，高校根據(jù)合同完成自己的任務(wù)。為了檢驗高校的合同完成情況，2007年法國創(chuàng)立了高等教育質(zhì)量評鑒局(以下簡稱評鑒局)。評鑒局接受政府委托對高校進(jìn)行評估。由于不同高校所簽訂的合同內(nèi)容不同，評估的指標(biāo)也就不同。評鑒局只負(fù)責(zé)確定教學(xué)與研究、系所設(shè)置、教職員管理、校園環(huán)境、學(xué)生輔導(dǎo)等評估指標(biāo)。其他評估標(biāo)準(zhǔn)參照被評估高校自己制定的規(guī)則。整個評估指標(biāo)體系呈現(xiàn)出開放性、靈活性的特點。
評鑒局是一個非常專業(yè)的評估機構(gòu)，為保證評估的客觀與公正，評鑒局還招聘了部分外國專家。所有評估專家的名單均公布在因特網(wǎng)上，以促進(jìn)他們在評估中自律。此外，社會團(tuán)體也參與評估活動，其方式主要是對評鑒局的評估進(jìn)行監(jiān)督，以避免評估標(biāo)準(zhǔn)的單一化。
評鑒局的評估結(jié)果直接影響各校經(jīng)費的預(yù)算與劃撥，因此高校將能否通過合同評估視為學(xué)校發(fā)展的“生死關(guān)”，每一所學(xué)校都毫不吝惜地花費大量人力、物力、財力以提高教學(xué)質(zhì)量，培養(yǎng)高素質(zhì)人才。教學(xué)質(zhì)量與評估結(jié)果形成了良性互動。這樣一來，法國高等教育的教學(xué)質(zhì)量就有了保障。