美國高中(私立寄宿學(xué)校)，是美國教育、而且主要是精英教育一個重要組成部分。美國私立寄宿學(xué)校為哈佛耶魯輸送學(xué)生人數(shù)之多，歷史上被稱之為哈佛耶魯?shù)?ldquo;Feeder School”，即人才專送中學(xué)?？肆诸D的女兒切爾西，當(dāng)年就放棄公立中學(xué)而選擇了私立寄宿學(xué)校，還曾引起了渲染大波，爭論的焦點是總統(tǒng)必須以身作則，不該讓女兒放棄公立教育——但私立寄宿學(xué)校的地位由此可見一斑。
中國學(xué)生去美國讀私立寄宿高中，是赴美留學(xué)的一個必然趨勢。雖然近幾年剛剛開始，但發(fā)展非常迅速。當(dāng)年宋氏三姊妹、以及容閎本人和他帶到美國的近百名留學(xué)幼童(其中包括詹天佑)，就是在這類寄宿學(xué)校成長成才，最終學(xué)成回國成為中國近代史上一代名人。
美國寄宿高中相當(dāng)昂貴，每學(xué)年學(xué)費食宿費最高可達四萬多美金，堪比入讀哈佛耶魯?shù)拈_銷。中等水平的學(xué)校，也在三萬美金上下。而且私立寄宿學(xué)校沒有獎學(xué)金，不像美國私立大學(xué)那樣，再窮的孩子只要學(xué)習(xí)優(yōu)秀也能讀得起。讀私立寄宿學(xué)校需要經(jīng)濟實力。
中國留學(xué)生數(shù)目在美國總排名第一。但在私立寄宿學(xué)校的外國中學(xué)生卻不是來自中國，而是來自我們的近鄰韓國。韓國以區(qū)區(qū)數(shù)千萬人口，中學(xué)留學(xué)人數(shù)居然獨占鰲頭，可見國際教育競爭的火焰燃燒得多么熾熱。人才競爭是全方位的。讓有條件的中國家庭去讀美國寄宿學(xué)校(當(dāng)然也不排除英國加拿大)，是中國未來人才生態(tài)結(jié)構(gòu)里一個不可缺少的部分，從中必將涌現(xiàn)影響未來的領(lǐng)袖人物。
美國的高中分為公立及私立兩種，公立高中由政府資助供當(dāng)?shù)貙W(xué)生就讀，不需費用。美國私立高中一般為9-12年級(相當(dāng)于中國的初三-高三)。私立高中，隸屬于私人機構(gòu)或宗教團體，由民間出資，供當(dāng)?shù)鼗蛲饧畬W(xué)生就讀。在美國有近2000所獲得認證的私立高中，其中著名私立高中有幾百所。美國私立高中一年的費用是一萬多至三萬多美元不等。一般而言，在美國著名私立高中上學(xué)，畢業(yè)后進入美國名校的比例要遠遠大于公立高中。
美國法律規(guī)定，美國的公立高中只允許接受短期的外國交換學(xué)生，法定的最長時限為一年;公立學(xué)校不得接受外國申請者作為獨立的學(xué)生身份在公立學(xué)校長期學(xué)習(xí)。美國的私立高中依法可以根據(jù)本校規(guī)定，接受外國留學(xué)生以學(xué)生簽證持有者長期就讀，直至高中畢業(yè)，考上大學(xué)為止。
美國私立高中以寄宿制學(xué)校為主。