英國愛丁堡大學在歐洲啟蒙時代具有相當重要的領導地位，使愛丁堡市成為了當時的啟蒙中心之一，享有“北方雅典”之盛名。其著名的畢業(yè)生，包括：自然學家查爾斯·達爾文、物理學家詹姆斯·克拉克·麥克斯韋、哲學家大衛(wèi)·休謨、數(shù)學家托馬斯·貝葉斯、作家阿瑟·柯南·道爾、發(fā)明家亞歷山大·格拉漢姆·貝爾、英國前首相戈登·布朗、美國獨立宣言簽署人約翰·威瑟斯龐及本杰明·拉什。愛丁堡大學產(chǎn)生過十五名諾貝爾獎獲得者，一名阿貝爾獎獲獎人。其與英國皇室保有良好關系，菲利普親王在1953到2010年擔任校監(jiān)(榮譽校長)，2010年至今則由長公主安妮公主就任。
愛丁堡大學學術優(yōu)勢
大學有3個學院，總共21個系，全校學生約20,000多人，教職員工7000多人。94%的員工遞交研究報告，在最近的研究評估中，有90%得到4分、5分和5*的成績。在參加教學質(zhì)量評估的34個科目中，有32個得到最好成績，即優(yōu)異和高度滿意的評分。10個科目：財經(jīng)、生物科學、化學、計算機科學、經(jīng)濟和社會歷史、電子工程、地質(zhì)與地理物理學、純數(shù)學、物理和天文學以及社會學，在教學質(zhì)量評估中得到優(yōu)異成績，研究領域也得到5分的佳績。