哈佛大學(xué) (Harvard University) 是美國(guó)歷史最悠久的一流學(xué)府之一，坐落于馬薩諸塞州劍橋，隔查爾斯河與波士頓相望。哈佛大學(xué)有兩所學(xué)院招收本科生，即哈佛學(xué)院和拉德克利夫?qū)W院，它們招收的學(xué)生約占哈佛大學(xué)全體學(xué)生的一半。哈佛大學(xué)是常春藤聯(lián)校之一。
哈佛大學(xué)創(chuàng)建于1636年，原稱劍橋?qū)W院。出生于倫敦的英國(guó)牧師約翰·哈佛(John Harvard， 英國(guó)劍橋大學(xué)畢業(yè)) 于1637年由英國(guó)到此新建的學(xué)院內(nèi)工作，由于工作很積極，得到好評(píng)。他將其全部藏書和一半資產(chǎn)捐贈(zèng)給這所學(xué)院，該校因此而改名為哈佛大學(xué)。1638年夏天學(xué)校開學(xué)時(shí)只有一名教師、一所木板房和一個(gè)“校院”。
哈佛創(chuàng)建初期是由教會(huì)主辦的，但在頭200年中，就逐漸地?cái)[脫了宗教和政治的控制。1865年，該校校友開始選舉學(xué)校管理委員會(huì)。19世紀(jì)初開設(shè)了神學(xué)院、法學(xué)院和醫(yī)學(xué)院。19世紀(jì)中期，哈佛的勞倫斯科學(xué)學(xué)院為美國(guó)應(yīng)用科學(xué)的發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。
埃利奧特任哈佛校長(zhǎng)期間(1869至1909年)，將哈佛辦成了具有全國(guó)影響的學(xué)校。他采用選修制，取代了刻板的古典課程，學(xué)生們可以攻讀他們感興趣的專業(yè)。今天的哈佛大學(xué)已是一個(gè)多學(xué)科的綜合性大學(xué)。
2007年10月12日，德魯·吉爾平·福斯特就任哈佛大學(xué)第28任校長(zhǎng)。她是該校歷史上任命的第一位女校長(zhǎng)。
哈佛大學(xué)設(shè)有17個(gè)學(xué)科系，分屬2個(gè)本科生學(xué)院(哈佛學(xué)院和拉德克利夫?qū)W院)和10個(gè)研究生學(xué)院：文理學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、教育學(xué)院、設(shè)計(jì)學(xué)院、公共衛(wèi)生學(xué)院、行政管理學(xué)院、法學(xué)院、牙醫(yī)學(xué)院、神學(xué)院和商學(xué)院。與它有直接聯(lián)系的有95家圖書館、7個(gè)植物研究所、2個(gè)天文臺(tái)、50余個(gè)科學(xué)、工程和醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)室、9家自然歷史、醫(yī)學(xué)、藝術(shù)和考古博物館。哈佛大學(xué)還擁有許多著名的研究中心，如國(guó)際事務(wù)研究中心、教育政策研究中心、環(huán)境設(shè)計(jì)研究中心、電子計(jì)算機(jī)研究中心等。東方研究中心燕京研究所，是個(gè)專門研究中國(guó)問題的機(jī)構(gòu)，受到美國(guó)著名中國(guó)問題專家費(fèi)正清長(zhǎng)期支持。
哈佛大學(xué)研究院兼收男女生。大學(xué)生有男校及女交。哈佛學(xué)院 (Harvard College) 專收男生。拉德克利夫?qū)W院 (Radcliffe College)，創(chuàng)于1879年，專收女生。大學(xué)生進(jìn)入一年級(jí)必須住在學(xué)院內(nèi)。二年級(jí)學(xué)生住在校園外13座各自獨(dú)立的居住區(qū)內(nèi)。自創(chuàng)辦以來，哈佛已為美國(guó)培養(yǎng)出了眾多的政治家、科學(xué)家、企業(yè)家、作家、學(xué)者。包括30多名諾貝爾獎(jiǎng)金獲得者、29名普利策獎(jiǎng)金獲得者和6位總統(tǒng)：第2任總統(tǒng)約翰·亞當(dāng)斯、第6屆總統(tǒng)約翰·昆西·亞當(dāng)斯、第19任總統(tǒng)拉瑟福德·海斯、第26任總統(tǒng)西奧多·羅斯福和第35任總統(tǒng)約翰·肯尼迪，以及一批法官、內(nèi)閣官員和國(guó)會(huì)領(lǐng)袖。
哈佛占地380英畝，正中有建于30年代的紀(jì)念教堂，周圍是學(xué)生宿舍、圖書館和教室等各種不同風(fēng)格的建筑，其中如霍爾登小教堂、馬薩諸塞堂(現(xiàn)存最早的哈佛建筑，建于1720年)、哈佛堂和維德納圖書館都是著名的古建筑，具有舊大陸建筑的莊嚴(yán)典雅之美。當(dāng)然校園中也不乏嶄新的現(xiàn)代化校舍。學(xué)校里處處是青青的草坪，蔽日的榆樹，那一幢幢紅磚砌成并爬滿長(zhǎng)青藤的樓房，使人感到親切和寧靜。漫步校園，人們會(huì)注意到這里豎立著一塊龜背馱著的高大石碑，這是中國(guó)哈佛同學(xué)會(huì)1936年在哈佛三百年校慶時(shí)贈(zèng)送的禮物。自清末以來，這里就有眾多的中國(guó)學(xué)子就讀，王安、貝聿銘就是其中的佼佼者。
哈佛擁有9座博物館，它們既為教學(xué)服務(wù)，又向公眾開放。最值得參觀的要數(shù)植物學(xué)博物館。在這里，瑞士的龍膽草伴隨著墨西哥的仙人掌，埃及的藍(lán)睡蓮映襯著朝鮮的金達(dá)萊， 還有中國(guó)的梅花和牡丹。名花奇卉約有800多種，色彩鮮艷而且永不謝，原來它們是植物的玻璃模型，俗稱“玻璃花”，由兩位德國(guó)藝術(shù)大師窮畢生精力制成，是世界上的絕品，人們譽(yù)之為“科學(xué)中的藝術(shù)奇跡，藝術(shù)中的科學(xué)奇跡”。
哈佛畢業(yè)生中有不少是中國(guó)的學(xué)子：胡復(fù)剛(物理學(xué)家，中國(guó)現(xiàn)代科學(xué)教育的開拓者，首批哈佛大學(xué)留學(xué)生之一，1918年歸國(guó)，是中國(guó)物理學(xué)界的先驅(qū))、劉瑞恒(首批哈佛大學(xué)留學(xué)生之一，1919年獲哈佛醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，1915年學(xué)成歸國(guó)，曾任協(xié)和醫(yī)院院長(zhǎng)及南京國(guó)民政府衛(wèi)生部長(zhǎng))、竺可楨(科學(xué)教育家，中國(guó)現(xiàn)代地理學(xué)和氣象學(xué)的奠基人，1913年入哈佛大學(xué)攻讀氣象學(xué)。1918年歸國(guó)。新中國(guó)成立后任中國(guó)科學(xué)院副院長(zhǎng)，中國(guó)氣象學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)和中國(guó)地理學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)等職)。此外，還有語言學(xué)家趙元任、林語堂，著名文學(xué)家和翻譯家梁秋，建筑學(xué)家梁思成，考古學(xué)家梁思永，著名數(shù)學(xué)家江澤涵，航天技術(shù)專家楊嘉屏，數(shù)學(xué)家姜立夫，劇作家洪深，政治學(xué)家錢端升，地質(zhì)學(xué)家張炳喜，電子專家王安，建筑家貝聿銘等。